Désobéir

Au Cap, plus que nulle part ailleurs, on touche la précarité de notre habitat dans le monde. Le Cap est une " solitude " à perte de vue, sans maison. " Mille hommes n'auraient pas réussi à rompre cette solitude ; ils se seraient perdus dans ce vaste paysage comme les traces de leurs pas dans le sable. " L'homme a du mal à laisser une " trace " de son passage : sur le plateau, le vent les efface ; et, sur la grève, les vagues, à la marée montante. Le Cap est à la fois l'origine et la fin des terres. Là, plus que dans ce qu'on appelle conventionnellement l'Ouest, on est à la " Frontière ". Là, on fait l'expérience des limites. Là, on est confronté à la réalité, dans sa sauvage nudité - dans son étrangeté, dans sa radicale altérité. Qui se tient sur cette frontière a tout le continent à la fois derrière et devant lui. Nulle part, dans la géographie imaginaire de Thoreau, on ne fait plus cap à l'ouest. Marcher, c'est toujours marcher vers l'ouest. L'ouest est le seul point cardinal de l'Amérique. Là, littéralement, se lève son soleil.

Cap Cod

Vivre en harmonie avec la nature, se tenir à l'écart de la société, défendre le droit à la liberté, tous les thèmes chers à H.D. Thoreau sont condensés dans les lettres qu'il adresse à son ami Harrison Blake entre 1848 et 1861. Celui-ci, avide de conseils spirituels, lui avait demandé de le guider, de lui montrer la voie vers une vie plus vraie. Nous avons là, en cinquante lettres, inédites en français, un véritable manifeste de la pensée d'Henry David Thoreau qui complète et éclaire des oeuvres telles que Walden ou La désobéissance civile. «Plus que jamais, je trouve qu'il n'y a rien à gagner à entretenir un commerce régulier avec les hommes. Cela revient à semer le vent, sans même récolter la tempête, rien qu'un calme et une inertie dépourvus d'intérêt. Nos conversations ne sont qu'interminables spéculations creuses et polies. [...] Tout cela serait plus respectable si, comme on l'a déjà dit, les hommes étaient des Géants du Désespoir, et non des Pygmées désespérés.»

Je suis simplement ce que je suis: Lettres à Harrison G.O. Blake

Voir, et aimer : les couleurs, les arbres de la forêt, les feuilles tombées - ne va pas de soi. Bien au contraire : " La beauté et la vraie richesse sont toujours (...) bon marché et méprisées ", puisque le paradis pourrait être défini comme l'endroit que les hommes évitent. Tel est l'arrière-plan de Couleurs d'automne, resté jusqu'ici inédit en français. A l'origine, fasciné par la " maturité " du feuillage - contrairement à celle des fruits, elle ne s'adresse " qu'à notre goût pour la beauté " -, l'auteur de Walden avait voulu reproduire dans un cahier la couleur exacte des feuilles, au moment où elles montrent les nuances flamboyantes propres à l'Est américain. Le projet ne vit jamais le jour sous cette forme, mais fournit la matière d'une sorte d'apologie des sens, aiguillonnés par la saison, ses rougeurs, et la beauté des herbes sauvages. Une illustration de la recommandation que Thoreau notait quelque dix ans plus tôt dans son Journal : " Il faut voir non pas avec les yeux de la science, qui est stérile, ni avec ceux de la poésie juvénile, qui est impuissante (...). Je voudrais que les faits soient exprimés selon des vues plus profondes (...) de telle façon que l'auditeur ou le lecteur ne puisse les reconnaître ou appréhender leur signification sans être lui-même translaté, transporté... "

Couleurs d'automne

La seule partie de son oeuvre qui reste presque entièrement inédite en France, c'est sa correspondance. Seuls deux échantillons ont été publiés, sa correspondance croisée avec Ralph Waldo Emerson, et les lettres qu'il a adressées à un instituteur, H.G.O. Blake. Mais ces deux volumes n'ont pas permis de se faire une idée complète de la correspondance générale de Thoreau, qui compte environ huit cents lettres.
La Correspondance générale de Thoreau paraîtra en trois volumes. Le second, présenté ici, couvre7 ans, de 1847 à 1854. Ces lettres nous montrent un Thoreau inattendu, souvent drôle, caustique même, très affectueux avec ceux qui lui sont chers, sans concession avec les éditeurs, parfois cassant avec les institutions et les officiels, souvent généreux, attentif, curieux, exalté. Si l'on retrouve le ton iconoclaste des textes qui ont fait sa célébrité, on ne peut manquer d'être surpris par ses épanchements ou ses froideurs. Cette correspondance dessine le portrait d'un homme complexe, comme tout homme, singulier, attachant et déroutant. Thoreau est inscrit dans son temps. Il est partout et insaisissable. Lui qui affirmait être un piètre épistolier se révèle au contraire un correspondant passionnant, recherché de ses amis, et de ses amies. Car on est aussi frappé par la présence, parmi ses correspondants, d'un grand nombre de femmes, où l'on découvre un Thoreau fraternellement tendre avec ses soeurs, amoureux éconduit ou éconduisant, cultivant l'amitié amoureuse avec quelques élues.
En publiant cette Correspondance générale, les Éditions La Part Commune apportent la contribution la plus importante à la connaissance et la compréhension de Thoreau en France, depuis le lancement de la traduction (à ce jour inachevée) de son Journal. Cette publication allie la rigueur d'une édition qui vise à l'exhaustivité, à un texte littéraire vivant et captivant. Spécialistes et curieux y trouveront le même bonheur de lecture.

Je vous inonderai de lettres ; correspondance générale Tome 2 (1847-1854)

Henry David Thoreau was just a few days short of his twenty-eighth birthday when he built a cabin on the shore of Walden Pond and began one of the most famous experiments in living in American history. Originally he was not, apparently, intending to write a book about his life at the pond, but nine years later, in August of 1854, Houghton Mifflin's predecessor, Ticknor and Fields, published Walden; or, a Life in the Woods. At the time the book was largely ignored, and it took five years to sell out the first printing of two thousand copies. It was not until 1862, the year of Thoreau's death, that the book was brought back into print. Since then It has never been out of print. Published in hundreds of editions and translated into virtually every modern language, it has become one of the most widely read and influential books ever written, not only in this country but throughout the world. Houghton Mifflin Harcourt is proud to present the most beautiful edition ever published of Thoreau's masterpiece. This new edition features spectacular color photographs by Scot Miller that capture Walden as vividly as Thoreau's words do. The book is being published in association with the Walden Woods Project, which is dedicated to preserving the lands Thoreau wrote about. For each copy sold, Houghton Mifflin and Scot Miller are making a donation to the Walden Woods Project.

Walden - 150th Anniversary Illustrated Edition of the American Classic

Ce texte, fondateur, a inspiré les grandes actions pacifiques de désobéissance civile : de Gandhi au refus des O.G.M. et du nucléaire, de Martin-Luther King aux révolutions non-violentes des pays de l'Est.

La désobéissance civile - "Du devoir de désobéissance civique"

Alors que les Etats-Unis ne sont encore qu'une toute jeune nation, les affrontements entre partisans et adversaires de l'esclavage, premices de la Guerre civile americaine, font rage. A la tete d'une poignee d'hommes, parmi lesquels ses propres fils, John Brown (1800-1859) multiplie les raids contre les esclavagistes a la frontiere du Massachusetts. Cet ardent defenseur de la cause abolitionniste devient rapidement un symbole de resistance. Quand il est arrete en 1859 apres l'attaque ratee de l'arsenal de Harper's Ferry et condamne a etre pendu, Henry David Thoreau sort de sa reserve et lance un vibrant plaidoyer en sa faveur.Dans quatre discours enflammes, prononces entre 1854 et 1859, le chantre de la desobeissance civile, s'engage farouchement pour la defense de la liberte."

Désobéir

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