Peter Weiss, l'un des plus grands écrivains allemands de l'après-guerre, n'ignore rien du sentiment d'exil engendré par l'opacité sanglante du monde et la prolifération des mécanismes répressifs. Dans ce récit, encore inédit en France, il témoigne d'un univers qui ne redoute ni l'outrance ni la digression ; un univers empli d'une violence qu'il s'agit, sans cesse, de contrer.

Le Duel

En 1964, l'année de la création de marat-sade qui le rend mondialement célèbre, peter weiss suit attentivement un procès qui a lieu à francfort.
 Plusieurs responsables du camp d'extermination d'auschwitz doivent répondre de leurs faits et gestes.  un grand journal de francfort documente quotidiennement in extenso les débats et le procès rencontre un grand écho.  le public en sort - le terme ne paraît pas inapproprié - traumatisé.  weiss lui-même a pris des notes durant les débats et se fonde, en élaborant son oratorio en onze chants, sur les reportages publiés.
 Il radicalise le théâtre documentaire en se limitant aux citations.  mais il échappe ainsi au danger d'une reconstruction historique toujours subjective et dans le cas de l'holocauste particulièrement problématique.  et en organisant les débats, il leur donne une intelligibilité et une forme permettant de mieux comprendre l'histoire et d'en tirer les leçons, pour nous contemporains.

L'instruction

L'intention de ce livre est à la fois modeste et ambitieuse. Ambitieuse, car le mot "avant-garde" est ici employé au sens large, et le livre inclut donc des oeuvres de différentes époques, depuis le début du cinéma jusqu'à nos jours, ainsi que des oeuvres expérimentales qui doteront le cinéma de son statut d'art à part entière. Modeste, car Peter Weiss sait très bien que le choix des oeuvres est forcément subjectif, et qu'il ne peut prétendre à l'exhaustivité. Dans cet ouvrage, le cinéma se révèle en tant que médium poétique, médium susceptible de faire découvrir un monde visuel et acoustique nouveau, et surtout moyen d'expression indépendant et personnel.

Cinéma d'avant-garde

Marat-sade

La persecution et l'assassinat de jean-paul marat

Set in the historical Charenton Asylum (since renamed as "Esquirol hospital"), Marat/Sade is almost entirely a 'play within a play'. The main story takes place on July 13th 1808, after the French Revolution; the play directed by de Sade within the story takes place during the Revolution, in the middle of 1793, culminating in the assassination of Jean-Paul Marat (which took place on July 13th, 1793), then quickly brings the audience up to date (1808). The actors are the inmates of the asylum, and the nurses and supervisors occasionally step in to restore order. The bourgeois director of the hospital, Coulmier, supervises the performance, accompanied by his wife and daughter. He is a supporter of the post-revolutionary government (led by Napoleon) in place at the time of the production, and believes the play he has organised to be an endorsement of his patriotic views. His patients, however, have other ideas, and they make a habit of speaking lines he had attempted to suppress, or deviating entirely into personal opinion. Suffice it to say that they, as people who came out of the revolution no better than they went in, are not entirely pleased with the course of events as they fell.The infamous Marquis de Sade, the man after whom sadism is named, did indeed direct performances in Charenton with other inmates there, encouraged by Coulmier. De Sade is a main character in the play, conducting many dialogues with Marat and observing the proceedings with sardonic amusement. He remains detached and cares little for practical politics and the inmates' talk of right and justice; he simply stands by as an observer and an advocate of his own nihilistic and individualist beliefs. One of the most powerful scenes of the play depicts him being whipped on his own instructions, and such bold scenes are not alone, nor confined to the predilections of the Marquis himself.

Marat/Sade

Esthétique de la résistance est l'un des récits fondateurs du monde contemporain, au même titre que Mémoires d'outre-tombe, La Recherche du temps perdu, Les Somnambules ou L'Homme sans qualités. Ce projet romanesque prend forme vers la fin des années 1960, au moment où la génération née après la Seconde Guerre mondiale remet en question le monde hérité de la génération précédente. Il s'ancre dans l'expérience de l'émigration et de l'exil qu'a connue Peter Weiss puisque lui et sa famille, fuyant le régime nazi dès 1935, ont quitté l'Allemagne pour l'Angleterre, puis la Tchécoslovaquie et la Suède, où il résidera jusqu'à la fin de sa vie. 
Esthétique de la résistance, rédigée entre 1971 et 1981 se déroule de 1937 à 1945 et relate l'histoire collective du mouvement ouvrier allemand et de son échec. Les trois protagonistes principaux (Heilmann, 15 ans, Coppi et le narrateur, 20 ans tous deux) découvrent en parallèle quelques grandes oeuvres du patrimoine artistique de l'humanité et comprennent qu'elles ne sont ni un bien culturel, ni un espace imaginaire où se réfugier lorsque l'action politique a échoué, mais celui d'une expérience esthétique vécue que doit s'approprier le lecteur ou le spectateur afin de nourrir sa résistance à l'ordre établi par la société de classes. 
Esthétique de la résistance n'est pas un roman historique à proprement parler, au sens où les personnages principaux seraient plongés dans un récit élaboré par un discours extérieur à eux. Le lecteur accompagne les trois personnages principaux au plus près de ce qu'ils affrontent. Aucune conscience extérieure ne se place dans une position surplombant leurs actes et leurs paroles. Si d'autres personnages, réels ou imaginaires, par leur âge, leur expérience, leurs lectures, leur travail, en savent plus qu'eux, ceux-ci interviennent nommément dans le récit, jamais à la façon d'un discours docte et abstrait. 
Chaque élément narratif est vu, lu, éprouvé, entendu, compris, interprété par le "nous" qui endosse la narration : une fenêtre ouverte, un tissu rouge, un paysage, un bombardement ; le bras d'une statue, un visage peint, la forme d'un escalier; un discours syndical, un poème; l'arrestation d'une militante, une agonie, un geste d'adieu. L'emploi fulgurant de ce "nous" narrateur, peu exploité par le genre romanesque donne toute sa puissance à ce récit mettant en scène non ce qui sépare et différencie les individus mais ce qu'ils ont en commun, jusque dans leurs confrontations, jusque dans leur solitude. 
Par son thème, la formation d'une conscience politique commune, comme par ses choix narratifs, ce texte renouvelle la forme romanesque de façon décisive.

Le Duel

Résumé

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