Merlin l'enchanteur

La connaissance des grands textes orientaux eut au début du XIXe siècle un extraordinaire retentissement en Europe.
Une autre antiquité surgie du fond de l'Asie émancipa savants et historiens de l'interprétation biblique comme du modèle classique. Cette expansion de la vision historique causa un bouleversement comparable à la Renaissance humaniste. Écrit en 1841, cet essai souvent cité est un texte majeur pour l'histoire de l'orientalisme.

De la renaissance orientale

"Monument de Janus, au double visage, l'un tourné vers le passé, l'autre vers l'avenir, il change de nom, suivant 1a différence des temps ! Regardez ! Eglise ou temple, Sainte-Geneviève ou Panthéon, il pourrait à lui seul dire si la Révolution est vaincue ou victorieuse." Edgar Quinet interroge l'histoire du monument édifié au XVIIIe siècle par Soufflot, et la symbolique religieuse et politique qui l'entoure. L'église Sainte-Geneviève, devenue en 1791 le "Panthéon des grands hommes", va en effet changer plusieurs fois de destination au gré des révolutions politiques du XIXe siècle.

Le Panthéon vu par Edgar Quinet

Aujourd'hui, avec l'émergence des réseaux sociaux, il ne nous viendrait pas à l'esprit de nous interroger sur la transmission de pensée. Elle est accomplie quotidiennement par nos écrans, de même que les algorithmes veillent à entretenir nos désirs. Les dix textes de cette anthologie nous font découvrir les registres dans lesquels l'esprit, entendu ici dans un sens large, s'est manifesté : dans la langue philosophique ou psychologique, par l'étude du rêve somme toute bien sage, ou par celle, bien plus téméraire, des esprits, par la fiction pour y voir un peu clair, ou en prophétisant l'avenir de la religion. Le grand dénominateur commun de ces textes, ce n'est pas Dieu ou le sentiment religieux, mais l'omniprésente science expérimentale.

Ce coffret contient dix ouvres de la littérature française, avec une préface et une présentation de Céline Surprenant : Mémoire sur les perceptions obscures de Pierre Maine de Biran, Mademoiselle de Marsan de Charles Nodier, Temps perdu de Xavier Forneret, Le Christianisme et la Révolution française d'Edgar Quinet, Le Sommeil et les Rêves d'Alfred Maury, Spirite de Théophile Gautier, Magnétisme de Guy de Maupassant, Histoire philosophique et politique de l'occulte de Félix Fabart, Je me suis éveillé de Lady Caithness, Hypnotisme et Spiritisme de Cesare Lombroso.

Retrouvez dans la même collection : Trois révolutions, deux empires, deux républiques..., Le Siècle positif, Le siècle de fer, Argent, bonheur et richesse, Le Tour du monde, L'Invention de Paris : des bas-fonds au Gai Paris, Des Parisiens et des Parisiennes, L'Amour dans tous ses états, Miscellanées.

Esprit es-tu là ? - 10 textes issus des collections de la BnF

Le quatrième volume des Lettres à sa mère est d'abord celui de la maturité. Quinet accède au titre de Professeur de Littératureà la Faculté des Lettres de Lyon et ensuite au Collège de France. Le temps de la reconnaissance est arrivé. Cette reconnaissance au plus haut niveau de la nation et de ses pouvoirs culturels et politiques ne met pas un frein à ses engagements, à son combat républicain. Cette maturité qui voit l'épanouissement de l'écrivain et du penseur romantique n'est pas pour autant synonyme d'immobilisme. Quinet a réussi sa carrière mais il ne va pas se figer dans la réussite et les honneurs. Il échappe d'ailleurs à l'immobilisme car paradoxalement l'évolution chez lui n'a pas tué une certaine permanence du caractère, une fidélité à soi-même, au x valeurs qui étaient celles de sa jeunesse, une fidélité aussi à sa mère.

Lettres à sa mère Tome 4 ; 1831-1847 (édition critique)

Edgar Quinet occupe une place de premier plan parmi les fondateurs du républicanisme français. Mais au contraire de Hugo, Michelet, Auguste Comte, Jules Ferry ou Charles Renouvier, on connaît mal sa théorie politique. Comment comprendre cette idée de révolution religieuse qui semble traverser toute son oeuvre, des travaux historiques aux études littéraires jusqu'aux ouvrages politiques? S'agit-il d'un plaidoyer pour le christianisme social, pour une forme rénovée de protestantisme, pour la Franc-Maçonnerie? Sa conception d'une espérance spirituelle en les valeurs de justice et de solidarité est-elle un dernier avatar du romantisme ou peut-elle avoir un sens aujourd'hui? Si elle a inspiré les lois laïques de la Troisième République, sa conception de la laïcité est surprenante et peut aider peut-être à la refondation nécessaire de cette idée force. La République et les extraits de L'Esprit nouveau donnés ici sont les oeuvres des toutes dernières années de la vie de Quinet, elles n'ont pratiquement pas été rééditées depuis. Elles permettent de mettre en perspective une bonne partie de l'oeuvre immense de "l'irréconciliable", exilé pendant dix-huit ans, véritable figure tutélaire de la pensée républicaine.

La République - Conditions de la régénération de la France

Lettres à ma mère . - T2 (1821-1825)

Plutôt que de nous présenter de la façon classique le récit de ses premières années, l'auteur choisit de nous faire assister à la naissance et aux premiers développements du monde de ses idées, nourries de ses réflexions profondes devant une société en plein bouleversement.

Au lecteur de s'émerveiller en voyant cette merveilleuse intelligence résister au hachoir d'une "éducation" cruellement contre nature, aujourd'hui difficilement imaginable. (Édition annotée.)

Merlin l'enchanteur

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