L'affaire Pamela

Le 9 mars 1762, le protestant Jean Calas est roué de coups sur la place publique de Toulouse, puis exécuté. Il est accusé sans preuves d'avoir tué son fils qui s'était converti au catholicisme. Niant depuis le début et clamant son innocence jusqu'à son dernier souffle, Calas n'est pas entendu. Mais bientôt, l'affaire gagne la capitale... Indigné, Voltaire s'empare de cette injustice. Devant l'incohérence du procès, il demande la réhabilitation du père Calas.
Dénonciation du fanatisme et de la superstition, ce traité publié en 1763 est un vibrant appel à la tolérance et à la liberté de pensée.

Traité sur la tolérance

Zadig ou la Destinée est le conte philosophique majeur de Voltaire. C'est à la fois un concentré d'humour, une critique au vitriol de la société du XVIIIe, et une réflexion cruciale sur ce que cela signifie d'être heureux. Le jeune Zadig a en effet tout pour l'être : il est beau, riche et vertueux, et s'apprête à épouser la plus belle de Babylone. Mais la destinée a d'autres plans en réserve, et notre jeune philosophe apprendra à ses dépens que le bonheur ne dépend pas uniquement de nous. Trahi par sa fiancée, traîné en justice par des canailles, menacé par des fanatiques religieux et secouru par un ange, Zadig traversera des épreuves rocambolesques - toutes l'occasion pour Voltaire d'exprimer tout son génie, sa cruauté, sa gaieté et sa haine de la sottise humaine.

Zadig ou la destinée

Candide is the story of a gentle man who, though pummeled and slapped in every direction by fate, clings desperately to the belief that he lives in "the best of all possible worlds." On the surface a witty, bantering tale, this eighteenth-century classic is actually a savage, satiric thrust at the philosophical optimism that proclaims that all disaster and human suffering is part of a benevolent cosmic plan. Fast, funny, often outrageous, the French philosopher's immortal narrative takes Candide around the world to discover that -- contrary to the teachings of his distinguished tutor Dr. Pangloss -- all is not always for the best. Alive with wit, brilliance, and graceful storytelling, Candide has become Voltaire's most celebrated work.

Candide (L'Oeuvre au clair)

Dans Zadig, publié en 1747, Voltaire raconte les aventures d'un jeune Oriental qui connaît une série de déconvenues et de malheurs dans sa découverte du vaste monde. À travers l'itinéraire de son personnage, le philosophe des Lumières pose un regard féroce sur la société et les hommes de son temps, et mêle avec brio le plaisir de la fiction à la satire.

Groupements de textes du volume :
1. L'Orient au XVIIIe siècle.
2. Justice et injustices.

Zadig

Voltaire (1694-1778)
 

  L'Ingénu : 

"Un jour saint Dunstan, Irlandais de nation et saint de profession, partit d'Irlande sur une petite montagne qui vogua vers les côtes de France, et arriva par cette voiture à la baie de Saint-Malo. Quand il fut à bord, il donna la bénédiction à sa montagne, qui lui fit de profondes révérences, et s'en retourna en Irlande par le même chemin qu'elle était venue.
Dunstan fonda un petit prieuré dans ces quartiers-là, et lui donna le nom de prieuré de la Montagne, qu'il porte encore, comme un chacun sait."
 

  Micromégas :

"Dans une de ces planètes qui tournent autour de l'étoile nommée Sirius, il y avait un jeune homme de beaucoup d'esprit, que j'ai eu l'honneur de connaître dans le dernier voyage qu'il fit sur notre petite fourmilière ; il s'appelait Micromégas, nom qui convient fort à tous les grands. Il avait huit lieues de haut : j'entends, par huit lieues, vingt-quatre mille pas géométriques de cinq pieds chacun."
 
Contes philosophiques

L'Ingénu

Le jeune Candide coule des jours heureux dans le château de Thunder-ten-tronckh, en compagnie de la belle Cunégonde et du savant docteur Pangloss. Mais un jour, il est chassé du château. Notre héros se lance alors dans un long périple à travers l'Europe et jusqu'aux Amériques où, de malheurs en malheurs, il expérimente qu'il ne vit pas, comme il croyait, dans le "meilleur des mondes possibles"...

Candide

Lecture en français langue étrangère (FLE) au format numérique dans la collection 
Mise en scène
 destinée aux adolescents niveau 4 (1000 à 1300 mots).

Zadig

Dans ce conte philosophique de Voltaire écrit au XVIIIe siècle, Zadig est un jeune homme à la recherche du bonheur. Il est riche et intelligent, mais il se trouve dans des situations très difficiles où il est vicitme de jalousie, d'injustice, de méchanceté... Un jour ministre, un autre jour esclave, il représente la condition humaine dans tous ses extrêmes.

L'affaire Pamela

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