Le comte Xavier de Maistre s'est offert à nous comme un de ces hommes dont la rencontre console de bien des mécomptes en littérature et réconcilie doucement avec la nature humaine... On prendrait plaisir et profit à plus d'un de ses jugements naïfs et fins.
Sainte-Beuve
Toute l'oeuvre de Xavier de Maistre (1763-1852), l'auteur du fameux Voyage autour de ma chambre.

Oeuvre complete

« Ô douce solitude ! j'ai connu les charmes dont tu enivres tes amants. Malheur à celui qui ne peut être seul un jour dans sa vie sans éprouver le tourment de l'ennui, et qui préfère, s'il le faut, converser avec des sots plutôt qu'avec lui-même ! Je l'avouerai toutefois, j'aime la solitude dans les grandes villes ; mais, à moins que d'y être forcé par quelque circonstance grave, comme un voyage autour de ma chambre, je ne veux être ermite que le matin ; le soir, j'aime à revoir des faces humaines. Les inconvénients de la vie sociale et ceux de la solitude se détruisent ainsi mutuellement, et ces deux modes d'existence s'embellissent l'un par l'autre. »

Expédition nocturne autour de ma chambre

Un jeune officier, mis aux arrêts à la suite d'une affaire de duel, voyage autour de sa chambre, ironique explorateur des petits riens, mais aussi tendre et pudique chantre des souvenirs qui lèvent au gré de sa pérégrinante rêverie.

Voyage Autour de ma Chambre

On est en 1794. Après un siècle d'exploration du monde, de passion de la découverte, la Terreur, l'incertitude. 

Cela ne compte pas. Le monde au-dehors est balayé. Il suffit d'un rai de lumière dans le rideau, de la flamme longtemps regardée dans la cheminée. 

De l'art d'être avec soi-même, ou pluôt de cheminer vers soi-même. 

L'auteur a 27 ans, un duel paraît-il l'a contraint à rester 42 jours aux arrêts dans sa chambre, et c'est son frère, le philosophe Joseph de Maistre, qui le publiera. 

C'est la magie spécifique à ce texte (double texte, puisque Voyage autour de ma chambre est suivi de Expédition nocturne autour de ma chambre, puisque ses contemporains n'allaient pas le laisser s'en tirer à si bon compte, avec juste ces 40 chapitres (parfois tout brefs, le plus court fait... une ligne) de son livre étonnant. 

Dans la douceur et la fascination que nous pouvons avoir à lire ou relire Voyage autour de ma chambre, je crois que c'est cette symbolique si forte de l'espace renversé qui nous entraîne : dans les quatre pas qui nous séparent des murs où on se calfeutre, le monde entier résonne - et cela peut constituer pour chacun la totalité du monde. 

Il faut rêver un peu ? Justement, c'est l'art des grands textes, de nous le permettre... Et peut-être que le monde qui nous entoure, ici et maintenant, rend très actuelle cette belle et active méditation.

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Voyage autour de ma chambre - Comment traverser l'humanité tout entière en quatre pas.

" Ce matin, j'ai dîné chez le fameux maréchal 
Souvorov. On lui a dit que j'étais peintre et que je voulais faire son portrait. "Et bien ! Oui, a-t-il dit, et si je ne me tiens pas bien, vous me donnerez un soufflet." Voilà quelle a été ma réception. Il a reçu en même temps le prince de Condé et le duc de Berry avec leur suite, dans la même chambre. Il avait mal à un pied et d'une jambe il était en botte, tandis que l'autre était chaussée d'un bas de fil et le pied d'une pantoufle rouge... " (Lettre à sa sœur Jeanne, Lindau, 26 octobre 1799). Plus encore que celle de son frère, le théoricien et homme politique Joseph de Maistre, la vie de Xavier de Maistre est une vie d'aventure dans une époque bouleversée par les révolutions et les guerres. Les 400 lettres retrouvées et publiées pour la première fois dans cette édition en témoignent De Turin à Saint-Pétersbourg, Moscou, Rome, Paris... de la Révolution française aux révolutions libérales... un demi siècle d'histoire 
européenne s'exprime dans cette correspondance. Un demi siècle d'histoire incarné dans la vie d'un homme, que l'on suit depuis sa jeunesse jusqu'à ses derniers jours, dans ses espoirs et ses inquiétudes, sa tendresse et son ironie, son tragique aussi. Au fil des pages, en partageant ces infinis détails du quotidien 
qui font toute l'existence, on se prend à ressentir toute l'atmosphère de cette époque, et l'on devient, le temps d'un livre, ce confident intime d'une présence familière.

Lettres à sa famille - Tome 1, 1791-1826, de Turin à Saint-Pétersbourg

Un militaire passe un jour devant une grande tour enfermée de murs. A son approche, il aperçoit une porte ouverte sur un somptueux jardin. C'est un lépreux qui vit là, coupé du monde extérieur. Et voilà que s'amorce un dialogue poignant - sur le jardin et l'amour du silence. «Celui qui chérit sa cellule y trouvera la paix.»

A couper le souffle, «Le Lépreux de la cité d'Aoste» est, en 2020, une ode à la solitude et un remède au confinement.



Xavier de Maistre est un écrivain savoisien. En 1781, il s'engage dans le corps d'infanterie du régiment de la Marine. Il participe en 1784 à la première ascension savoyarde en montgolfière. En 1793, il est envoyé en tant que militaire dans la vallée de l'Aoste. Il met à profit ses heures de loisir pour approfondir ses connaissances littéraires. Il publie «Le Lépreux de la cité d'Aoste» en 1811, suite à ses échanges avec un lépreux, Pierre-Bernard Guasco, reclus dans la fameuse «Tour du lépreux». En 1794, il est puni à quarante-deux jours d'arrêts pour s'être livré à un duel contre un officier piémontais. Enfermé dans une chambre de la citadelle de Turin, il écrit «Voyage autour de ma chambre».

Le Lépreux de la Cité d'Aoste

Ce second volume embrasse la période italienne de Xavier de Maistre. En dépit du choléra qui frappe toute l'Europe, c'est une période heureuse pour lui, tranquille, ensoleillée, presque insouciante. Il y est notamment question de son audience par le Pape, d'une attaque de bandits sur la route, de découvertes archéologiques à Pompéi, ou encore de l'éruption du Vésuve... C'est comme une grande parenthèse de répit entre les deux drames qui le frappent : la perte de sa fille, Catinka, puis de son fils, Arthur. Égal à lui-même, d'un style toujours élégant fait de gravité et de légèreté mêlées, doué de ce sens aigu du détail et de l'anecdote qui rendent ces lettres si vivantes, Xavier continue ses conversations épistolaires avec ses chers frères et soeurs. " Naples est le pays favori de la paresse, et je crois ne pouvoir mieux faire que de suivre l'exemple de ses heureux habitants qui ne travaillent jamais lorsqu'ils peuvent s'en dispenser... Le Vésuve a été superbe, j'y ai passé la moitié d'une nuit, la lave coulait et débordait. Cela a fini par une superbe gerbe de feu centrale qui a élevé un cône de 150 pieds de hauteur en quelques heures, après quoi tout s'est éteint et il ne reste plus qu'un peu de, fumée. "

Lettres à sa famille Tome 2 (1826-1833) ; Pise, Rome, Naples.

Xavier de Maistre (1763-1852), officier, peintre et écrivain « savoisien » du royaume de Savoie-Piémont-Sardaigne. Il s'engage en 1781, dans le corps d'infanterie du régiment de la Marine, le Real Navi, à Alexandrie. Ce régiment sera ensuite stationné à Chambéry, Pignerol, Fenestrelle puis à Turin. X. de Maistre est nommé cadet en 1784, sous-lieutenant en 1785 et lieutenant en 1790. En 1793, son régiment, combattant contre les troupes françaises, se replie sur le Petit-Saint-Bernard et prend ses quartiers d'hiver à Aoste. Il y retrouve sa famille qui s'y est réfugiée en 1792, depuis l'invasion de la Savoie. C'est là qu'il entre en conversation avec un lépreux, Pierre-Bernard Guasco, qui vivait dans une tour près de l'ancien Hospice de charité. Cette rencontre est à l'origine de son futur roman. En 1798, le roi de Piémont-Sardaigne, Charles-Emmanuel IV abdique, dissout son armée et se réfugie en Sardaigne. X. de Maistre, officier sans solde, s'engage alors dans l'armée russe avec le grade de capitaine. Dans l'hiver 1809-1810, il écrit le Lépreux de la cité d'Aoste, dont la première édition paraît en 1811 à St-Pétersbourg, petit ouvrage d'une grande simplicité stylistique, où est exposé un dialogue entre un soldat et un lépreux reclus dans une tour (dénommée par la suite tour du lépreux) et qui se souvient des temps heureux de sa jeunesse et pour lequel le seul bonheur reste la vision des Alpes.

La présente édition reprend l'édition de 1905 qui est enrichie d'une préface et d'une postface de Silvio Fellini, replaçant l'ouvrage dans la vie et l'ouvre de X. de Maistre.

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