Près de 150 notices, de Aegir (Océan) au géant Ymir, mettent en scène les différents personnages de la mythologie viking, ainsi que quelques notices plus générales sur l'art viking, les gravures rupestres, les sagas ou encore le mythographe islandais Snorri Sturluson (début du XIIIe siècle).

Heros et dieux du nord - guide iconographique - illustrations, couleur

Ce travail a été entrepris selon une double orientation : d'une part, divulguer, faire connaître les domaines danois, islandais, norvégien et suédois; d'autre part, et peut-être surtout, démythifier, démystifier ces questions qui, pour des raisons difficiles à élucider, suscitent, encore, des erreurs à la fois grossières et tenaces.
C'est dans cette perspective qu'ont été pensées ces Histoires nordiques : Régis Boyer revient sur un corpus historique qu'il commente, analyse, pour mieux « percer les fameuses brumes du Nord ».

Histoires nordiques

La réflexion que l'on soumet au lecteur ici porte sur la notion de héros germanique que l'on a tendance à galvauder bien trop souvent. Fidèle à un principe qu'il aura essayé d'illustrer toute sa carrière durant, l'auteur se propose et de démythifier ce héros et de suggérer des perspectives nouvelles d'appréhension du sujet. Dans un premier temps, une réflexion théorique envisage les diverses et multiples acceptions selon lesquelles nous avons coutume de concevoir la notion de héros en général : on peut la voir, en effet, sous des aspects ethnique, sociologique, social, ou historique, ou sexuel, ou moral, politique et enfin religieux. C'est une affaire de culture, de mentalité et de vision du monde, de la vie et de l'homme. Ce qui est certain, c'est qu'en Germania, le héros n'a rien, n'a jamais rien eu de la brute teutonne qu'aura véhiculée une ignorance complaisante et aussi une histoire récente et tragique qu'il importe de démystifier. On dénombrera donc les quatre principales figures du héros germanique ancien, en laissant de côté des expressions plus rares ou fragmentaires. Il en résulte que le héros germanique ancien aura pris au fil du temps quatre figures majeures : celles de Tyr, qui fut un dieu garant de l'ordre du monde au prix d'une mutilation exemplaire, puis de Vôlundr qui aura assumé l'essentiel du génie germanique, fait de perfection de l'artisanat dans tous les domaines possibles, puis de Helgi protecteur de la famille, cette notion sacrée en ces milieux, et celle de Sigurar (Siegfried) qui aura conjugué un respect absolu de son honneur avec la soumission intransigeante à la parole donnée et donc au vouloir du Destin tout-puissant. Il est probable que ces quatre représentations obéissent à une succession dans le temps. La démonstration s'appuie sur toutes sortes de témoins mais avant tout sur les grands textes poétiques et mythologiques que nous avons conservés.

Essai sur le héros germanique

Les Vikings ne sont pas les brutes sanguinaires qu'une image d'Epinal a fixés. Ce livre restitue l'histoire et la civilisation d'un grand peuple méconnu.« Bruit et fureur. Sang, volupté et mort. Voilà mille ans que le viking est le témoin de la fièvre de notre imagination littéraire. [...] Ils ne furent sinon d'aventure ni des héros ni des forbans. [...] Ils furent seulement humains, pleinement humains. »

Les Vikings: Histoire et Civilisation

« Les Vikings étaient de redoutables barbares », « On ne sait rien d'eux », « Ils naviguaient sur des drakkars », « C'étaient de féroces païens », « Ils sont partis d'Islande pour découvrir l'Amérique », « Ils ont sillonné toutes les mers », « Ils sont apparus et ont disparu comme par enchantement »... Régis Boyer dévoile dans cet ouvrage la richesse d'une civilisation méconnue, souvent réduite 
quelques clichés.

VIKINGS (LES) -BE

La saga de sigurdr

Ces deux sagas uniques, aux personnages et à l'atmosphère atypiques, résonnent des échos de la mythologie nordique et font ainsi figure de récits fondateurs du monde scandinave.

Saga de Bardr - Suivie de Saga des hommes de Holmr

Dès leurs premières incursions en Occident à l'extrême fin du VIIIe siècle, les Vikings héritèrent une réputation sulfureuse. Indignés par le sort que ces prédateurs venus du Nord réservaient aux riches abbayes, les clercs brossèrent d'eux un portrait sans nuances: barbares païens d'une cruauté inouïe, égorgeant hommes, femmes et enfants, buvant le sang de leurs ennemis dans des crânes et sachant, de surcroît, mourir dans un éclat de rire. Cette image de monstres sans toi ni loi - certains même n'hésiteront pas à les qualifier plus tard de surhommes - va perdurer jusqu'à la seconde moitié du XXe siècle. Depuis, pour démêler le faux du vrai, le mythe de la réalité, les chercheurs ont sollicité l'archéologie, l'histoire, la numismatique, la philologie, la runologie et proposé une lecture plus subtile de cette société scandinave. Pillards, certes à l'occasion, mercenaires au service du plus offrant, les Vikings furent avant tout des marchands: vendeurs de fourrures, d'ambre et d'esclaves, acheteurs de tissus, d'armes et de grains. Ils furent également de grands artisans, mettant au point, entre autres, un bateau extraordinaire, aussi maniable en eaux peu profondes qu'en haute mer. Le droit coutumier et la religion des Vikings, d'une grande tolérance, jouèrent un rôle important dans le développement de cette société sans préjugés qui ignorait la violence gratuite et la torture. Ces hommes, dont la civilisation dura près de deux cent cinquante ans (v. 800-v. 1050) et qu'un concours exceptionnel de circonstances a portés sur le devant de la scène de l'histoire, apparaissent ici tels qu'ils turent réellement, loin des fantasmes de notre imagination.

Les vikings ; histoire, mythes, dictionnaire

Rédigée au début du XIVe siècle, la Saga de Hrolfr sans Terre est une perle de ce que l'on appelle les " sagas légendaires " (fornaldarsögur), ou parfois les " sagas mensongères " (lygisögur), composées avant tout pour le simple divertissement. Ce roman d'aventures vikings, peuplé d'elfes, d'effrayants guerriers-fauves - les fameux berserkir - et de princesses en péril, hanté par un spectre clairvoyant et un nain magicien, plein du vacarme des batailles, mobilise une matière du merveilleux proprement stupéfiante. Le sagnamadr (" auteur de saga ") anonyme, non seulement convoque ensemble l'ancien fonds mythologique nordique, le roman courtois de France et le souvenir des fables des Anciens, mais se soucie encore de situer son récit dans une Russie primitive et imaginaire, cette " Porte de l'Orient " des anciens Scandinaves, à l'ultime débouché de la Route de la Soie. C'est dans un style toujours concis et efficace qu'il articule en virtuose un foisonnement de péripéties autour des errances de Hrolfr, à un rythme haletant et enjoué qui le conduit à saluer, comme au terme d'un distrayant spectacle, les lecteurs bienveillants, tandis qu'il abandonne les autres à leur morosité.

Heros et dieux du nord - guide iconographique - illustrations, couleur

Résumé

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