Théodore Monod

Il y a plus de trois quarts de siècle, en 1921, Théodore Monod entrait au Muséum national d'Histoire naturelle, une institution qui allait devenir pour lui la "maison mère" et où il continue à l'âge de 95 ans de se rendre encore chaque jour. Nul mieux que Théodore Monod n'a su illustrer au XXe siècle l'une des vocations scientifiques initiée par les plus célèbres savants du Jardin du Roy, celle de naturaliste voyageur. Dans toutes les disciplines scientifiques auxquelles il a apporté sa contribution, Théodore Monod l'a fait avec autant de rigueur et d'exigence qu'en est capable un homme dont la vie entière a été vouée à la science. L'Afrique, avec en particulier le désert du Sahara, est très vile devenue son terrain de prédilection. La création de l'IFAN (Institut Français d'Afrique Noire, devenu en 1965 Institut Fondamental d'Afrique Noire) qu'il dirigea pendant plus de 25 ans lui a permis de développer, à l'image du Muséum national d'Histoire naturelle, une institution dédiée au continent africain. À travers son ouvre de naturaliste, Théodore Monod a su conserver l'intérêt scientifique, mais aussi le respect et l'amour que lui ont dès son plus jeune âge inspiré toutes les formes de vie, jusqu'à ses plus modestes représentants. Cet ouvrage rassemble une série d'articles au cours desquels ses collègues et amis rendent compte de sa contribution scientifique dans des domaines aussi variés que la géologie, la botanique, la zoologie, la paléontologie, la préhistoire ou l'histoire. Il complète ainsi le portrait de l'humaniste bien connu du grand public par un hommage à l'homme de science.

Hommage à Théodore Monod, naturaliste d’exception

Nous sommes en 2025.Un jeune chercheur, Basile Archimède, découvre qu?un micro-organisme modifié est en train d?envahir le bâtiment de recherches en microbiologie et les laboratoires où il travaille.Le microbe, apparemment, n'est toxique ni pour les plantes ni pour les êtres humains. Personne ne comprend comment il fonctionne?Basile, très imaginatif, théoricien de la communication entre les espèces vivantes, lance des hypothèses et, pour les vérifier, demande de l?aide à Jacinthe Le Tan, une ravissante collègue qu?il rêve de séduire.Sur fond de virus transgéniques et de querelles de laboratoire, l'action va se dérouler autour de cette intrigue scientifico-amoureuse.

Contre mes seuls ennemis

L'homme de la passerelle

«- Mais pourquoi avoir fait le choix de la vie monastique ? questionna Claude. C'est un absolu très particulier.- J'avais besoin d'un idéal élevé. Quoi de plus élevé que la prière, n'est-ce pas ?«Le frère Anselme sourit.- Vous auriez pu entrer dans une chartreuse, alors. Pourquoi la Trappe ?- C'est vrai que les chartreux ont une vie encore plus intérieure, plus solitaire.«Lucile s'étonna.- Je croyais que la Trappe était ce qu'il y avait de plus... de plus rigoureux.- Oh non !... La vie des chartreux tend vers un dénuement plus grand encore. C'est certainement l'ordre qui va le plus loin. [...] Il faut vraiment se détacher du monde, couper tous les liens pour supporter une vie aussi cloîtrée. Je crois que les chartreux ont abandonné la vie sur Terre, d'une certaine façon. Ils sont déjà ailleurs, ils ont déjà franchi la frontière. Je ne sais pas si j'en serais capable.»

L'archange perdu

Après le refus d'un manuscrit par son éditeur, Isabelle Jarry a eu l'impression que sa vie d'écrivain s'arrêtait. La déception et le doute ont donné naissance à ce roman dans lequel elle évoque les événements à l'origine de sa vocation, en particulier la rencontre avec une camarade de classe à la conscience politique très éveillée. C'est entre la colline de Montmartre et la place de Clichy, à l'aube des années I970, que la jeune Isabelle découvre le monde, les livres et sa passion pour l'écriture. Avec grâce et insouciance, elle nous raconte cette année charnière de l'existence, lorsque l'enfance prend un virage décisif et lève le voile sur l'âge qui va suivre, celui des grandes révélations.

Millefeuille de onze ans

Ce livre raconte la vie et les aventures d'un des plus grands naturalistes du XXe siècle. Né en 1902, Théodore Monod appartient à cette génération de chercheurs du Muséum national d'histoire naturelle dont la vocation a été, durant toute leur vie, de parcourir la planète, d'en observer et d'en inventorier les richesses, à l'image des encyclopédistes du XVIIIe siècle. Professeur honoraire au Muséum national d'histoire naturelle, membre de l'Académie des sciences, ce spécialiste des crustacés et des poissons, amoureux du désert, est avant tout un humaniste. Grand défenseur de la nature, il s'est mobilisé sur tous les fronts touchant à sa protection, sa conservation, sa mise en valeur. Protestant, philosophe, pacifiste, il a défendu sans relâche les valeurs de conscience et de responsabilité de l'homme face à ses semblables et a pris position dans toutes les luttes pour le respect des droits de l'homme.

Lorsque Agathe arrive au Japon, elle ignore à peu près tout de ce pays à la fois ultramoderne et jaloux de préserver ses traditions. Son but ? Eclaircir le mystère de ses origines familiales. En pleine Seconde Guerre mondiale, son grand-père, sculpteur, a séjourné à Kyoto. Il aurait participé à la réalisation d'un jardin pour le général Yamata.
Agathe se heurte tout d'abord à l'étrangeté d'un pays qui semble se rendre délibérément hermétique. Mais alors qu'elle va renoncer, un vieux jardinier, pieux conservateur du jardin Yamata, va accepter de lever le voile sur l'histoire de ce jardin. Et sur celle d'un grand amour, secrètement vécu sur fond de guerre...
Avec ce roman des origines, hymne initiatique au mystère du jardin zen, l'auteur d'Emportez-moi sans me briser nous donne une oeuvre poétique, sensible, d'une envoûtante musicalité.

Isabelle Jarry trouve ici, pour parler de la nature domestiquée des jardins japonais, une force d'évocation admirable.

Gérard Meudal, Le Monde.

Théodore Monod

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