«Les programmes de Mrs Manford étaient immuables. On en venait à douter que la maladie, ou même la mort, puisse les désorganiser. Tenter de modifier la mosaïque complexe de ses rendez-vous aurait été comme chercher à démolir la pyramide de Khéops...» Prise dans le tourbillon de la vie new-yorkaise, Pauline ne s'épargne pas. Guérisseurs, assistantes sociales, gourous et marchands d'art s'arrachent le temps de cette femme exemplaire qui préfère s'adonner aux exercices d'élévation de l'âme plutôt que de se plier aux aspirations intimes de son époux.
Rien d'étonnant à ce que celui-ci soit sensible à l'extrême légèreté de Lita, sa belle-fille, à son profil d'ange primitif, voire à ses extravagances. Mais ce besoin d'évasion annonce un drame...

Les new yorkaises

Edith Wharton adorait la France et aimait aussi beaucoup les voyages en voiture. Avec son mari Teddy, entre 1906 et 1907, c'est dans une Panhard et Levassor 15hp achetée d'occasion à Londres qu'ils effectuent ce "tour de France", parfois accompagnés de Henry James. Evidemment, les Wharton ne conduisent pas eux-mêmes, ils ont un chauffeur, et leurs bagages arrivent par chemin de fer, avec quelques domestiques, aux étapes les plus importantes. On voyage avec style ! Les Wharton sont des francophiles extrêmement cultivés et des touristes avertis. Partis de Boulogne, ils filent vers Amiens, Beauvais, puis Rouen. Ils continuent vers la Loire et l'Indre, puis font étape à Nohant sur les terres de George Sand. Paris, Poitiers, les Pyrénées, la Provence, l'Est. Rien ne les arrête ! En route, ils admirent tout, les cathédrales, bien sûr, les paysages, les villages, mais aussi les Français, leur civisme, leur élégance, leur bonne humeur et leur façon intelligente de profiter de la vie. Avec ce récit en forme de carte postale, Edith Wharton nous fait revisiter et redécouvrir lieux et monuments avec une chaleur et un enthousiasme communicatifs. Publié aux Etats-Unis en 1908 avec succès, La France en automobile n'avait jamais été traduit en français jusqu'à aujourd'hui.

La France en automobile

HarperCollins is proud to present its incredible range of best-loved, essential classics.

 'Do you remember what you said to me once? That you could help me only by loving me? Well-you did love me for a moment; and it helped me. It has always helped me.'

 Lily Bart, an attractive young woman living in New York City, relies on beauty and charm to ensure economic survival. Determined to marry into wealth to support her expensive lifestyle, Lily denies her feelings for Lawrence Stern due to his modest income. She turns instead towards young millionaire, Percy Grace. During her pursuit of money and status, Lily becomes the agent of her own undoing. Events take a tragic turn and her reputation is ruined by scandal. She is unwilling to adhere to the standards of New York's social elitism, which leads to devastating consequences.

 Wharton's stunning and disturbing commentary on the role of women in this irresponsible, hedonistic society will delight those enchanted by her Pulitzer Prize-winning novel 'The Age of Innocence'.

The House of Mirth

Témoin attentif d'un monde baignant dans le luxe et la futilité, Edith Wharton recrée dans ces huit nouvelles l'atmosphère savoureuse de ses grands romans. Émaillant ses histoires de souvenirs personnels, elle dépeint avec une lucidité toute féminine les ridicules et les excès de l'Amérique de la Belle Époque, celle où les cabs côtoyaient encore les voitures à moteur. Dans un style incisif et riche, elle alterne avec aisance humour, analyse psychologique et satire de la haute société. Elle nous conduit sur la Cinquième Avenue, dans les jardins de Newport et jusqu'en Europe pour nous faire partager les interrogations de personnages à la fois maladroits et touchants : jeunes filles ingénues sur le point de se marier ou d'écrire un roman ; femmes d'âge plus mûr à l'idéal broyé à force de concessions ; couples que la vie quotidienne a lentement séparés ; artistes qui, en plus d'être suffisants, ont le vice d'être à la mode. L'ironie de son regard n'est cependant jamais cruelle et, dans la complicité qu'elle établit avec le lecteur, Wharton invite celui-ci à porter un regard neuf sur ses contemporains.

Les entremetteurs et autres nouvelles

La jeune Charity, recueillie enfant par un avocat du petit village de North Dormer, en Nouvelle-Angleterre, s'est résignée à une vie étriquée, au pied des montagnes, rythmée par les heures qu'elle passe à dépoussiérer et ordonner la minuscule bibliothèque municipale. Un jour de début d'été, elle voit apparaître dans ce bout du monde un jeune architecte, Lucius Harney, venu dessiner des croquis d'habitats traditionnels de la région. Très vite, elle s'éprend de lui... Admirablement construit, ce court roman des espoirs et des cruautés de l'amour est également une description impitoyable de l'oppression exercée parla "normalité" sociale contre les aspirations de l'individu. Été, quoique fort chaste, traite avec franchise de la sexualité féminine, vue comme force vitale puissante. Un roman très en avance sur son temps qui, lorsqu'il fut publié en 1917, créa un véritable scandale. On alla jusqu'à le comparer à Madame Bovary, qui était précisément le livre préféré d'Edith Wharton.

Eté

Été est un roman qui traite franchement de la sexualité féminine, vue comme force vitale puissante et constructrice. Il était donc fort moderne pour son époque, lorsqu'il fut publié pour la première fois en 1918. Joseph Conrad, admirateur de l'oeuvre d'Edith Wharton, plaçait Été au-dessus de tous ses autres romans peut-être parce qu'y sont dévoilés les mécanismes intimes et habituellement cachés de la personnalité, l'aspect extra-social de notre nature si souvent présent dans les écrits de Conrad lui-même.

Originally published in 1907, this little known novel by the author of The Age of Innocence and Ethan Frome was considered controversial for its frank treatment of labor and industrial conditions, drug addiction, mercy killing, divorce, and second marriages.John Amherst, an idealistic middle manager in a New England textile mill, is committed to improving the deplorable working conditions of the laborers in his charge. But upper management, whose only concern is maximizing profits, frustrates his efforts. When Amherst eventually marries Bessy Westmore, the widow of the former mill owner, he is able at last to initiate an ambitious project of reform.But happiness for John and Bessy proves to be short-lived. It becomes quickly clear that Bessy does not understand and cannot share her new husband's passion for just labor conditions and industrial reform. She even resents the time he devotes to his work and the way in which his expenditures impact her extravagant lifestyle.Complicating the situation is the strong friendship that Bessy's old friend, Justine, develops with Amherst. Employed as a live-in tutor for Bessy's daughter, Justine eventually finds herself in an untenable position. How she reacts under pressure has lasting consequences for herself and those around her.In The Fruit of the Tree, Wharton has created a gripping tale full of psychological insights, deft social portraiture, and profound ethical questions that remain challenging even today.

Le fruit de l'arbre

Sept femmes, traquant la culture et l’érudition, forment le très sélectif Lunch Club dans la petite bourgade d’Hillbrigde. Elles ont alors l’honneur de recevoir la romancière en vogue Osric Dane, qu’il faut impérativement avoir lue. Cependant la rencontre ne se passe pas comme prévue et, très vite, le ridicule mondain de l’assemblée s’attire les foudres de l’auteure. Les conversations s’enlisent et la complaisance du club est mise à mal. L’intervention inattendue de l’une d’entre elles sur un sujet des plus déroutants, Xingu, renverse la situation. Tout le monde y va alors de son commentaire, espérant faire étalage de sa culture. Et vous, avez-vous déjà entendu parler de Xingu ?

Xingu ou l'art subtil de l'ignorance

Ethan Frome works his unproductive farm and struggles to maintain a bearable existence with his difficult, suspicious and hypochondriac wife, Zeena. But when Zeena's vivacious cousin enters their household as a hired girl, Ethan finds himself obsessed with her and with the possibilities for happiness she comes to represent.

Les new yorkaises

Résumé

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