Oeuvres complètes : correspondance générale - Volume 5 (1803-1805)

Brillant, riche et élégant, Adolphe est las de son existence monotone et de son destin tout tracé.
Lorsqu'il rencontre Ellénore, de dix ans plus âgée, il se dévoue corps et âme pour la voir tomber dans ses bras et ainsi échapper à l'ennui. Ellénore cède et tombe éperdument amoureuse, mais très vite Adolphe est sommé par son père de la quitter pour une carrière pleine d'espoir. Ellénore est prête à tout pour garder son amant. Elle abandonne ses enfants et sa fortune, mais celui-ci comprend trop tard qu'il ne l'a jamais véritablement aimée.
Incapable de rompre et horrifié à l'idée de vivre avec elle, Adolphe est en proie à l'indécision.

Grand Prix des Meilleurs Romans du XIXe siècle, « Adolphe » est à la fois le reflet de la jeunesse sous l'Empire, et le récit d'un héro torturé. Entre désirs de gloire et mélancolie, orgueil et aveuglement, Alphonse devra lutter contre les intermittences du coeur pour éviter la tragédie.



Benjamin Constant (1767-1830) est un romancier et un homme politique. Républicain engagé et grand orateur pendant la Révolution française, il soutient le coup d'État en 1797 et devient chef de l'opposition libérale dès 1800. Il se rallie à l'Empire et à Napoléon Ier pendant les Cent jours. Lors de Restauration, alors qu'il est élu député, il défend le régime parlementaire. Outre son investissement en politique, Benjamin Constant est un auteur qui mêle à ses écrits sentiments religieux et amoureux, et psychologie. Sa liaison avec Madame de Staël, de 1794 à 1808, a donné naissance à deux grands romans : « Adolphe » et « Le Cahier Rouge ».

Adolphe

A tout juste 22 ans, Adolphe, caustique, charmeur, mène une vie dissolue qui ne l'empêche pas d'être promis à une brillante carrière. Lors d'un dîner, il rencontre la troublante Ellénore, polonaise, de 10 ans son aînée et. mariée. Ce n'est pas un obstacle pour ce jeune homme habitué à obtenir tout ce qu'il désire. À force d'empressement, il fera plier Ellénore. mais « en croyant gagner son corps, c'est toute son âme qu'il a obtenue ». Ellénore est prise d'une passion dévorante pour Adolphe, passion qu'il est bien incapable de partager, et qui va précipiter leurs vies à tous deux dans le chaos.

Benjamin Constant a été un témoin attentif et passionné de la Révolution française. Il n'a eu de cesse d'en commenter le déroulement, et même de participer à ses débats.

Dans ces textes qui datent de la période du Directoire (incertaine et peu glorieuse, mais politiquement passionnante), Constant se bat sur deux fronts : il défend la société issue de la Révolution en se fondant sur les intérêts que celle-ci a fait naître, mais il se réclame aussi des principes de 1789 pour défendre le régime post-thermidorien, à la fois modéré et révolutionnaire.

Ainsi De la force du gouvernement actuel de la France et de la nécessité de s'y rallier (1796) est-il un plaidoyer pour la modération en même temps qu'une apologie du régime républicain issu de la Convention. Ce texte suscita des polémiques auxquelles Constant répond dans Des réactions politiques. Enfin, en 1797, dans Des effets de la Terreur, il défend un régime qui se veut à la fois libéral et révolutionnaire, et montre que la Terreur n'était nullement un moment nécessaire dans la Révolution. Ces deux textes sont aussi reproduits dans cet ouvrage.

De la force du gouvernement actuel de la France et de la nécessité de s'y rallier

"J'ai défendu quarante ans le même principe, liberté en tout, en religion, en philosophie, en littérature, en industrie, en politique: et par liberté, j'entends le triomphe de l'individualité, tant sur l'autorité qui voudrait gouverner par le despotisme, que sur les masses qui réclament le droit d'asservir la minorité à la majorité. Le despotisme n'a aucun droit. La majorité a celui de contraindre la minorité à respecter l'ordre: mais tout ce qui ne trouble pas l'ordre, tout ce qui n'est qu'intérieur, comme l'opinion; tout ce qui, dans la manifestation de l'opinion, ne nuit pas à autrui, soit en provoquant des violences matérielles, soit en s'opposant à une manifestation contraire; tout ce qui, en fait d'industrie, laisse l'industrie rivale s'exercer librement, est individuel, et ne saurait être légitimement soumis au pouvoir social."

Écrits Politiques (French Edition)

Trois fictions inachevées, en grande partie autobiographiques, révélant l'alcôve d'un homme politique de premier plan.

Ma vie ; Amélie et Germaine ; Cécile

Ce volume contient écrits autobiographiques, littérature et politique, religion.

Oeuvres

Ce quatrième tome de la Correspondance générale comprend 368 lettres écrites sous le Consulat, époque où, comme membre du Tribunat, jusqu'au mois de janvier 1802, Constant acquit une réputation de brillant orateur et de critique sévère de Bonaparte. Au cours de cette période il rédige plusieurs manuscrits qui seront repris entre 1814 et 1830 dans ses ouvrages sur la politique et la religion. Le présent volume contient aussi des lettres d'un intérêt humain exceptionnel, notamment celles échangées avec Julie Talma, et une remarquable correspondance avec Anna Lindsay, dont Constant s'était épris en 1800.

Oeuvres complètes : correspondance générale - Volume 5 (1803-1805)

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