A un jeune homme qui lui demande s'il doit consacrer sa vie à la poésie, Rainer-Maria Rilke, âgé de vingt-huit ans, adresse un véritable " guide spirituel ". De 1903 à 1908, il revient inlassablement sur les questions essentielles qui se posent au poète, au créateur. Ces dix lettres sont à la fois un moyen d'accès privilégié à l'univers de Rilke et un manuel de la vie créatrice de portée universelle.

Lettres à un jeune poète

Prose de Rilke ; oeuvres Tome 1

De février 1903 à Noël 1908, Rainer Maria Rilke correspond avec le jeune Franz Xaver Kappus, et l'encourage dans sa vocation. Les Lettres à un jeune poète se signalent par une qualité toute particulière du ton, une intimité chaleureuse qui n'exclut ni le scrupule ni la rigueur. Une lucidité de philosophe y épouse sans cesse étroitement la sensibililté lyrique. Elles sont devenues l'un des textes les plus célèbres et les plus appréciés du grand poète.

L'école des lettres : lettres à un jeune poète

Il nous a paru intéressant que les lecteurs francophones puissent avoir accès à cet ouvrage de Rainer maria Rilke (qui fut le contemporain d'Auguste Rodin et l'a assidûment fréquenté), sans être contraints de recourir aux grandes éditions qui ne le publient plus isolément. Cette étude sur l'oeuvre du sculpteur francais n'a rien perdu de son actualité ni de son originalité. El ne nous épargne pas non plus l'évocation de l'incompréhension qu'elle a suscitée, et gageons qu'elle en surprendra encore plus d'un. Il n'est pas jusqu'aux aspects purement techniques et artisanaux des créations plastiques de Rodin (ses dessins compris), qui n'aient été abordés par l'auteur des Elégies de Duino avec une finesse et une perspicacité hors du commun, sans omettre toutefois de mettre en évidence ce qu'il y a de subversif et de prophétique dans cette oeuvre faite de remuements, démportements, de mélancolie, de souffrances mais aussi de joie, qui se trouvent au coeur de toute création artistique habitée par le génie.

Auguste Rodin

Les Notes sur la mélodie des choses datent de 1898. A la lumière de ce que sera l'oeuvre de Rilke, c'est sa poésie même qui, ici, se cherche. Le livre, d'une grande beauté, annonce magistralement son art poétique. L'ouvrage traite de cette atmosphère qui pousse les êtres à sor tir de leur individualité, pour se rejoindre en un choeur mélodieux, summum de l'accomplissement en art. Un autel sur lequel brûle une flamme sacrée figure, pour l'auteur, cet accomplissement.Rainer Maria Rilke a 23 ans lorsqu'il écrit ses Notes. Il a rencontré Lou Andrea Salomé l'année précédente, à Munich, où il étudie la philosophie et l'histoire de l'art. On peut supposer qu'elle lui a longuement parlé de Nietzsche. On trouve dans ces Notes, l'influence implicite de la Naissance de la tragédie. La distinction premier-plan/arrière-fond, l'articulation entre solitude et communauté renvoient aux considérations nietzschéennes sur l'apollinien et le dionysiaque. Rilke, comme Nietzsche, appelle de ses voeux une réforme de la scène qui soit, du même coup, un bouleversement dans la culture et jusque dans la vie, et mette en rapport les opposés. Or l'art, jusqu'ici, n'a pas oeuvré en ce sens.La mélodie des choses ne quittera jamais Rainer Maria Rilke. L'extrême attention portée à la fois au tout proche et à l'immensité de l'ouvert sera, jusqu'à la fin, l'un des traits constants de sa poésie ; la solitude en sera l'élément vital. Ce sont ses poèmes qui dresseront vraiment le théâtre de la mélodie des choses.

Notes sur la mélodie des choses

Correspondance avec une dame, Helene von Nostitz : 1910-1925

Oeuvres Tome 2 ; poésies

Ce volume rassemble les deux recueils de poèmes français, Vergers et Les Quatrains Valaisans, que Rainer Maria Rilke publie chez Gallimard au printemps 1926. Nous y avons adjoint treize lettres inédites que Rilke adresse à Jean Paulhan à l'occasion de cette publication. En annexe figurent le compte-rendu du recueil publié par Maurice Betz dans la NRF et l'article que Paulhan lui-même publie dans la revue à la mort du poète, en février 1927.

Vergers - Suivi de Quatrains valaisans et de Treize lettres à Jean Paulhan

La composition du cycle des poèmes sur La Vie de Marie date exactement de la troisième semaine de janvier 1912. C’est dire qu’elle prend sa place dans la période de plus forte créativité artistique de son auteur. Rilke n’a cependant jamais été libéré de l’écrasant souci qui l’accompagnera jusqu’à son dernier soupir : garder intacte l’authenticité de son être afin d’être toujours prêt à répondre à l’inspiration créatrice. Cet être allait se charger de ce qu’il y a de plus beau et de plus vrai au monde puisque sa vocation était d’être le chantre d’un monde total. Mais dans la longue détresse qui a suivi la mise au monde de Malte, Rilke s’est demandé s’il aurait la force de satisfaire à ce projet jusqu’au bout.  En 1901, le peintre Henri Vogeler avait demandé à Rilke d’accompagner de poèmes ses gravures sur la vie de Marie. Rilke s’était efforcé de satisfaire à cette requête, puis abandonné le chantier. Et il n’y a plus rien de commun entre les ébauches de 1901 et l’oeuvre de 1912. Entre-temps, Rilke avait pu contempler dans ses passages à Venise la Présentation au Temple, du Titien, comme aussi celle du Tintoret. Masi surtout, lors du séjour de plusieurs à Ronda en Espagne, la présence de Marie avait accompagné Rilke dans un moment décisif de sa vie. Parti en emportant dans son bagage la Vie de sainte Angèle de Foligno, par Ernest Hello, il se sait à un tournant. Voici quelques années qu’il a renoncé aux facilités musicales qui avaient guidé son activité créatrice, pour élaborer l’oeuvre du regard. Maintenant c’est l’oeuvre du coeur qu’il veut construire. On sait que Rilke était un familier des Confessions de saint Augustin, où l’extase d’Ostie est une saisissante expression du silence des sens. Pourtant le « tournant » ne pouvait l’orienter vers une conversion d’ordre religieux, mais bien dans un engagement plus dépouillé de sa voie poétique. Or le paysage espagnol a un caractère numineux propre à le pousser dans cette voie : « Partout apparition et vision coïncident dans l’objet ; en chaque objet surgissait déjà tout un monde intérieur, comme si un ange capable de contenir l’espace, devenu aveugle, regardait en lui-même. Ce monde considéré, non plus du point de vue des hommes, mais de l’ange, c’est mon véritable devoir. » Telle est la foisonnante vie intérieure de Rilke dans les mois qui enchâssent La Vie de Marie. C’est pourquoi ce projet intime, nourri au fil de dix années, si différent de ses autres poèmes d’inspiration biblique, baigne dans l’œuvre entier de Rilke.En octobre 1911, le poète répond à l’invitation de la princesse de Tour et Taxis en son château de Duino. C’est là que, du 15 au 21 janvier 1912, d’un coup, toute la préparation, toutes les données proches et lointaines entrent en fusion, pour que La Vie de Marie prenne son visage définitif, de sorte que les quinze poèmes constituent un cycle caractérisé par l’unité de sa conception lyrique. Chacun d’eux est comme une icône où ce qui est donné à voir suggère des chants et des paroles que l’auditeur va former dans l’intimité de son propre silence. La semaine suivante, face à la mer déchaînée, l’inspiration lui vient qui lui fait transcrire immédiatement les deux premières Elégies de Duino, et les bribes des suivantes.

Lettres à un jeune poète

Résumé

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