La morte amoureuse, suivi de Une nuit de Cléopâtre

Un jeune homme achète à un marchand d'art le plus ravissant pied de momie qu'il lui ait jamais été donné de voir. Mais ce pied si charmant a forcément un propriétaire. Et il y a fort à parier qu'il souhaitera de toute urgence récupérer son précieux appendice...

Le pied de momie ; et autres contes fantastiques

Correspondance générale - Tome 8, 1862-1864

Un soir de pluie, un homme aperçoit son ami qui marche joyeusement, trempé de la tête au pied. Ce dernier s'avance et déclare en souriant : « Je m'exerce à voler ».

Inventeur fou aux propos parfois étranges, il a conçu une machine capable de donner des ailes au plus maladroit des humains. Prochaine étape : sauter par la fenêtre d'un immeuble.

Cette nouvelle propulse dans un univers aussi absurde qu'hilarant. Théophile Gautier jette une lumière sur une invention anticipatrice qui permettrait de voler et de révolutionner le monde moderne.

Théophile Gautier (1811-1872) est destiné à une carrière de peintre, mais une rencontre décisive avec Victor Hugo lui donne un fort goût pour la littérature. Victor Hugo lui prêtera sa tendance au romantique, qu'il défendra par ailleurs dans la fameuse bataille d'Hernani, le 25 février 1830, contre le classicisme. En 1831, il participe au petit cénacle, cercle littéraire qui lui fait rencontrer Nerval. Il publie cette année là son premier conte fantastique « La Cafetière », genre qu'il utilisera aussi dans « Avatar » en 1856, et « Le Roman de la momie » en 1858. En 1852, il publie « Émaux et Camées », un recueil de vers qu'il continue de travailler jusqu'en 1872. Il lui vaudra l'admiration de Baudelaire qui lui dédie « Les Fleurs du Mal ».

Une Visite Nocturne

L'école des lettres : la mille et deuxième nuit

La Cafetière et autres contes fantastiques

Upon the southern slope of one of those barren hills that rise abruptly here and there in the desolate expanse of the Landes, in South-western France, stood, in the reign of Louis XIII, a gentleman's residence, such as abound in Gascony, and which the country people dignify by the name of chateau.

Two tall towers, with extinguisher tops, mounted guard at the angles of the mansion, and gave it rather a feudal air. The deep grooves upon its facade betrayed the former existence of a draw-bridge, rendered unnecessary now by the filling up of the moat, while the towers were draped for more than half their height with a most luxuriant growth of ivy, whose deep, rich green contrasted happily with the ancient gray walls.

A traveller, seeing from afar the steep pointed roof and lofty towers standing out against the sky, above the furze and heather that crowned the hill-top, would have pronounced it a rather imposing chateau-the residence probably of some provincial magnate; but as he drew near would have quickly found reason to change his opinion. The road which led to it from the highway was entirely overgrown with moss and weeds, save a narrow pathway in the centre, though two deep ruts, full of water, and inhabited by a numerous family of frogs, bore mute witness to the fact that carriages had once passed that way.

Captain Fracasse

Pour l'amour de l'ingénue d'une troupe de comédiens nomades, le jeune baron de Sigognac qui se morfondait au château de la Misère en compagnie d'un valet, d'une haridelle, d'un chien et d'un chat, joue sur les tréteaux le rôle de Matamore, le « tranche-montagne ». Il prend le nom de capitaine Fracasse, suit la troupe à Paris et dispute Isabelle à son déloyal et puissant rival, le duc de Vallombreuse.

La morte amoureuse, suivi de Une nuit de Cléopâtre

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