Une vision impressionniste des grands temples d'Angkor, dont les jeux de lumière rendent aux couleurs des pierres et de la végétation un éclat inédit, reflètant d'autant mieux l'éternelle fascination qu'a exercée Angkor sur tous les visiteurs.

Angkor ; lumière de pierre

Au coeur de l'enfance

L'art est une prière » a écrit Andreï Tarkovski, rappelant ainsi le rôle central joué par le sacré dans
les créations artistiques.
Depuis des millénaires, sur toute la surface de la Terre, certains lieux ont été considérés par les
hommes comme privilégiés dans leur désir d'établir une relation avec les forces supérieures censées
régir les lois du monde. Si, à la suite d'invasions, de bouleversements internes ou d'une nouvelle
révélation, une religion en remplace une autre, il arrive que ces lieux sacrés restent vénérés, mais
avec d'autres rituels. C'est dire l'importance de ces sites, que leur rayonnement provienne de leur
beauté, de réalités telluriques, ou d'une habitude qui a traversé les siècles.
Le dessein de cet ouvrage est de faire vivre ces sites par la matière, la lumière et la liturgie. Sans
négliger de les situer au sein de l'histoire, les textes refléteront les expériences vécues par les auteurs
et restitueront l’aura de ces hauts lieux. L'ambition d'universalité impose d'embrasser toutes les
périodes historiques et toutes les religions. Ainsi, le voyage nous conduira-t-il au sein des religions
suivantes : animisme, hindouisme, judaïsme, bouddhisme, christianisme, islam. Ajoutons de rapides
intrusions du côté du jaïnisme et du sikkhisme aux prodigieuses architectures, ainsi que du
confucianisme. L’esprit n’est pourtant pas celui d’un catalogue. Les lieux sont choisis en fonction de
l'intensité qu'ils dégagent, et selon les goûts de l'auteur et du photographe. Sans négliger de situer
leurs choix dans le courant de l’histoire, les images et les mots refléteront la sensibilité des auteurs. Il
ne s'agit pas d'un livre d'histoire, il s'agit de restituer une splendeur qui a traversé les siècles et
changé le relation des hommes avec le temps, l'amour ou la mort. Quelles que soient ses croyances, le
lecteur pourra refermer le livre avec la conviction que l'aventure du sacré a suscité d'innombrables
formes qui n'ont cessé d'alimenter l'imagination et de faire rêver.
Après une introduction générale qui précise le sujet, l’ouvrage s’articule par religions, avec une
présentation succincte de chacune d'entre elles suivie d’un ou plusieurs lieux représentatifs de cette
religion.

Empreintes du sacré

Tour à tour inspiratrice, mère protectrice, amante bienaimée ou sublimée, la femme est omniprésente dans toutes les religions. Qu'il s'agisse de la figure de la Vierge Marie, icône de bonté et d'espérance ; de Fatîma, l'épouse du Prophète de l'islam, qui reçoit la révélation dans la chaleur de ses bras ; ou encore des divinités hindoues louant la fécondité, chaque visage de femme ainsi éclairé semble refléter le sacré. La dévotion qui leur est offerte devient alors une ode au divin, tels les chants d'amour fou de Madjnoûn pour Laylâ ou de Dante pour Béatrice.

Écrivains, historiens de l'art et philosophes relisent pour nous les textes sacrés et de grandes oeuvres d'art, et les font résonner dans un même chant de célébration du féminin.

Les femmes, l'amour et le sacré

Vous voyez l'ombre et moi je contemple les astres. Chacun a sa façon de contempler la nuit. Victor HugoLoin de sa Normandie natale, le jeune Renaud marche en Inde où il découvre ses propres désirs et les plaisirs de la vie en même temps qu'une tradition qu'il ignore. La secrète Sanjana se réfugie auprès de lui et l'éveille au lien de l'amour et du sacré. Au cours de son périple, il croise aussi Flavia, une ardente Brésilienne qui lui offre le feu de la chair. Puis un sage facétieux lui ouvre la voie de la méditation. Les initiations se poursuivent avec d'autres signes venus du ciel : le premier sourire d'un enfant, l'appel d'un précipice... le souvenir d'une parole glissée par l'un des siens : « En te perdant, tu prendras des forces. »S'attachant aux présences mystérieuses qui émaillent son chemin, Renaud va s'interroger radicalement sur le sens de son existence. D'une écriture méditative et entraînante, ce roman invite à accueillir les mouvements intérieurs qui parcourent nos vies. Une aventure déroutante où sensualité et spiritualité s'entremêlent au fil de la rivière Narmada. Olivier Germain-Thomas a reçu un Grand Prix de Littérature décerné par l'Académie française pour l'ensemble de son oeuvre ainsi que le prix Renaudot essai pour Le Bénarès-Kyôto.

Marche avec la nuit

« Je pense que notre retour a été voulu par Dieu, pour que les choses qui sont au monde puissent être connues. »  Sans une série de circonstances particulières, la vie de Marco Polo (1254-1324) aurait pu être banale. Plusieurs siècles après sa mort, le périple de ce marchand voyageur qui pensait, en homme de son temps, que la terre était plate, les étoiles accrochées à une voûte céleste fixe et la Bible à prendre à la lettre, continue de nourrir nos songes. Cette biographie nous révèle un Marco Polo à taille humaine, simple, loyal, courageux, attachant. Qui ne manque ni d'humour ni de sagacité. Qui affronte avec stoïcisme la faim, la soif, la maladie, la brûlure du soleil, la froidure des nuits glacées. On est à ses côtés lorsqu'il parcourt la route de la Soie, entre au service de l'empereur mongol, dicte, dans une prison génoise, ses Mémoires à son compagnon d'infortune, un écrivain auteur de romans de chevalerie...

Marco Polo

Loin de sa Normandie natale, le jeune Renaud marche en Inde où il découvre ses propres désirs et les plaisirs de la vie en même temps qu'une tradition qu'il ignore. La secrète Sanjana se réfugie auprès de lui et l'éveille au lien de l'amour et du sacré. Au cours de son périple, il croise aussi Flavia, une ardente Brésilienne qui lui offre le feu de la chair. Puis un sage facétieux lui ouvre la voie de la méditation. Les initiations se poursuivent avec d'autres signes venus du ciel : le premier sourire d'un enfant, l'appel d'un précipice, le souvenir d'une parole glissée par l'un des siens : "En te perdant, tu prendras des forces". S'attachant aux présences mystérieuses qui émaillent son chemin, Renaud va s'interroger radicalement sur le sens de son existence. D'une écriture méditative et entraînante, ce roman invite à accueillir les mouvements intérieurs qui parcourent nos vies. Une aventure déroutante où sensualité et spiritualité s'entremêlent au fil de la rivière Narmada.

De toutes les aventures encore possibles, le voyage en Inde accompli lentement est une de celles qui laisseront le plus de traces. Le merveilleux ? Mais il est dans l'eau, l'arbre, la fleur de lotus. Là-bas le temps n'est pas une ligne droite où l'on se hâte, il est un cercle où l'on s'assoit encore sans crainte. Là-bas la beauté est dans les gestes les plus simples, une femme qui marche, un enfant qui rit. Le voyage en Inde est une aventure qui nourrit les sens autant que l'intelligence, une aventure philosophique par les bûchers où brûlent les corps, les temples où scintillent les faces du sacré, les roues qui disent nos vies successives. On peut passer sur la surface de l'Inde comme on regarde des images bien étranges, mais irréelles; on peut essayer de s'y mouiller, se salir, s'y enfoncer. Ce livre est le récit d'un tel voyage en profondeur.

La tentation des Indes

En 2003, j'ai traversé la Chine en trains et cars. Étant entré dans le sud, j'ai vu peu à peu les fleurs s'ouvrir au rythme de mon voyage jusqu'aux abords de la Mongolie. J'avançais donc à la vitesse du printemps. Je raconte les surprises de ce périple tandis que je m'interroge sur la pensée chinoise : le confucianisme, le taoïsme, le yin et le yang qui suscitent chez nous des pâmoisons, le principe de mutation, le génie de l'écriture. Je le fais comme un amateur gourmand, avec l'espoir de transmettre des bribes de cette conception du monde si différente de la nôtre, mais dont il faut tenter de saisir l'esprit, c'est celui de la future grande puissance du XXIe siècle. Dans une préface à cette nouvelle édition, j'explique comment mon élan vers les spiritualités asiatiques est ma façon de rester fidèle à l'esprit d'universalité de la France.

Angkor ; lumière de pierre

Résumé

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