Moscou, 1930. Dès la gare centrale c'est la pénurie : queue qui bat la semelle à la consigne, hôtels bondés ou hors de prix, capitale blême, engorgée de clochards, où rien d'heureux ne survient qu'à la faveur du désordre. ".

Parmi La Jeunesse Russe

Ella Maillart (1903-1997) a été l'une des voyageuses les plus audacieuses de la première moitié du XXe siècle. Nous publions aujourd'hui une partie importante de la correspondance tenue avec sa mère à l'époque de ses pérégrinations. Écrites sur le vif, ces lettres saisissent au vol les humeurs du moment et les impressions du lieu, annoncent les projets d'itinéraires, esquissent des réflexions sur l'Orient et l'Europe. Accompagnées de nombreuses photos prises pendant ses expéditions, elles sont un témoignage irremplaçable des élans d'Ella Maillart vers l'ailleurs, de ses voyages au jour le jour, de son cheminement intérieur.

"Cette réalité que j'ai pourchassée"

Exploratrice, photographe et écrivain, Ella Maillart (1903-1997) ne sépara jamais son expérience de voyageuse de sa quête de Dieu, qu'elle nommait le Grand Tout. Ce recueil d'extraits de ses ouvrages et d'entretiens montre comment son esprit s'est formé et renforcé auprès des sages hindous et quelle importance elle donnait à la notion de sens du divin.Brief excerpts from Ella Maillart’s books and from conversations providing an insight into her views on life, as well as quotations from authors who accompanied her quest. Illustrated with black & white photographs.

bribes de sagesses

La vagabonde des mers

En 1951, Ella Maillart obtient l'autorisation exceptionnelle de voyager au Népal, dernier royaume indépendant des Himalayas. A quelques exceptions près, le Népal avait été fermé jusqu'en 1949 à tout contact avec le monde occidental. Ce pays encore inconnu a tout pour fasciner Ella Maillart, qui sait pouvoir y trouver une culture, des religions et des paysages proches de ceux de " l'Inde d'il y a mille ans ". Elle y voyagera d'ailleurs à nouveau en 1963 et 1965. De ses trois séjours, Ella Maillart a rapporté des centaines de photographies. Dès 1951, elle avait conçu elle-même un projet de livre sur le Népal, sélectionnant les images et rédigeant de sa main les légendes. L'ouvrage que voici s'inspire très largement de ces documents inédits.

Ella Maillart au Népal

Pékin, 1935. Ella Maillart et le journaliste espion Peter Fleming - qui inspirera à son frère Ian le personnage de James Bond - quittent la cité impériale. Leur but : traverser la Chine d'est en ouest, atteindre les oasis interdites du Xinjiang, berceau d'une culture millénaire, et, de là, gagner le Cachemire, sur l'autre versant du monde, par les cols muletiers du Pamir et du Karakoram. En toute clandestinité, car le Turkestan chinois, dont la population ouïgoure est à majorité musulmane, est alors en plein soulèvement... "De la côte chinoise à l'Inde mogole, écrit Nicolas Bouvier dans sa lumineuse préface, c'est sans doute le plus beau trajet de pleine terre qu'on puisse faire sur cette planète. Ce récit magnifique est aussi un livre heureux."

Oasis interdites - De Pékin au Cachemire - Une femme à travers l'Asie centrale en 1935

En 1939, Annemarie Schwarzenbach et Ella Maillart arrivèrent en Afghanistan après avoir traversé, en voiture, les Balkans, la Turquie et l'Iran. Un goût commun pour les pays lointains avait rapproché la photographe journaliste et l'exploratrice écrivain. De ce voyage elles rapportèrent leurs impressions, transcrites en textes et en photographies. Près de quinze ans plus tard, Nicolas Bouvier suivait leur route jusqu'en Afghanistan, via le Bélouchistan et Kandahar, avant de poursuivre vers le Japon en passant par l'Inde et Ceylan. C'est la première fois qu'un livre réunit les écrits et les photos de ces trois écrivains voyageurs, suisses et célèbres. Leurs regards sur l'Afghanistan, à la fin des années 30 et au début des années 50, sont précieux aujourd'hui où l'on tend à ne plus voir, de ce pays, que l'époque des talibans. Et leurs textes sur le goût du voyage en disent plus sur leurs ressemblances que sur leurs différences: ils sont habités par une géographie de l'infini.

Bleu immortel - Voyages en Afghanistan, édition bilingue français-allemand

Ti-Puss

Douze ans après la Révolution, le régime soviétique demeure une énigme. Ella Maillart, âgée de 26 ans, réussit à obtenir un visa pour l'URSS et arrive à Moscou en 1930, dans un pays bouleversé, frappé par la famine. Elle loue une paillasse dans le deux-pièces de la comtesse Tolstoï, vit de thé et de pain noir, rame sur la Moskova avec de jeunes ouvriers, visionne les films d'Eiseinstein et passe ses heures dans la cabine de montage du réalisateur Vsevolod Poudovkine. Avec fraîcheur, elle note ce qu'elle voit, et parvient à se joindre à un groupe qui part découvrir la Svanéthie, traversant le massif central du Caucase à pied. Ce voyage sera aussi pour elle l'occasion de découvrir les superbes images mongoles de Tempête sur l'Asie qui lui donneront un avant-goût de cet Orient qui bientôt deviendra sa vie.

Parmi La Jeunesse Russe

Résumé

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