Auchy-les-Mines dans la Grande Guerre (1914-1918) - Quatre ans en première ligne

Le 7 juillet 1917, en vue de préparer une avance sur Lille, le corps d'armée canadien reçoit l'ordre de Sir Douglas Haig, commandant en chef des forces britanniques, de prendre Lens. Une attaque frontale étant très risquée en raison de la présence de deux positions fortifiées allemandes aux ailes du front d'attaque, la cote 70 et la côte de Sallaumines, le général Currie, chef du corps d'armée canadien, obtient de prendre la cote 70 comme objectif principal. L'offensive débute à la mi-août 1917. Il s'agit de la seule bataille de grande envergure en milieu urbain de la Grande Guerre. Cet épisode méconnu de la guerre dans le Pas-de-Calais est présenté avec une grande clarté par Christian Duquesne. Le livre est illustré de 70 très belles photographies grand format, dont certaines en double page, qui sont publiées ici pour la première fois en France. Elles représentent un ensemble documentaire de premier ordre sur l'histoire de Lens et du bassin minier.

Les Canadiens à Lens - Août 1917

C'est en avril 1917 que, pour la première fois, les divisions d'infanterie canadienne sont regroupées au sein d'un corps d'armée. Celui-ci remporte un premier succès de taille en capturant la crête de Vimy le 9 avril 1917 (et les jours suivants). Cette victoire marque le début de l'identité nationale canadienne grâce à un fait d'armes glorieux.

En août 1917, les Canadiens sont engagés dans une bataille très difficile puisqu'il s'agit de la conquête de la grande ville minière de Lens. La bataille s'enlise vite et n'aboutit finalement à aucune avance notable. La grande ville restera entre les mains allemandes jusqu'à la fin de la guerre.

1917, les Canadiens au combat ; Vimy, Lens et le bassin minier

La Première Guerre mondiale est le premier conflit durant lequel l'aviation joue un rôle prépondérant. Les progrès techniques et tactiques de l'aviation transforment radicalement la guerre : déjà efficace en 1914 pour la reconnaissance aérienne, par exemple pendant la bataille de la Marne, l'aviation prend peu à peu de l'ampleur, d'abord dans la chasse, puis dans le bombardement et l'attaque au sol. La maîtrise de l'air des Alliés en 1918 explique en partie la victoire finale.

La grande guerre aerienne ; 1914-1918

Entre 1914 et 1918, plus de 13250000 Allemands sont mobilisés dans les rangs de l'armée impériale, répartis au sein de dizaines d'unités et spécialités plus ou moins importantes. Dès le début du conflit, les services de renseignement alliés vont chercher à savoir quelles unités leur font face. Pour la France, ce travail est confié au 2e bureau. Ces renseignements vont faire l'objet d'un volumineux travail de retranscription qui, dès 1917, est publié par l'Imprimerie nationale sous le titre Composition et historiques des divisions allemandes. Quelques années plus tard, aux Etats-Unis, paraît un livre intitulé Histories of the two hundred and fifty-one divisions of the German Army, wich participated in the war 1914-1918. Ce livre n'est en fait que la traduction presque intégrale de l'ouvrage du 2e bureau. Seuls les renseignements de l'année 1918 ont été compilés avec le concours des services de l'armée américaine. Ces ouvrages, qu'ils soient français ou anglo-saxons, souffrent du même inconvénient, celui de ne pas présenter d'index. Dès lors, rechercher un régiment, ou toute autre unité particulière, oblige le lecteur à compulser le livre d'un bout à l'autre. Notre ouvrage permet de retrouver directement à quelle grande unité appartenait tel ou tel corps de troupes sur le terrain. Nous avons pu dresser l'inventaire le plus pointu possible, non seulement pour l'infanterie et la cavalerie, mais aussi l'artillerie, les Minenwerfer etc. Nous pouvons présenter ainsi un panorama très complet de l'armée allemande en 1914-1918.

Auchy-les-Mines dans la Grande Guerre (1914-1918) - Quatre ans en première ligne

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