Nana

Les quatre évangiles ; vérité

L'oeuvre

Cette nouvelle édition des Œuvres complètes de Zola est originale à un double titre :
- elle est la première du genre à adopter un dispositif chronologique, en vingt brèves périodes, de 1858, date de l'arrivée du jeune Emile Zola à Paris, à 1902, date de sa mort. On suivra ainsi, de volume en volume, l'évolution de sa carrière et de son œuvre, et leur relation à l'histoire contemporaine. Ces coupes successives dans le temps ont également le mérite de mettre en évidence les connexions mutuelles des œuvres par delà la diversité de leurs contenus et de leurs formes ;
- elle réunit, pour la présentation et le commentaire historique et critique des œuvres, les meilleurs connaisseurs de Zola et de son œuvre. Après une introduction générale, chaque œuvre fait l'objet d'une notice. Dans chaque volume, on trouve d'abord les œuvres narratives (romans, contes et nouvelles), puis le théâtre, les chroniques, les œuvres critiques et la correspondance.
En 1881, Zola met un terme à sa longue carrière de journaliste et rassemble en volumes ses principaux articles. On trouvera dans ce tome 10 des Œuvres complètes l'essentiel de sa critique littéraire - les quatre recueils publiés cette année-là. Par sa lucidité à l'égard des auteurs et des œuvres, par ses appels au renouveau, par sa lutte constante contre les idées reçues, les inerties et les médiocrités, Zola est incontestablement l'un des grands acteurs de la modernité. La lecture de ces textes majeurs est précieuse pour apprécier la démarche originale de l'écrivain et mieux comprendre son naturalisme.

Oeuvres complètes - Tome 10, La critique naturaliste (1881)

Le Docteur Pascal est le vingtième et dernier volume de la célèbre série des Rougon-Macquart. Cette oeuvre magistrale du naturaliste Zola regroupe vingt titres peignant une famille sur cinq générations, révélant ses tares héréditaires et l'influence qu'elle exerce sur ses membres.

L'histoire du Docteur Pascal se déroule après la chute du Second Empire, à Plassens à "La Souleiade". C'est dans cette propriété que Pascal Rougon mène une étude depuis trente ans sur la tare héréditaire qui frappe sa famille. Mais ces dossiers, préjudiciables pour la famille, sont d'être au goût de sa mère, Félicité Puech. Avec ce roman, qui permet de clore l'histoire de la lignée de Rougon-Macquart, Zola oppose l'obscurantisme au succès de la science progressiste et célèbre la vie toujours triomphante.

Le Docteur Pascal

Les Rougon-Macquart : histoire naturelle et sociale d'une famille sous le second Empire. Tome 14 (1886)

L'Oeuvre

Nantas, un jeune Marseillais ambitieux qui vient de monter à Paris, ne parvient pas à trouver de situation lorsqu'un soir une mystérieuse visiteuse lui propose d'épouser Flavie, la fille du baron Danvilliers : il reconnaîtra l'enfant dont elle est enceinte et percevra deux cent mille francs. Simplement, la jeune fille lui demande de n'être jamais son mari que de nom et, après sa brillante ascension sociale, c'est Flavie que Nantas voudra conquérir. Relation qui s'inverse dans la seconde nouvelle, où le triomphe de la virilité se retourne en défaite. Car si Adèle désire épouser Ferdinand Sourdis dans l'espoir de mener le jeune peintre à la gloire, la paresse aussi bien que la débauche du mari conduisent peu à peu sa jeune femme à achever ses tableaux - et finalement à usurper son rôle. Publiées pour la première fois en 1878 et en 1880 dans Le Messager de l'Europe, une grande revue de Saint-Pétersbourg, ces nouvelles appartiennent pleinement à leur temps. Mais si l'ambitieuse puissance de Nantas évoque Son Excellence Eugène Rougon, ou Aristide Saccard, l'aventurier prédateur de La Curée, c'est bien plutôt à la misogynie des écrivains proches de Zola que fait songer Madame Sourdis, femme-vampire qui aura finalement dévoré son mari et inquiétante annonciatrice de bien des névroses fin-de-siècle qui feront aussi frémir de cette épouvante-là.

Edition de Jacques Noiray.

Nantas ; madame Sourdis

Le Havre, 1869. Jacques Lantier est rongé par une lourde hérédité. Les femmes réveillent en lui des pulsions meurtrières. Il leur préfère sa Lison, la locomotive qu'il conduit fièrement, jour après jour. Un regard changera tout, celui de Séverine, croisé lors de l'enquête sur le meurtre du président de la Compagnie ferroviaire. Jacques s'éprend de la jeune femme. Elle semble être la seule à pouvoir le guérir de sa folie.

La bête humaine - Texte abrégé

Le ventre de Paris, ce sont les Halles. Florent, évadé du bagne où l'avait envoyé son opposition au coup d'Etat de Napoléon III, y revient après sept ans d'absence. Il est accueilli par son demi-frère, Quenu, le charcutier. On découvre alors un monde de commérages pernicieux, de préoccupations triviales et mesquines, tout à l'opposé de l'idéalisme de Florent et de son ami le peintre Claude Lantier. On assiste à la rivalité farouche de Louise, la poissonnière et de Lisa la charcutière, aux réunions clandestines des républicains dans un café truffé d'espions, aux querelles sourdes que Claude Lantier appelle la lutte des Gras contre les Maigres.

Nana

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