Comment lire

L'Anthologie classique (le Shijing) rassemble les 305 poèmes - chansons populaires, odes pour les cérémonies de cour, odes religieuses -, sélectionnés et ordonnés, selon la tradition, par Confucius (551-479 av. J.-C.), dont la doctrine politique et sociale fut érigée en religion d'Etat et marqua profondément la civilisation chinoise. Ezra Pound voyait dans le confucianisme un véritable "code de la vie" et une possibilité de renouvellement pour l'Occident. Après Les Entretiens de Confucius (ou Analectes), le poète américain traduit donc les odes confucéennes au temps de sa détention à l'hôpital St. Elizabeth's. Sa connaissance du chinois peut sembler rudimentaire : il suit l'enseignement de son maître Fenollosa, et ses solutions ne sont pas exemptes de fantaisie. Toutefois, Pound accorde une importance particulière au travail de traduction et voit dans la concordance des langues un critère majeur de civilisation. Il préfère par conséquent toujours la restitution d'une inflexion vivante au strict respect de la syntaxe. Une approche non conventionnelle mais efficace, qu'avait remarquée Simon Leys : "Pound ne savait guère le chinois ; ses interprétations sont quelquefois loufoques... mais Pound a fait preuve d'une infaillible intuition des rythmes de l'original... son oreille ne se trompe jamais, et dans ce domaine il nous administre une leçon exemplaire."

Anthologie classique définie par Confucius

Avec son titre français, Des imagistes est une référence incontournable dès qu'il est question de la poésie anglo-saxonne du début du vingtième et d'une de ses révolutions les plus essentielles. Pourtant, elle ne fut jamais traduite en français. Depuis les années 10, Pound est en quête d'une formule. Il vit la plupart du temps à Londres et se montre le promoteur acharné d'une conception nouvelle de la poésie qu'il sent en gestation. Pour cela, il défend le " mot juste ", le balayage des adjectifs ornementaux et des métaphores convenues. William Carlos Williams et Hilda Doolittle sont des amis de Pound depuis leur jeunesse américaine. Il rencontre à Londres Richard Aldington - qui deviendra le mari de Hilda -, F. S.Flint, Allen Upward, Skipwith Cannell et John Courmos. Quant à Joyce, il fera sa connaissance bien des années plus tard et à cette époque il découvre son travail grâce à Yeats. Comme il désire son propre groupe, il rassemble sous la bannière de l'Imagisme ses connaissances anciennes et nouvelles. Sa première disciple tout d'abord, la belle Hilda Doolittle, qui deviendra H.D. par la volonté de Pound, et Aldington est évidemment de la partie. Flint, auteur d'un long essai sur les symbolistes français, avait stimulé Pound dans sa volonté de voir les artistes se fédérer. Les autres signataires furent là par l'intérêt que Pound portait à leur poésie ou à leur goût commun pour la poésie chinoise et japonaise - c'est essentiellement le cas d'Upward et de Courmos.

Des imagistes - Anthologie 1914

L'école des lettres

Sommaire "Chants et révolte de Pound" - "Poèmes inédits" (1908-1920) Bob Brown, "1450-1950" Philippe Blanchon, "Le lest de Lowry et son voyage sans fin" (Sur "Le voyage infini sur la mer blanche") Louis Zukofsky, "A 7" et "A 11" Ernesto Cardenal, extrait de "Zero Hour"

Ceci (n')est (pas) l'Amérique

Ce flot de textes, de références à des hommes ou à des événements, de longs développements sur des considérations économiques et dynastiques, ces échappées magnifiques sur les mythes et les récits historiques résistent fortement à toute tentative d'ordre. C'est un courant symphonique incessant : le dispositif est avant tout celui que lui impose le flux mental des images et des obsessions de Pound. C'est la langue en action, d'un seul homme. La polyphonie universelle, par sa seule voix.

Les Cantos

Comment échapper à la déception de la poésie? À ses thèmes convenus? À sa fade et menteuse beauté? Comment écrire après les maîtres? Et comment rivaliser avec la prose pour la qualité première : être expressif?La réponse d’Ezra Pound est la plus originale du XXe siècle. D’abord par la diversité des solutions trouvées dans ces Poèmes (critiques créatrices, poésie destructrice des fraudes et des truquages, imitations ou jeu des personae, traductions littéraires ou appropriations, renouvellement de genres délaissés comme l’épigramme, etc.) ; ensuite parce que les réponses sont des œuvres ; enfin parce que les Poèmes d’Ezra Pound sont des chefs-d’œuvre.Certains de ces Poèmes sont donc venus à nous précédés d’une réputation immense, comme en témoigne la capitale Introduction de T. S. Eliot : les textes inspirés des troubadours, Lustra, Cathay («invention de la poésie chinoise en anglais», dit Eliot), Le Vaucrant, l’Hommage à Properce, Mauberley, etc. Ces poèmes demandaient à être retrouvés dans notre langue! Gageure? Vaine prétention à égaler des perfections? L’Hommage à Properce, cette rigoureuse enquête sur la poésie, est l’une des plus belles élégies de Pound, par excellence poète élégiaque.Les Poèmes fondent les Cantos, et plus d’une fois s’aventurent plus loin. Le Vaucrant est le principe des Cantos, et le dernier canto (CXX) retourne au Dôria de RipostesPour Ezra Pound, écrire est synonyme de vivre, et la vie est un périple, un exil où la nostalgie s’applique à retrouver (comme dans la Lettre d’exil de Cathay) un langage de Paradis, le Paradis par la parole.

Poèmes suivi d'Hommage à Sextus Propertius

En 1913-1914, il n’y a rien, en musique contemporaine, qui corresponde à Wyndham Lewis, Pablo Picasso ou Gaudier-Brzeska. Stravinsky a, certes, bousculé Debussy. Mais sans dissiper le brouillard où s’est égarée la musique depuis le long déclin du contrepoint jusqu’à l’harmonie et Schönberg. Le Ballet mécanique (1926) de GeorgeAntheil (1900-1959), jeune compositeur américain qu’Ezra Pound rencontre, en 1921, à Paris, ouvre une nouvelle voie : "La "musique" qu’on enseigne dans les académies s’occupe de l’organisation de particules sonores, de sons qui présentent certaines variations à l’intérieur de la seconde, [...] d’une minute ou de dix minutes, ou, dans les "grandes formes", d’une demi-heure. Mais, en nous emparant des durées plus longues, nous voyons la possibilité de tempo-spatialiser le cliquetis, le grincement, le whang-whang et le gnnrrr d’une salle des machines, de sorte que la journée de huit heures ait son rythme, que les ouvriers, aux machines, soient démécanisés et ne travaillent pas comme des robots, mais comme les membres d’un orchestre. [...] Et c’est bel et bien un nouvel acte musical ; une nouvelle saisie de la vie par l’art, une nouvelle époque, une rupture avec les habitudes d’assentiment plus grande qu’aucune rupture accomplie par Bach ou par Beethoven". Antheil n’avait-il pas annoncé son intention de "mettre au même diapason" des villes entières ? Ce coup d’oeil ironique sur des siècles de connaissances musicales mal acquises rend au génie d’Ezra Pound, alias William Atheling, toute sa mesure : c’est en dépouillant l’art de ses scories et aberrations qu’il le rapporte à son essence singulière, et qu’il en ressuscite la forme pure au coeur d’un souffle, d’un  "temps" nouveau. Pour la première fois est publiée, en français, l’intégralité de ce texte où brille la causticité d’Ezra Pound (1885-1972), l’homme qui révolutionna la poésie anglo-saxonne et fut, aussi, un grand critique à l’écoute de toutes les nouveautés esthétiques.

Antheil et le Traité d'harmonie

Voici le manifeste pour la lecture d'Ezra Pound (1885-1972) sur la prose et la poésie. Il se préoccupe essentiellemen de deux points :
1/ Que les gens ne lisent pas n'importe quoi ;
2/ Et surtout qu'ils fasse la dictinction entre ce qui est important de ce qui l'est moins - ou ce qui ne l'est pas. 

Dans cet apprentissage, Pound accorde une importance toute particulière aux auteurs français du XIXe siècle : Stendhal, Flaubert, les frères Goncourt, Maupassant pour la prose ; Gautier, Corbière, Laforgue, Rimbaud pour la poésie (les seconds ayant fait avancer la poésie en intégrant les progrès de la prose réalisés par les premiers).

Depuis longtemps introuvable, Comment lire est republié dans une traduction nouvelle, avec notice et notes, réalisée par Philippe Mikriammos, traducteur d'une partie des Cantos.

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