In this collection of mini-biographies and character sketches, Edith Sitwell muses on the nature of English women and provides sketches ranging from actresses to travellers and authors, including Florence Nightingale, Ellen Terry, Queen Elizabeth I, Virginia Woolf, and Christina Rossetti.

Femmes anglaises

Personnage historique, artiste, actrice ou simple compagne d'un homme illustre : d'Elisabeth 1?? à Virginia Woolf, de Dorothy Wordsworth à George Eliot, c'est toute la singularité de la femme anglaise, sa façon, discrète ou flamboyante, de trouver et d'affirmer sa voix, de ne rien céder de ses exigences propres ni de ses désirs qu'expose et varie la vingtaine de vies brèves qui composent ce livre. Il n'y manque sans doute que la biographie de l'auteur, car non contente d'être une poétesse reconnue et une militante du modernisme, Edith Sitwell construisit sa vie même comme une oeuvre et cultiva résolument un fascinant alibi de rebelle excentrique.

«Quelques strictes, voire splendides attitudes devant la mort, quelques outrances dans les manières courantes de la vie», tel pourrait être le dénominateur commun aux personnages, plus curieux les uns que les autres, qui peuplent ce livre.«L'excentricité, explique Edith Sitwell, est un fait particulier aux Anglais, tout spécialement selon moi parce qu'ils sont convaincus de leur propre infaillibilité, emblème et patrimoine de la nation britannique.»Dans ce recueil célèbre, publié à l'origine en 1939 et dont c'est ici la première traduction française, Edith Sitwell, elle-même excentrique notoire, recueille toutes les conséquences de cette infaillibilité, amassant force détails, biographies improbables, hauts faits et coups de folie dans une prose somptueuse, ironique.

Femmes anglaises

Résumé

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