Qu'est ce que le cinéma?

La Petite Bibliothèque des Cahiers du cinéma poursuit la réédition des textes essentiels d'André Bazin. Après Orson Welles, c'est aujourd'hui Charlie Chaplin qui reparaît en édition de poche.
La première édition de ce livre parut en 1972, au moment où Chaplin lui-même décida de remettre en circulation la totalité de son œuvre, alors que de nombreux films étaient invisibles depuis longtemps. Bazin disparu en 1958, c'est François Truffaut qui fut à l'origine de cette édition. Il demanda alors à Eric Rohmer de compléter l'ouvrage en écrivant sur le dernier film que réalisa Chaplin en 1967 : La Comtesse de Hong Kong.
[...] " L'œuvre de Chaplin, Bazin la connaissait comme sa poche, on s'en rendra compte en lisant ce livre, mais je puis y ajouter le merveilleux souvenir d'innombrables séances de ciné-clubs où j'ai vu Bazin présenter à des ouvriers, des séminaristes ou des étudiants Le Pèlerin, Le Vagabond ou d'autres " trois bobines " qu'il connaissait par cœur et qu'il décrivait par avance sans que l'effet de surprise en fût altéré ; Bazin parlait de Chaplin mieux que personne, et sa dialectique vertigineuse ajoutait au plaisir. [...] De quoi est fait Charlot, pourquoi et comment a-t-il dominé et influencé cinquante ans de cinéma - au point qu'on le distingue nettement en surimpression derrière le Julien Carette de La Règle du jeu, comme on distingue Henri Verdoux derrière Archibald de la Cruz, et comme le petit barbier juif qui regarde brûler sa maison dans Le Dictateur revit vingt-six ans plus tard dans le vieux Polonais de Au Feu les pompiers de Milos Forman ? Voilà ce que Bazin a su voir et faire voir. "
François Truffaut

Charlie Chaplin

Traces Welles' career from theatre and radio to Hollywood and Europe.

Orson Welles

" Pour tous les cinéphiles qui avaient atteint l'âge de raison cinématographique en 1946, le nom d'Orson Welles s'identifie avec l'enthousiasme de la redécouverte du cinéma américain ; plus encore, il résume en lui la conviction, partagée par toute la jeune critique d'alors, d'assister à une renaissance et à une révolution dans l'art hollywoodien. " (André Bazin)
André Bazin était un jeune critique au moment de la sortie à Paris de Citizen Kane, en 1946. C'est sans conteste l'un des films qui l'a le plus marqué à cette époque et les cinéphiles vont reconnaître en Orson Welles, jeune metteur en scène brillant, inspiré, mal accepté par l'industrie hollywoodienne, l'un des auteurs les plus novateurs du cinéma d'après-guerre. André Bazin gardera toujours intacte son admiration pour Welles et lui consacre son premier livre dès 1950. Il prépare une deuxième édition augmentée l'année même de sa disparition, en 1958. C'est cette édition préfacée par André S. Labarthe qui est reprise ici, complétée d'un texte écrit en 1978 par François Truffaut, à l'occasion de la parution du livre aux Etats-Unis.

Tout ce qui s'est écrit de neuf et d'important sur le cinéma en France depuis la mort d'André Bazin, en 1958, est souvent inspiré de sa pensée. André Bazin, critique et théoricien de cinéma, était également un journaliste incisif et passionné.
 
Les articles rassemblés dans ce livre, parus à l'origine dans les Cahiers du cinéma, mais aussi dans l'Ecran français, France-Observateur et Le Parisien libéré, furent écrit entre 1945 et 1958. Sans constituer une géographie exhaustive du cinéma français de cette période, ils dessinent ses lignes de force principales, de la Libération à la Nouvelle Vague, incluant des noms comme Jacques Becker, René Clément ou Jean Rouch, Alain Resnais ou Agnès Varda.

Un ouvrage devenu un classique.

Le cinéma français de la Libération à la Nouvelle Vague

Paru en 1972, ce texte essentiel de Bazin, grand connaisseur de Charlie Chaplin, est complété par Eric Rohmer qui écrit sur La comtesse de Hong Kong, dernier film que réalisa Chaplin en 1967.

" Quand tu auras des sous, tu reviendras... " Ces quelques mots, par lesquels la pauvreté qui était la mienne prenait brutalement toute sa dimension, vont agir comme un aiguillon tout au long de mon existence. Enfant pauvre, je vais me battre pour réussir ma vie d'homme, afin que mes propres enfants n'aient jamais à subir le drame de la pauvreté. Aujourd'hui, à l'automne de ma vie, sans hélas de successeur, pour l'avoir perdu brutalement dans un accident de la route, je refuse, en accord avec mon épouse et mes filles, de réaliser l'actif et de "lâcher" mon personnel, mon sixième enfant. J'ai voulu écrire ce livre pour laisser un message aux jeunes qui, aujourd'hui, dans d'autres conditions, connaissent le drame de la pauvreté. Ayant perdu tout repère, ces jeunes sombrent dans la marginalité, dans la délinquance, pour ne pas dire pire... A tous ces jeunes, je veux dire que la pauvreté matérielle n'est pas un handicap pour réussir sa vie d'Homme. Certainement pas. Je reste même persuadé du contraire et le
démontre tout au long de ce livre. La guerre, la souffrance physique et morale sont autant d'éléments qui créèrent l'Homme, le vrai, le bon, le courageux, celui qui sait écouter et comprendre l'autre. Je souhaite ardemment que toute cette jeunesse, qui souffre sans savoir pourquoi, reçoive mon message d'espoir.

Qu'est ce que le cinéma?

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