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La troisième jeunesse de Madame Prune

J'ai vu souvent, avec une sorte d'inquietude infiniment triste, l'ame des betes m'apparaitre au fond de leurs yeux; -l'ame d'un chat, l'ame d'un chien, l'ame d'un singe, aussi douloureuse pour un instant qu'une ame humaine, se reveler tout a coup dans un regard et chercher mon ame a moi, avec tendresse, supplication ou terreur... Et j'ai peut-etre eu plus de pitie encore pour ces ames des betes que pour celles de mes freres, parce qu'elles sont sans parole et incapables de sortir de leur demi-nuit, surtout parce qu'elles sont plus humbles et plus dedaignees. Pierre Loti. Pendant les premiers hivers de sa vie, elle fut plus d'une fois le petit demon familier, le petit lutin de cheminee qui egaya dans leur solitude ces deux gardiennes benies de mon foyer, maman et tante Claire. Quand j'etais errant sur les mers lointaines, quand la maison etait redevenue grande et vide, aux tristes crepuscules de decembre, aux veillees sans fin, elle leur tenait fidele compagnie, les tourmentant a l'occasion et laissant sur leurs irreprochables robes noires, pareilles, des paquets de son duvet blanc. Tres indiscrete, elle s'installait de force sur leurs genoux, sur leur table a ouvrage, dans leur corbeille meme, par fantaisie, embrouillant leurs pelotons de laine ou leurs echeveaux de soie. Et alors elles disaient, avec des airs terribles et, au fond, avec des envies de rire: Oh! mais, cette chatte, il n'y a plus moyen d'en avoir raison!... Allez-vous-en, mademoiselle, allez!... A-t-on jamais vu des facons comme ca!... Ah! par exemple!... Il y avait meme, a son usage, un martinet qu'on lui faisait voir. Elle les aimait a sa maniere de chatte, avec indocilite, mais avec une constance touchante, et, rien qu'a cause de cela, sa petite ame incomplete et fantasque merite que je lui garde un souvenir... Les printemps, quand le soleil de mars commencait a chauffer notre cour, elle avait des surprises toujours nouvelles a voir s'eveiller et sortir de la terre sa commensale et amie, Suleima la tortue. Durant les beaux mois de mai, elle se sentait generalement l'ame envahie par un besoin irresistible d'expansion et de liberte; alors il lui arrivait de faire, dans les jardins et sur les toits d'alentour, des absences nocturnes -qui, je dois le dire, n'etaient peut-etre pas toujours assez comprises dans le milieu austere ou le sort l'avait placee. Les etes, elle avait des langueurs de creole. Pendant des journees entieres, elle se pamait d'aise et de chaleur, couchee sur les vieux murs parmi les chevrefeuilles et les rosiers, ou bien etalee par terre, presentant a l'ardent soleil son ventre blanc, sur les pierres blanches, entre les pots de cactus fleuris. Extremement soignee de sa personne, et, en temps ordinaire, posee, correcte, aristocrate meme jusqu'au bout des ongles, elle etait intraitable avec les autres chats et devenait brusquement tres mal elevee quand un visiteur se presentait pour elle. Dans cette cour, qu'elle considerait comme son domaine, elle n'admettait point qu'un etranger eut le droit de paraitre. Si, par-dessus le mur du jardin voisin, deux oreilles, un museau de chat, pointaient avec timidite, ou si seulement quelque chose avait remue dans les branches et le lierre, elle se precipitait comme une jeune furie, herissee jusqu'au bout de la queue, impossible a retenir, plus comme il faut du tout; des cris du plus mauvais gout s'ensuivaient, des degringolades et des coups de griffes... Vies de deux chattes (Extrait) Recueil de nouvelles et extraits du journal de Pierre Loti: Vies de deux chattes, Noyade de chat, Les derniers jours de Pekin, Chiens et chats, Une bete galeuse. Edition annotee et illustree (en noir et blanc pour la version imprimee) egalement disponible au format numerique. ERRATUM La quatrieme de couverture ci-dessous ne concerne pas cette"

Vies de deux chattes

Excerpt: Ou sont mes freres de reve, ceux qui jadis ont bien voulu me suivre aux champs d'asphodele du Moghreb sombre, aux plaines du Maroc?... Que ceux-la, mais ceux-la seuls, viennent avec moi en Arabie Petree, dans le profond desert sonore. Et que, par avance, ils sachent bien qu'il n'y aura dans ce livre ni terribles aventures, ni chasses extraordinaires, ni decouvertes, ni dangers; non, rien que la fantaisie d'une lente promenade, au pas des chameaux berceurs, dans l'infini du desert rose... About the Publisher Forgotten Books publishes hundreds of thousands of rare and classic books. This book is a reproduction of an important historical work. Forgotten Books uses state-of-the-art technology to digitally reconstruct the work, preserving the original format whilst repairing imperfections present in the aged copy. In rare cases, an imperfection in the original, such as a blemish or missing page, may be replicated in our edition. We do, however, repair the vast majority of imperfections successfully; any imperfections that remain are intentionally left to preserve the state of such historical works."

Le Desert

Pierre Loti (1850-1923) 
 
"Samedi, 8 décembre 1900. 
L'horreur d'une nuit d'hiver, par coup de vent et tourmente de neige, au large, sans abri, sur la mer échevelée, en plein remuement noir. Une bataille, une révolte des eaux lourdes et froides contre le grand souffle mondial qui les fouaille en hurlant ; une déroute de montagnes liquides, soulevées, chassées et battues, qui fuient en pleine obscurité, s'entrechoquent, écument de rage. Une aveugle furie des choses, - comme, avant les créations d'êtres, dans les ténèbres originelles ; - un chaos, qui se démène en une sorte d'ébullition glacée... 
Et on est là, au milieu, ballotté dans la cohue de ces masses affreusement mouvantes et engloutissantes, rejeté de l'une à l'autre avec une violence à tout briser ; on est là, au milieu, sans recours possible, livré à tout, de minute en minute plongeant dans des gouffres, plus obscurs que la nuit, qui sont en mouvement eux aussi comme les montagnes, qui sont en fuite affolée, et qui chaque fois menacent de se refermer sur vous. 
On s'est aventuré là dedans, quelques centaines d'hommes ensemble, sur une machine de fer, un cuirassé monstre, qui paraissait si énorme et si fort que, par temps plus calme, on y avait presque l'illusion de la stabilité ; on s'y était même installé en confiance, avec des chambres, des salons, des meubles, oubliant que tout cela ne reposerait jamais que sur du fuyant et du perfide, prêt à vous happer et à vous engloutir..." 
 
Pierre Loti retourne à Nagasaki -Japon-, quinze ans après ce séjour pendant lequel il avait contracté un mariage arrangé avec madame Chrysanthème. Que reste-t-il de ce Japon qu'il a connu ? Que reste-t-il de ses amis ?

La troisième jeunesse de madame Prune

Extrait : "PREMIER PAYSAN, au Curé - Ah ! c'est le bon Dieu qui vous amène, monsieur le curé, car nous ne sommes guère savants, nous autres, pour lire. Quoique nous soyons des protestants, vous ne refuserez pas de nous lire tout au long ce qu'il y a là, n'est-ce pas, car vous n'êtes pas un méchant homme, vous, pour sûr !"

Judith Renaudin

L'Inde sans les Anglais

La Mosquée Verte regroupe des extraits du journal intime de l'écrivain durant l'année 1894. Extrait : Quelle conception haute et sage ils ont de la vie, ces gens-là ! - Considérer comme transitoires les choses d'ici-bas ; espérer en Dieu et prier ; se créer très peu de besoins, très peu d'agitations, et jouir le moins brièvement possible de ce qui est d'une vraie beauté sur terre : les printemps, les matins limpides et les soirs d'or. Extrait : Quelle conception haute et sage ils ont de la vie, ces gens-là ! - Considérer comme transitoires les choses d'ici-bas ; espérer en Dieu et prier ; se créer très peu de besoins, très peu d'agitations, et jouir le moins brièvement possible de ce qui est d'une vraie beauté sur terre : les printemps, les matins limpides et les soirs d'or. Quand nous quittons les Imans de la Mosquée Verte, promettant de revenir les voir, leurs saluts sont gracieux et grands.

La mosquée verte

Pierre Loti reste un des modèles les plus accomplis de l'écrivain-voyageur. Marin autant que romancier, il sillonna sans relâche ses continents favoris, curieux de l'identité de chaque peuple, avec une fascination particulière pour les mondes en train de disparaître. Ces récits de voyages peuvent être lus comme les "Essais" d'une vie, au sens à la fois intime et universel que Montaigne donnait à ce mot. Chacun de ces fragments autobiographiques met en scène l'initiation du voyageur au pays qu'il traverse, à ses paysages, son histoire et ses moeurs. Loti se situe dans la lignée des grands écrivains qui, de Chateaubriand à Lamartine ou Gautier, ont parcouru le Maghreb et le Proche-Orient. Mais il se singularise par le fait d'avoir été l'un des premiers à évoquer l'île de Pâques et Angkor, tandis que la Chine, et Pékin en particulier, lui inspira des récits d'une justesse et d'une virtuosité incomparables. Le lecteur d'aujourd'hui éprouvera en lisant ces écrits d'un navigateur d'autrefois tout le charme des univers révolus et sans doute aussi la nostalgie d'une certaine façon de voyager. Un art qui chez Loti, "coureur des mers, coureur des rêves", consistait, en partant vers tous les horizons, à partir avant tout à la recherche de lui-même.

Voyages (1872-1913)

Parti de la côte persique le 17 avril, en compagnie d'un guide, de quatre muletiers, de deux domestiques persans et de son serviteur français, Loti, à dos de cheval, atteint d'abord Chiraz, où il s'arrête une semaine ; à Ispahan, où il arrive le 12 mai, il ne trouve place dans aucun caravansérail, ni dans aucune maison, car les Musulmans ne veulent pas de lui, chrétien ; finalement le prince D... , consul de Russie, l'héberge dans sa maison, et le présente au frère du Chah, vizir d'Ispahan et d'irak. D'Ispahan il continue sa route vers le nord, en voiture cette fois ; il passe par Kashan et s'arrête à Téhéran, trop européanisée à son goût, où le Grand Vizir offre un dîner en son honneur. Le 6 juin, enfin, il touche les bords de la Caspienne, où il s'embarquera pour Bakou. Loti décrit en détail les pays qu'il traverse, avec cette facilité de plume et cette vivacité de couleurs qui ont fait sa célébrité : deouis le désert jusqu'à la région des hauts plateaux en passant par le célèbre site de Persépolis. Comme toujours chez Loti, les femmes occupent dans ce paysage insolite une place importante : il les cherche et les rencontre partout. Vers Ispahan est indiscutablement un des plus beaux livres de Pierre Loti, celui où il accède au sommet de son art, un pur enchantement. Sa description de la Mosquée bleue est à cet égard un morceau de bravoure.

La troisième jeunesse de Madame Prune

Résumé

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Critiques

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