Mon oncle Benjamin

Pamphlets (1840-1844) - Tome 2

Gaspard Machecourt, le narrateur, rapporte ici quelques épisodes de la vie de son grand-oncle Benjamin Rathery qui vécut dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle à Clamecy, petite ville de la campagne nivernaise. Benjamin Rathery est un médecin peu convaincu, ne voulant pas payer ses dettes, plutôt amateur de bonnes bouteilles, assez cultivé, portant l'épée et célibataire convaincu. Sa soeur, chez qui il vit, cherche à le convaincre de se marier, ce qu'il accepte à la suite d'un incident de beuverie durant lequel il blesse son beau-frère. Le choix se porte alors sur la fille d'un autre médecin des environs, Minxit.

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Pamphlets - Présentation, choix de textes, notes et index par Jean Guillon

Premier des deux contes qu'écrivit Tillier en 1841, dont la morale est ("il ne faut pas juger sur l'apparence"), une variante du "Garde-toi, tant que tu vivras, / de juger des gens sur la mine" de La Fontaine ", conte nivernais, " fait, selon Monnier, par la reine de Navarre " mais " dont la trace se trouve, selon Alexander H. Krappe, parmi les aventures persico-turques de Hodscha Nasreddin et jusque dans le Midrasch Tanchuma, qui appartient bien entendu à la tradition juive et remonte au VII siècle (vers 750). En somme, le récit de Tillier ne serait que le dernier avatar français d'un vieux conte moyen-oriental.

Comment le chanoine eut peur - Chronique nivernaise

Le grand-oncle du narrateur, l'épicurien docteur Benjamin Rathery, mène joyeuse vie à Clamecy. Endetté, il cède aux pressions de sa soeur, qui veut le marier à la fille du médecin de village Minxit. À chaque fois que Benjamin doit rendre visite à sa promise, il est sollicité en chemin par des rencontres de hasard qui l'empêchent de se rendre chez Minxit, et lui permettent de se livrer à son goût de la conversation ou à ses facéties habituelles. Ainsi, à l'auberge de Manette où il déjeune en compagnie d'un vieux sergent, il se fait passer pour le Juif errant et accomplit un « miracle » en guérissant un paralysé de la mâchoire. Parvenu enfin chez Minxit, il séduit cet alter ego, mais échoue auprès d'Arabelle, « une femme comme sur trente il y en a vingt-cinq », courtisée de surcroît par un hobereau, Pont-Cassé. Emprisonné pour dettes, puis libéré, il se bat en duel avec son rival. Arabelle s'enfuit avec Pont-Cassé, et ils meurent tous deux dans un accident. Benjamin soigne le malheureux Minxit, qui meurt en lui léguant tous ses biens. Le narrateur semble annoncer une suite: « Peut-être verrons-nous plus tard quel usage il fit de sa fortune. » 

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Le docteur Benjamin Rathery est un roturier bon vivant au franc-parler redoutable. Il soigne les pauvres gens et n'a que faire du pouvoir et de l'argent. Un comportement qui agace beaucoup les riches seigneurs, mais pas autant que ses qualités de grand séducteur...
La soeur de Benjamin aimerait mieux qu'il soit plus raisonnable et insiste pour qu'il épouse la charmante Arabelle.

Mon oncle Benjamin

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