Si les travaux de Jirô Taniguchi sont régulièrement exposés, son art demeure difficile à définir. Auteur de séries d'aventures et de polars, de fresques historiques, de récits animaliers, de déambulations culinaires, de fresques familiales et de méditations contemplatives, il incarne à lui seul toutes les facettes de la bande dessinée. Ce livre présente un panorama de cette diversité d'inspiration et révèle l'alliance rare de retenue et d'efficacité, de délicatesse et de clarté, au coeur de l'oeuvre du maître japonais.

L'art de Jirô Taniguchi

À la faveur des petits événements ordinaires de sa vie professionnelle et personnelle (la recherche d'un vélo disparu, une réunion de travail au sommet d'une tour de bureaux, etc.), un quadragénaire se laisse aller à des escapades impromptues au hasard de la géographie urbaine, sur les innombrables chemins de traverse qu'offre la grande ville - pour peu qu'on sache les voir et s'y abandonner... Une balade après l'autre, cette pulsion vagabonde prendra bientôt les allures d'un cheminement sentimental au fil des méandres de la mémoire, ponctuées d'images inopinément ressurgies de l'enfance et de la jeunesse du promeneur.  Conçues par Masayuki Kusumi, déjà scénariste des histoires culinaires du Gourmet solitaire, ces déambulations nostalgiques, à la tonalité nonchalante et chaleureuse, ont initialement été publiées au Japon dans un magazine d'art de vivre, Tsuhan Seikatsu. Interprétées dans le registre intimiste dont Jirô Taniguchi a fait son signe distinctif depuis  L'Homme qui marche, transfigurées par son humanisme pudique et serein, elles acquièrent une résonance universelle, dans laquelle se retrouveront les nombreux fidèles du maître japonais.

Le promeneur

Contrairement à l’impression suggérée par son titre, Le Journal de mon père n’est pas un récit autobiographique. Jirô Taniguchi a simplement “planté” son scénario à Tottori, sa ville natale, où il a tant de repères et de souvenirs.Le héros de cette histoire s’appelle Yoichi Yamashita et travaille à Tokyo dans une agence de design. Apprenant la mort de son père, il revient après une très longue absence à Tottori, la ville qui l’a vu grandir. Au cours d’une veillée funèbre très arrosée, le passé des années 50 et 60 ressurgit : l’incendie qui a ravagé la ville et la maison familiale, le dur labeur pour la reconstruction, le divorce de ses parents, ses souffrances d’enfant… Lors de cette veillée, chaque membre de la famille apporte un éclairage nouveau sur la personnalité de ce père que Yoichi tenait jusque-là pour responsable du désastre familial. Le fils réalise finalement, mais trop tard, qu’il a sans doute été le seul responsable de leur douloureuse incompréhension.

Le Journal de mon Père

C'est l'histoire d'une quête d'absolu. 
D'absolu dans le combat. 
La quête de Tanba a peut-être commencé pour savoir qui était le plus fort, mais quand le récit de Taniguchi et Yumemakura commence, on est déjà loin de ça.  Tanba s'est formé dans les principes du Karaté, mais a découvert - à ses dépens - que les lutteurs professionnels (le catch), n'étaient pas tous des comédiens, que parmi eux se trouvaient de vrais bêtes de combat cheminant comme lui sur la voie du combat à mains nues. Il a donc développé une technique hybride, avec des percussions au poing ou au pied, et des immobilisations. Tanba a perdu un seul combat dans sa vie, contre un jeune catcheur inconnu : Kajiwara. À la suite de quoi il a passé trois ans à comprendre pourquoi il avait perdu et à se perfectionner pour se dépasser. 
Mais Kajiwara n'est pas resté le même non plus, il est maintenant une star du catch professionnel. 
Quand il revient au Japon après une carrière internationale, cela fait six ans que Tanba l'attend. Pas pour prendre sa revanche, non, un mot aussi vulgaire n'appartient pas au vocabulaire des affamés d'absolu.

Garôden

Qui prend encore le temps, aujourd'hui, de grimper à un arbre, en pleine ville ? D'observer les oiseaux, ou de jouer dans les flaques d'eau après la pluie ? D'aller jusqu'à la mer pour lui rendre un coquillage dont on ne sait comment il est arrivé chez soi ? L'homme qui marche, que l'on apprend à connaître à travers ses balades, souvent muettes et solitaires, rencontre parfois un autre promeneur avec qui partager, en silence, le bonheur de déambuler au hasard.

L'Homme qui marche

Dernière création de Jirô Taniguchi, cette bande dessinée en couleurs occupe une place à part dans l'oeuvre du maître. Suite au divorce de ses parents et à la maladie de sa mère, Wataru est accueilli par ses grands-parents. Pour le jeune garçon tokyoïte, cette nouvelle vie à la campagne est un bouleversement. Il découvre sa nouvelle école, son nouvel environnement. La forêt en particulier l'impressionne et semble lui communiquer une force presque surnaturelle, venue du fonds des âges. Lorsqu'il devra faire ses preuves face au groupe d'enfants qui le mettent au défi, c'est d'elle que lui viendra un courage intérieur qui lui était inconnu. Les pages en couleurs et à l'italienne de Jirô Taniguchi nous invitent à la contemplation de cette nature séculaire. Elles seront complétées d'un entretien poussé avec l'éditeur japonais de Jirô Taniguchi et du matériel inédit provenant des carnets personnels de l'auteur .

La forêt millénaire

De retour d'un voyage d'affaires, Hiroshi, un homme d'âge mûr, fait un détour involontaire par sa ville natale, où il perd connaissance. À son réveil, il se retrouve dans son corps d'adolescent : son esprit a été transporté dans un passé vieux de plusieurs décennies. L'occasion de renouer avec l'insouciance d'un garçon de quatorze ans et, peut-être, une chance inespérée d'empêcher l'événement qui, Hiroshi le sait, va bientôt déchirer sa famille. D'une justesse tour à tour douce-amère et poignante, Quartier Lointain est la bande dessinée qui a apporté le succès international à Jirô Taniguchi.  Peut-être parce que, comme il le dit lui-même, elle repose sur « une idée simple qui traverse tout le monde à un moment ou un autre : notre vie aurait pu prendre un chemin très différent si nous avions fait ceci ou cela à l'un ou l'autre moment. »

Quartier lointain ; intégrale

Jirô Taniguchi est né en 1947 dans le sud du Japon, dans la petite ville de Tottori, célèbre pour ses dunes. Son père, tailleur, travaille à la maison, tandis que sa mère exerce divers petits métiers à l'extérieur. De son enfance, provinciale et sereine, il puise la source de son inspiration intimiste. Fervent lecteur de mangas, il découvre à l'adolescence le gekiga, dont le style réaliste influencera fortement son évolution artistique. Formé aux différents styles de récits dans les ateliers de ses aînés, Kyûta Ishikawa puis Kazuo Kamimura, il fera ensuite partie de ces créateurs qui, à l'instar de Katsuhiro Otomo ou Hayao Miyazaki, sauront toucher un large public à l'étranger. Taniguchi ouvrira ainsi les portes du manga à tout lecteur sensible à l'universalité des sentiments de ses personnages. Parmi ses plus beaux livres, on trouve Quartier lointain (1998), où le héros retourne sur les pas de son enfance dans le Japon provincial. Cet album a remporté au Festival d'Angoulême en 2003 l'Alph'Art du meilleur scénario et a été adapté au cinéma en 2010 par Sam Garbarski. Le Journal de mon père (1994), où sont dépeints l'incendie de sa ville natale et la ruine des siens, compte aussi au nombre de ses chefs-d'oeuvre. Qu'ils soient oniriques ou historiques, tels que Au temps de Botchan (1987-1996), ses récits sont toujours empreints d'une profonde sensibilité et d'une grande poésie, racontant souvent des petits riens, des plaisirs délicats, comme dans L'homme qui marche (1991) ou Le Gourmet solitaire (1996), des incertitudes, des moments infimes et tendres, sans outrance. L'harmonie du récit, subtile, mêle à ces raffinements une certaine nostalgie. Ici s'exprime l'essence même du mono no aware, la "beauté poignante des choses fragiles" si chère à Kawabata. Passionné de bande dessinée franco-belge, Jirô Taniguchi est fréquemment dit "le plus européen des auteurs de manga", et parmi ses nombreux frères d'élection, il cite Bilal, Crespin, Micheluzzi, Giardino, et surtout Moebius, avec lequel il signe l'album Icare (2000).

Venice

"La première raison de vivre, pour un chien, c'est de courir. Je n'avais jamais vraiment pensé à ces choses-là avant d'avoir un chien pour de vrai. Et s'occuper d'un vieux chien mourant, cela, je n'y avais pas pensé du tout". Voilà ce qu'écrit Jirô Taniguchi dans la postface à Terre de rêves, évoquant ce qui lui a inspiré le premier chapitre de cette nouvelle histoire en cinq chapitres - la disparition de son vieil animal. Avec toute la retenue et la délicatesse que l'on connaît au grand auteur japonais - mais aussi avec sa formidable acuité pour les plus petits détails du quotidien -, Taniguchi nous offre une nouvelle démonstration de son immense talent narratif et graphique.

L'art de Jirô Taniguchi

Résumé

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Critiques

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