Le charpentier et la modiste - Une famille sarthoise

Je vous écris de Caen, en Normandie, présente une succession de tranches de vie inscrites dans l'histoire, avec aussi bien les « occupations » du territoire par les Anglais (de 1417 à 1450) que par les Allemands (de 1940 à 1944). Par l'intermédiaire des historiens, écrivains, romanciers, imprimeurs, mémorialistes, reporters, essayistes, chercheurs, chroniqueurs, peintres, graffeurs, musiciens, facteurs d'orgue, chanteurs, artistes, architectes, journalistes, animateurs, habitants, militaires, témoins connus ou anonymes, descriptions et témoignages (parfois jusqu'à l'intime) se succèdent pour constituer un bel agenda-livre montrant la richesse si diverse de la cité.

Je vous écris de Caen

Certains croient que la ville de Caen a été rasée lors des bombardements libérateurs de 1944 et qu'il ne reste rien de son riche passé, hormis le château et les deux abbayes du XIe siècle décidés par Guillaume le Conquérant et à son épouse Mathilde. Si beaucoup d'édifices, hôtels particuliers, églises, immeubles et maisons du quartier Saint-Jean, sont partis en poussière sous les bombes, il reste d'importantes et nombreuses constructions témoignant de l'histoire de la capitale régionale, avec des façades, des cours intérieures et des petites rues dans les plus vieux quartiers, où l'on découvre un Caen inattendu, souvent insolite, parfois mystérieux. Ce sont les dates inscrites au fronton d'un bâtiment, des inscriptions ou sculptures sibyllines, des enseignes, des statues de bois ou de pierre voire des tombes d'hommes célèbres, des signes ou des objets (fontaines, puits et pompes à eau par exemple) rappelant un monde disparu, éléments reliant Caen à ses racines profondes et appelant à rechercher ces richesses au fil de sept itinéraires dans la ville. Après Caen au fil des ans, Promenades dans la ville de Caen, Promenez-vous à Caen, Promenades littéraires en Normandie, Les Célèbres de Caen, Les belles dates du temps jadis, Gilles Henry vous propose Caen, mystérieuse et insolite, nouvelle quête du riche passé de la ville, sur les pas de Guillaume le Conquérant et Mathilde de Normandie, François de Malherbe et Charlotte Corday, le quatuor des figures de proue caennaises. Alors, plus d'hésitation. Suivez le guide.

Caen mystérieuse et insolite

La bataille de bouvines, le curé d'ars, les énervés de jumièges, le trésor de vix, l'entrevue d'erfurt, l'explosion de courrières, la dépêche d'ems, la bête du gévaudan, la tour de nesle, la paix du coteau-cambrésis, le fort de vaux, la haye-descartes, le sacre de reims, le maquis des glières, le congrès de tours.
 Gilles henry poursuit son exploration de la langue française et de l'histoire avec ce nouveau dictionnaire qui répertorie plus de deux cents lieux dont le nom, devenu célèbre, est lié à l'épisode historique qui s'y est déroulé : il peut s'agir d'un grand événement, d'un fait divers, du passage ou de la présence d'un personnage, d'une coutume, d'une anecdote, d'une singularité, etc.  dans le langage courant, ces couples (un nom-un lieu) nous sont parfois familiers, mais leur signification le plus souvent nous échappe.
 C'est donc à une visite guidée dans le temps et dans l'espace que nous convie cet ouvrage où l'histoire et la géographie s'accordent pour notre plus grand plaisir.

Petit dictionnaire des lieux qui racontent l'histoire

Depuis bientôt deux siècles, la photographie a exploré tous les domaines, depuis les grands événements mondiaux jusqu'aux petits faits de la vie quotidienne, en passant par les portraits et les reportages en tout genre : du cœur des volcans aux vues du ciel les plus inattendues mais si artistiques, la Terre a dévoilé beaucoup de ses richesses et de sa beauté. Parmi les " niches " qui restent à explorer, l'une touche directement le patrimoine et se rattache à l'Histoire : les dates sculptées sur les constructions qui modèlent nos villes et nos campagnes. Profitant du soleil et du ciel bleu, allons nous promener le long des rues : quartiers anciens, vieilles ruelles, hôtels particuliers et modestes bâtisses aujourd'hui rénovés, nous invitent au voyage dans l'espace et le temps, à la découverte des dates. Situées à mi-hauteur, il faut lever la tête pour les repérer et remonter le cours de l'Histoire. Certes, dans le tiercé de ces inscriptions chiffrées, il sera impossible de retrouver 732 (la bataille de Poitiers), mais vous aurez tout loisir de découvrir 1515 (La bataille de
Marignan), 1789 (La Révolution française) et des milliers d'autres : elles sont partout. La date se trouve en effet sur d'innombrables supports, en pierre, bois, métal et même minéral : mur d'enceinte, porche d'entrée, linteau de fenêtre, heurtoir de porte, vitrail, souche de cheminée, girouette, cadran solaire, ou encore fauteuil, ex-voto, livre, bijou : accompagnée soit d'initiales ou de messages (grec, latin, français, allemand), soit de symboles représentant les métiers, elle témoigne à sa manière de la vie quotidienne de nos ancêtres et du temps passé. Ce temps, éternellement mesuré avec des échelles diverses et nombreuses, est impossible à saisir, dit-on : le moyen de le capturer, un instant, mais un instant qui peut durer des siècles, c'est de le photographier dans sa matérialité la plus simple : dès lors, pour retrouver le passé, partons à la chasse aux dates, au-delà des siècles et des frontières, agréables instants de solidarité entre les peuples.

L'esprit des dates

" Manœuvrant l'espagnolette de la persienne, l'assassin pénétra dans la pièce que seul un quinquet éclairait. Sous un manteau raglan en tweed, il dissimulait un colt, les murs étaient tendus de damas, de satin, de madras. Il prit son calepin et nota les objets, au-dessus d'une ottomane, une étagère avec des faïences, dans la bibliothèque, des
parchemins, des romans, une bible... " Les mots de tous les jours sont autant d'invitations à voyager dans l'espace et dans le temps : une bourrasque trouve son origine dans la colère de Borée, dieu des vents du nord, une simple persienne s'ouvre à l'horizon de la lointaine Perse, un vieux parchemin invite à retrouver les chemins de l'antique cité de Pergame, Ambroise Calepino ne pouvait se douter que pour avoir publié un Dictionnaire de la langue latine en 1502, son nom définirait aujourd'hui un banal carnet de notes, un calepin. Recensant près de six cents mots, dont l'origine est un nom de personne, de dieu, de ville ou de pays, le Petit Dictionnaire des mots qui ont une histoire ressuscite des mythes et des divinités, des conquêtes et des inventions, des personnages célèbres ou de simples inconnus. Livre d'histoire passe-temps, classé par thèmes - le quotidien, les caractères, les comportements, les loisirs -, mais aussi utile pour une meilleure connaissance du langage, il associe le savoir, l'humour et l'histoire.

Petit dictionnaire des mots qui ont une histoire

"Casser sa pipe", "Pour des prunes", "A tire-larigot", "Etre collet monté", "Une vie de bâton de chaise", "Mort aux vaches ! " : autant d'expressions insolites, pittoresques, cocasses, de l'usage courant, dont on ignore l'origine. Sous la forme d'un dictionnaire aux plus de 200 articles concis et clairs, Gilles Henry propose, avec la précision de l'historien et le talent du conteur, de remonter aux sources des expressions imagées et d'en éclairer le sens. Une invitation au voyage dans les "réserves", de la langue française...

Petit dictionnaire des expressions qui sont nées de l'Histoire

Rimbaud avait un grand-père révolutionnaire, Hugo un aïeul hollandais, Flaubert un ancêtre américain. Et Dumas ? Sang-mêlé comme Pouchkine, Alexandre descend de nobles normands installés à Saint-Domingue au XVIIIe siècle et d'une esclave noire, Césette. Mais un lieu, découvert par Christophe Colomb, marque profondément l'histoire des Dumas : l'île de Monte Cristo. Là, les ancêtres ont été négriers, là vécu l'authentique Marquis de Monte Cristo, là a basculé le destin. Monte Cristo ! Un nom magique qui hante la littérature. Des hobereaux normands partis chercher fortune dans l'Eldorado américain, Césette la Noire, le général Dumas, Alexandre Dumas père, Alexandre Dumas fils : telle est la saga des Dumas, intégralement racontée ici pour la première fois.

Le charpentier et la modiste - Une famille sarthoise

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