Si les lecteurs de Claude Lévi-Strauss retrouvent ici les questions qui sous-tendent ses travaux, les nouvelles générations pourront y découvrir une vision d'avenir proposée par le célèbre anthropologue.

Dans ces trois conférences, Claude Lévi-Strauss livre ses inquiétudes relatives aux problèmes cruciaux d'un monde sur le point d'entrer dans le XXIe siècle, sur les affinités entre les diverses formes d'" explosions idéologiques " et le devenir des intégrismes.

M . O .

Professeur au Collège de France, Claude Lévi-Strauss est né à Bruxelles le 28 novembre 1908 et mort à Paris le 30 octobre 2009.

L'Anthropologie face aux problèmes du monde moderne

Race et histoireLa diversité des cultures, la place de la civilisation occidentale dans le déroulement historique et le rôle du hasard, la relativité de l'idée de progrès, tels sont les thèmes majeurs de Race et histoire, paru en 1952. Dans ce texte écrit en langue toujours claire et précise apparaissent quelques-uns des principes sur lesquels se fonde le structuralisme.Race et cultureL'ethnologie se sent-elle capable à elle seule d'expliquer la diversité des cultures ? Dans Race et culture (1971), Claude Lévi-Strauss démontre avec clarté que ce sont les formes de culture qu'adoptent ici où là les hommes, leurs façons de vivre (celles du passé comme du présent) qui déterminent, dans une très large mesure, le rythme de leur évolution biologique et son orientation. En somme, loin qu'il faille se demander si la culture est ou non fonction de la race, nous découvrons que la race est fonction parmi d'autres de la culture.

Race et histoire / Race et culture

Publié quinze ans après Anthropologie structurale et fidèle à la même formule, ce livre rassemble des textes antérieurs ou postérieurs devenus presque tous inaccessibles; certains d'ailleurs, jusqu'alors inédits en français. Comme dans le volume précédent, ces textes ont été choisis et distribués de telle sorte qu'un lecteur peu familier avec les problèmes de l'ethnologie contemporaine puisse en prendre une vue cavalière et connaître, par quelques échantillons représentatifs groupés dans un seul livre, la façon dont l'anthropologie structurale les aborde et croit pouvoir les résoudre.  Une première partie, consacrée au passé et à l'avenir de la discipline, délimite le champ de l'anthropologie et met les questions qu'elle se pose en perspective.  Dans une seconde partie, on montre sur des exemples comment surmonter certaines difficultés théoriques et pratiques concernant l'organisation sociale et les attitudes liées aux systèmes de parenté.  Une troisième partie, plus développée puisqu'il s'agit d'un domaine auquel l'auteur s'est particulèrement appliqué depuis une vingtaine d'années, traite de la mythologie et du rituel. Au point de vue théorique, on s'efforce de distinguer formalisme et structuralisme; mais on démontre aussi pour des cas concrets, comment les variantes d'un même mythe, ou des mythe en apparence différents les uns des autres, peuvent se ramener à autant d'états d'un même groupe de transformation, ainsi que les rites qui leur correspondent dans une ou plusieurs populations. Enfin, on illustre la façon dont un mythe peut dégénérer en tradition légendaire, en récit romanesque ou en idéologie politique.  La quatrième partie passe rapidement en revue des problèmes variés qui se posent à nos sociétés contemporaines: littérature, beaux-arts, vie urbaine. Elle s'attarde sur l'organisation de la recherche et de l'enseignement dans les sciences sociales ou humaines, et sur certains obstacles trop souvent méconnus à la politique dite de développement. Elle s'achève par le texte le plus ancien de ce recueil, paru en 1952 et plusieurs fois republié depuis, mais dont on trouvera ici une version revue et corrigée. Dans une perspective très large, propre à lui faire jouer le rôle de conclusion, ce texte discute les rapports entre race et histoire, d'une part, et d'autre part, la question de la nature et de la signification du progrès.

Anthropologie structurale 2

Pourquoi et comment devient-on ethnologue ? Comment les aventures de l'explorateur et les recherches du savant s'intègrent-elles et forment-elles l'expérience propre à l'ethnologue ? C'est à ces questions que l'auteur, philosophe et moraliste autant qu'ethnographe, s'est efforcé de répondre en confrontant ses souvenirs parfois anciens, et se rapportant aussi bien à l'Asie qu'à l'Amérique.Plus encore qu'un livre de voyage, il s'agit cette fois d'un livre sur le voyage. Sans renoncer aux détails pittoresques offerts par les sociétés indigènes du Brésil central, dont il a partagé l'existence et qui comptent parmi les plus primitives du globe, l'auteur entreprend, au cours d'une autobiographie intellectuelle, de situer celle-ci dans une perspective plus vaste : rapports entre l'Ancien et le Nouveau Monde ; place de l'homme dans la nature ; sens de la civilisation et du progrès.Claude Lévi-Strauss souhaite ainsi renouer avec la tradition du "voyage philosophique" illustrée par la littérature depuis le XVIe siècle jusqu'au milieu du XIXe siècle, c'est-à-dire avant qu'une austérité scientifique mal comprise d'une part, le goût impudique du sensationnel de l'autre n'aient fart oublier qu'on court le monde, d'abord, à la recherche de soi.

Tristes Tropiques

Race et histoire

Troisième volet du triptyque inauguré par La Voie des masques et La Potière jalouse, l'Histoire du lynx est un conte répandu en Amérique du Nord, et dont les thèmes principaux, fondés sur l'idée de gémellité, se retrouvent dans les plus anciens mythes du Brésil et du Pérou. 
La comparaison entre des mythes, les uns provenant de l'Amérique du Nord, les autres recueillis dès le XVIe siècle dans le sud du Brésil et au Pérou, fait apparaître à travers le temps et les lieux ce qu'on pourrait appeler une constante de la pensée amérindienne.  Cette pensée procède en opposant les termes que les mythes conçoivent si proches qu'ils les incarnent dans une paire de frères, souvent jumeaux ou presque, entre lesquels toutefois une différence existe en germe. Mais contrairement à Castor et Pollux qui récusent cette différence et obtiennent de devenir parfaitement égaux, les jumeaux américains ne surmontent jamais leur écart. Ils s'appliquent même à le creuser, comme si une nécessité métaphysique contraignait des termes appariés à diverger. Car la nature, la société sont en perpétuel déséquilibre interne : le même engendre toujours l'autre, la bonne marche de l'univers en dépend. Ainsi, dans la pensée des Amérindiens leur existence impliquait celle de non-Indiens. Bien avant la découverte du Nouveau Monde, la place des Blancs était marquée en creux dans leur système. Ils étaient de ce fait prêts à les accueillir.  Tel est le thème de ce livre. Un parcours plein d'imprévu débute par l'analyse approfondie de mythes qui s'organisent autour de la notion d'une impossible gémellité. Il poursuit en les comparant avec les contes populaires franco-canadiens que les Indiens connurent et qu'ils incorporèrent à leurs propres traditions. C'est l'occasion d'esquisser une théorie de l'emprunt.  On est ainsi conduit à méditer sur la rencontre des deux mondes, son retentissement dans la pensée de Montaigne et celle de ses contemporains. On croit enfin possible de remonter aux sources philosophiques et éthiques du dualisme amérindien. Celui-ci tire son inspiration d'une ouverture à l'autre qui se manifesta lors des premiers contacts avec les Blancs, bien que ceux-ci fussent animés de dispositions très contraires.

Histoire de lynx

Anthropologue célèbre, auteur de Tristes Tropiques et des magistrales Mythologiques, reconnu comme l'un des plus grands esprits de notre temps, pape du structuralisme, Claude Lévi-Strauss est un homme discret, avare de confidences personnelles et dont les écrits autobiographiques sont rares. En acceptant d'évoquer avec Didier Eribon, biographe de Michel Foucault et journaliste, son itinéraire intellectuel, ses voyages et ses rencontres, ses goûts et ses aversions, il ne livre pas seulement les clés pour accéder à son œuvre, il donne aussi un éclairage nouveau sur son époque, qui fut celle de toutes les catastrophes et de toutes les découvertes.

De Pres Et De Loin

Ecrits entre 1945 et 1957, les textes rassemblés dans ce volume et devenus difficilement accessibles jettent les fondations de l'anthropologie structurale à laquelle le nom de l'auteur est lié.
L'introduction dissipe un malentendu initial en montrant que l'ethnologie et l'histoire, même dite événementielle, loin de s'opposer, doivent se prêter un appui mutuel; ce que, depuis, les succès de l'anthropologie historique ont amplement attesté.
L'étude des sociétés amérindiennes, objet de la deuxième partie, le confirme. L'analyse structurale de leurs coutumes, et de leurs institutions anticipe des découvertes archéologiques récentes, d'où ressort que les peuples amazoniens ne furent pas les primitifs qu'on croyait voir en eux.
Dans une première partie, l'auteur avait aussi fait voir par des exemples concrets comment ses réflexions sur les rapports de l'anthropologie avec la linguistique et la psychologie l'ont conduit à poser les principes de l'analyse structurale des mythes, qui allait occuper une grande place dans ses travaux. Une troisième partie élargit cette perspective pour y inclure l'art.
Enfin une quatrième partie, d'esprit plus méthodologique, envisage la place de l'anthropologie dans l'ensemble des sciences sociales et les problèmes posés par son enseignement.
A côté des aspects de la réalité sociale si complexes que l'observateur doit se contenter de les décrire, et que l'anthropologie structurale ne songe pas à nier, on constate ainsi qu'il en existe d'autres où la comparaison permet de dégager des relations invariantes. En s'attachant surtout à eux, on espère mieux comprendre l'homme et introduire dans son étude un peu plus de rigueur.

Anthropologie structurale Tome 1

En publiant ou republiant sur le tard un choix de ses photographies prises entre 1935 et 1939 - avant que, lui disparu, plus personne ne sache les décrire - l'auteur souhaite communiquer à d'autres le charme indicible d'un monde qui lui fut cher, devenu méconnaissable depuis. Il fait défiler ces images en les accompagnant d'un récit continu de ses aventures, un peu à la façon d'une bande dessinée. Pour les curieux de la photographie, il rappelle aussi un temps où cet art ne donnait pas encore matière à des dissertations savantes, et où le voyageur se contentait d'enregistrer naïvement ce qu'il avait sous les yeux. D'un intérêt certain pour l'Historien à ces deux titres, ce recueil voudrait être d'abord un témoignage sur le Brésil et ses habitants il y a plus d'un demi-siècle, auxquels l'auteur adresse, ainsi qu'à sa jeunesse lointaine, un salut amical et nostalgique.

L'Anthropologie face aux problèmes du monde moderne

Résumé

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