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La Guyane française du XVIIe siècle à 1960 : de la colonisation à la départementalisation, la formation de la société créole guyanaise

Lucien Abénon est décédé en octobre 2004. Il a exercé pendant de longues et fructueuses années les fonctions de maître assistant, puis de professeur au département d'histoire de l'Université des Antilles et de la Guyane, non sans susciter respect et attachement de la part de collègues et d'amis charmés par sa grande disponibilité, son âme généreuse et son intelligence de l'histoire de la Caraïbe. On peut considérer sans état d'âme qu'il est l'un des bâtisseurs de cette histoire. Dans l'historiographie des Antilles françaises, son œuvre prend en effet place au rang des observations intelligentes et dûment nuancées, qui n'étaient pas, au moment où paraissent ses premières productions, la préoccupation première de ceux qui entreprenaient de dire l'histoire de cette région du monde. Les auteurs dont les textes sont ici rassemblés l'ont bien compris, eux qui ont tenu à lui rendre hommage en approchant, selon leur sensibilité d'historiens, de géographes, de linguistes et de spécialistes des littératures, l'originalité des pratiques et des discours de la Caraïbe, avec la claire conscience des enjeux d'un savoir solidement établi et reconnu, au premier chef, par les habitants des pays composant l'archipel. Pour des sociétés construites sous domination coloniale, n'est-ce pas un cheminement qui s'impose, une fois dépassé le temps où les impératifs de la dénonciation l'emportaient sur le souci de l'analyse de l'histoire et des cultures ? Pour ne s'en tenir qu'au cas de la recherche historique dans la Caraïbe, aux mains de professionnels, elle a ainsi pu prendre ses distances - au début des années 1960, au moment où se confirmait, au-delà des statuts politiques des divers pays, la floraison de nouvelles affirmations identitaires - à l'égard d'une production marquée souvent du sceau du militantisme et, accessoirement, de celui de l'anecdote ou de l'exotisme. Au-delà de leur diversité disciplinaire et thématique, les textes réunis sont bien représentatifs de ce nouveau regard sur la Caraïbe, bien éloigné de représentations séculaires où la vie des hommes était souvent réduite à n'apparaître que sous la forme de " doudous " typées, de denrées " exotiques ", de sables chauds ou de forêts impénétrables appelant à l'aventure.

Sur les chemins de l'histoire antillaise

On trouvera ici les textes des communications du colloque organisé par l'Association des professeurs d'histoire et de géographie de la Guyane (aphgg), en novembre 2005 à Cayenne. En puisant dans leur champ de recherche, les chercheurs invités ont fourni un certain nombre de clés pour comprendre les parcours qui ont fait la Guyane.

L'ouvrage offre des informations variées touchant à la biographie d'hommes politiques, d'administrateurs, de colons, de religieux ou d'aventuriers, mais également à des études concernant l'histoire de la conquête, du peuplement et de l'exploitation du pays.

L'histoire culturelle y occupe une place importante. Ainsi sont présentés le mode de vie des colons des xviie et xviiie siècles, les pratiques religieuses et sociales de la mère Anne-Marie Javouhey, l'étude de la représentation coloniale des travailleurs « noirs » et l'analyse du discours de l'assimilation tenu par les « hommes de couleur » avant la départementalisation de 1946.

La première partie de cet imposant ouvrage est réservée à la présentation de questions d'histoire amérindiennes et « noires marronnes » notamment par le moyen des recherches archéologiques et anthropologiques.

L'histoire de la guyane - depuis les civilisations amerindiennes

A considérer la pauvreté de la bibliographie consacrée à l'histoire de l'assimilation pratiquée par les colonisés, on ne sait pas grand-chose du climat politique dans lequel a été conçue et réalisée la départementalisation de ce qu'on appelait les quatre " vieilles colonies " de la France (Guyane, Martinique, Guadeloupe et Réunion). La connaissance de cette histoire est pourtant essentielle à l'intelligence de leur évolution sociétale. L'ouvrage analyse le discours et les pratiques politiques des " hommes de couleur " de la Guyane, de la Martinique, de la Guadeloupe qui luttèrent durant plus d'un demi-siècle (des années 1880 à 1946) afin d'obtenir ce qu'ils nommaient " l'assimilation ", c'est-à-dire l'intégration de ces colonies au sein de la nation française. A leurs yeux il s'agissait de décolonisation. Dans l'imaginaire des ancêtres des Guyanais, des Martiniquais et des Guadeloupéens assimilation et décolonisation se mariaient alors sous l'égide des idées de progrès et de liberté. Une culture politique, celle de l'assimilation, naît dans la situation coloniale, avant l'adoption de la loi de départementalisation du 19 mars 1946. Elle est encore repérable au cours de la seconde moitié du XXe siècle à l'observation du discours de certaines formations politiques et dans des attitudes où le rapport à la nation française est déterminant. C'est le cas de la Guyane qui guide ici l'étude de l'évolution politique des quatre " vieilles colonies ", dont la saisie sur une longue durée (du début du XIXe aux années 1980) montre la domination de la représentation d'une France généreuse et amie des droits de l'homme. Cette image inspire le projet politique de l'intégration, avant que la contestation de l'idéologie de l'assimilation ne conduise à l'émergence d'un nationalisme.

Histoire de l'assimilation - Des "vieilles colonies" françaises aux départements d'outre-mer

???Des groupes socioculturels, relativement nombreux, parfois d´installation récente, sont porteurs de valeurs qui participent à la richesse patrimoniale de la Guyane. De ce fait, on a affaire à une société qui cherche à conforter sa cohésion. Comment dans ce type de formation sociale peut-on concevoir la nature des patrimoines communs à conserver et les politiques patrimoniales à conduire ?

L´une des ambitions majeures de l´ouvrage est d´éclairer les acteurs sociaux sur la complexité des processus de patrimonialisation et sur le repérage des enjeux qui les sous-tendent, particulièrement dans le contexte d´une société plurielle.

Comme dans l´ensemble de la République, dans le département de la Guyane le respect du droit français s´impose dans les pratiques patrimoniales. Néanmoins, en se fondant sur leurs expériences scientifiques et/ou professionnelles du patrimoine et des processus de patrimonialisation, les collaborateurs de cet ouvrage pluridisciplinaire conduisent à la compréhension des formes de patrimoines communs, qui émergent de composantes culturellement différenciées de la société guyanaise.

La question du patrimoine en Guyane

Dans des travaux antérieurs, l'auteur a contribué à la mise au jour des traits marquants de la société guyanaise d'avant la départementalisation.
Il propose ici une nouvelle approche de l'histoire guyanaise du rétablissement de l'esclavage par Napoléon (1802) à la départementalisation (1946). L'idéologie de la solidarité nationale ainsi que les pratiques sociales de la période départementale (1946-1999) ont eu tendance à évacuer de la mémoire collective le fait colonial dont le poids est pourtant déterminant dans les attitudes et les comportements, au temps de l'esclavage comme après l'abolition.
C'est à la lumière du fait colonial que l'auteur saisit la vie économique, sociale et politique. Ainsi, en dépit de signes avant-coureurs d'une résistance à l'assimilation, pour se libérer des pratiques racistes du système esclavagiste, la petite bourgeoisie guyanaise naissante met toute sa foi dans le processus de francisation ; une certaine conception de la vie politique dans les colonies impose aux Guyanais le spectacle de scrutins électoraux manipulés, à l'abri de toute inquisition ; la production du territoire évolue sous le signe d'une dépendance économique que les aménagements effectués depuis la départementalisation, enfin obtenue en 1946, ne parviendront pas à réduire de façon significative.
Les extraordinaires mutations, qui ont fait du département un pays à haut niveau de vie, ne doivent donc pas masquer une histoire coloniale, responsable de puissantes contradictions rendant plus difficile la résolution des problèmes économiques, culturels et politiques de la Guyane.

La Guyane française au temps de l'esclavage

Histoire de la guyane - du temps des amerindiens a la crise de mars-avril 2017

La Guyane française fait certes partie intégrante de la France et de l'Europe, mais, sur le plan religieux, les Guyanais rejoignent la manière de croire des peuples caribéens et sud-américains. Chez les Créoles de la Guyane, dont il est plus particulièrement question dans cet ouvrage, la pratique de la religion catholique est en effet de longue date habitée de croyances populaires qui admettent l'efficacité de la magie. Au cours de l'histoire coloniale, la religiosité des Créoles a puisé nombre de ses traits dans des systèmes religieux traditionnels de l'Afrique subsaharienne. La réception des sacrements, la pratique de la prière, la dévotion à certains saints, les rites funéraires, la " fête du Saint-Esprit " sur l'Approuague sont colorés de croyances enregistrées au fil des siècles, qui autorisent la consultation des gadô. Même si des personnes ou des groupes affichent distance, voire rejet de ces croyances et des pratiques qu'elles impliquent, dans toutes les classes sociales, au-delà des appartenances religieuses, celles-ci constituent néanmoins l'un des fondements de la culture religieuse, avec parfois des incidences, tant dans la vie privée que dans la vie publique en ses dimensions politiques, économiques et culturelles. On trouvera ici une analyse de l'identité religieuse, qui, à la lumière de l'histoire, explore le jardin secret des Guyanais, Créoles (de toutes origines), Amérindiens, Bushinenge et originaires du Brésil ayant des représentations religieuses similaires; un miroir où les Créoles de la Caraïbe et de l'Océan Indien reconnaîtront également leur manière d'être au monde.

La Guyane française du XVIIe siècle à 1960 : de la colonisation à la départementalisation, la formation de la société créole guyanaise

Résumé

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