En devenant shérif d'une petite ville du Texas proche de la frontière mexicaine, Hackberry Holland espérait laisser derrière lui des souvenirs douloureux. Mais il découvre les corps de neufs immigrants illégaux, point de départ d'un affaire difficile...

Dieux de la pluie

A STAINED WHITE RADIANCE

Début des années 1970, Texas. Hack Holland a tout pour lui : étoile montante de la vie politique texane, il n'a qu'à se laisser entraîner de mondanités en mondanités, serrer des mains, récolter de l'argent, à seule charge pour lui de donner une image impeccable. En fait, ancien prisonnier traumatisé de la guerre de Corée, marié à une femme glaciale, il boit trop. Lorsqu'un vieux camarade de l'armée l'appelle depuis la prison où il a échoué, Hack décide de ne pas le laisser tomber. Sans le savoir, il s'apprête à bouleverser son existence, en s'impliquant dans une violente affaire de lutte pour les droits civiques. Et ainsi se heurter à bon nombre de ses "amis"... Troisième ouvrage de James Lee Burke (1971), c'est le premier à mettre en scène un personnage récurrent, même si Hackberry Ilolland ne réapparaîtra que trente-huit ans plus tard.

Déposer glaive et bouclier

Après une longue absence, Vachel Carmouche, qui faisait office de bourreau pour l'Etat, est revenu habiter sa maison en bois sur le bayou Teche. Le soir même, il est assassiné à coups de pioche par Letty Labiche, qui vit avec sa soeur jumelle, Passion, dans la demeure voisine. Letty et Passion, qui s'étaient retrouvées orphelines à l'âge de cinq ans après le suicide de leurs parents, disent avoir été abusées sexuellement par Vachel lorsqu'il leur servait de "baby-sitter". Mais Letty est condamnée à mort. Huit ans plus tard, elle attend toujours son exécution dans le pénitencier d'Angola.
Une fillette noire d'une douzaine d'années était assise en bordure de la galerie de Vachel le soir du drame. Aujourd'hui, elle est accusée de prostitution et de détention de stupéfiants et activement recherchée par Clete Purcel, qui s'en prend à son souteneur. En quête de protection, ce dernier se tourne vers Dave Robicheaux à qui il fait une révélation cruciale. Selon lui, la mère de Dave aurait été assassinée, noyée dans une flaque de boue par deux flics corrompus de la Nouvelle-Orléans, aux ordres de la mafia locale. Ils auraient jeté son cadavre dans le bayou. Dave n'était qu'un enfant lorsque sa mère l'avait abandonné à son père alcoolique. Il n'a jamais cessé d'être hanté
par son départ et sa mort. Trente-cinq ans ont passé, mais il ne retrouvera pas la paix tant qu'il n'aura pas livré les meurtriers à la justice. Sa quête de la vérité rouvre de vieilles blessures et le met en danger physique, psychologique et moral. Ce sont les fantômes de son propre passé qu'il doit une fois de plus affronter pour enfin comprendre l'homme qu'il est devenu.
Onzième aventure de Dave Robicheaux, Purple Cane Road a été salué par des auteurs aussi divers qu'Elizabeth George, John Sandford, Jonathan Kellerman, Anne Perry, Kaye Gibbons et ... Michael Connelly, qui a exprimé son enthousiasme en ces termes: "Aucun écrivain américain n'a plus
influencé le roman noir contemporain que James Lee Burke... Son oeuvre a mis la barre si haut que personne, à mon avis, ne pourra jamais l'atteindre. Avec Purple Cane Road, il l'a encore placée à un cran supérieur. C'est son meilleur livre. "

Purple cane road

Un tableau lyrique et réaliste du Sud des États-Unis en neuf nouvelles par l’auteur de Dans la brume électrique et de La nuit la plus longue.Neuf nouvelles publiées entre le début des années 90 et l’année 2007. Burke brosse un tableau vivant de l’Amérique des années 40 et 50 au Texas et en Louisiane, à travers d’émouvants souvenirs. Ce sont ses années d’enfance et d’adolescence. Il en évoque les rêves et la révolte incarnés par les débuts du rock’n’roll, Elvis, Carl Perkins et Jerry Lee Lewis. Plane aussi l’ombre de Pearl Harbour, des guerres de Corée et du Vietnam, et plus récemment celle d’Irak. L’Amérique de ces nouvelles, est un pays qui fait couler le sang de ses fils et où il faut se débrouiller pour survivre. C’est aussi une région, la Louisiane, dévastée par les ouragans, Audrey en 1957 et Katrina en 2005. C’est enfin un hymne déchirant à une ville, La Nouvelle-Orléans, qui « était un poème (…), un chant d’amour qu’on avait dans le cœur et qui ne mourait jamais ».

Jésus prend la mer

A Houston, dans les années 1950, le jeune Aaron Holland Broussard fait un rude apprentissage de la vie, entre trafics de drogue et familles mafieuses, sur fond de romance contrariée. Burke poursuit la saga de la famille Holland au Texas. Un roman noir social qui expose les fractures de classe de l'Amérique de l'après-guerre. Burke poursuit sa réflexion sur la violence humaine dans un livre encadré par la présence de deux guerres (la «?Grande Guerre?» où a combattu le père d'Aaron et la guerre de Corée, contemporaine de l'histoire).

Les jaloux

Dave Robicheaux, son épouse Molly et son ami Clete Purcel tentent d’oublier le traumatisme de Katrina en s’immergeant dans la nature somptueuse et sauvage du Montana. Lors d’une partie de pêche, Clete est pris à parti par deux individus qui l’accusent d’avoir pénétré sur une propriété privée. L’un d’eux reconnaît Clete : une affaire sordide qui remonte à de nombreuses années, mais que Clete n’est jamais parvenu à vraiment oublier, la mort d’un proxénète dans un accident d’avion.Rapidement s’installe une ambiance malsaine : les deux individus ne cessent de croiser la route de Dave, Molly ou Clete, et sont toujours à deux doigts de déclencher des incidents. Leur patron, Ridley Wellstone, n’a pour sa part rien d’un enfant de cœur ; cet homme défiguré est réactionnaire et avide, représentatif de cette « Amérique qui fait peur ».Dans ce contexte se produisent plusieurs faits-divers horribles, qui n’ont apparemment en commun que les hommes de main de Wellstone. Coïncidences ? Préjugés contre ces Texans désagréables qui ne cherchent pas à se faire aimer ? Clete et Dave acceptent d’aider le shérif local, mais Robicheaux a fort à faire pour empêcher son ami, plus borderline que jamais depuis que son passé a refait surface inopinément, de s’attirer les ennuis de plus en plus graves…Au-delà des enjeux de notre époque (écologie, capitalisme sauvage, impunité), le nouveau roman de James Lee Burke traite de la perte de l’innocence, de l’irruption de la corruption au cœur même du Paradis. Splendeur d’une Nature vierge souillée. Sensibilité à fleur de peau de Dave et Clete, passé violent qui ressurgit là où on l’attend le moins, tempo assez lent qui installe une atmosphère dense et évocatrice, climat inquiétant qui s’installe insidieusement… la musique puissante et hypnotique de Swan Peak évoque irrésistiblement Twin Peaks.

Swan Peak

Son Holland est bien décidé à s'évader du camp de prisonniers de Louisiane dans lequel il arrive. Il y parvient bientôt avec l'aide d'un comparse, Hugh Allison, mais doit abattre un gardien. Les deux hommes s'enfuient au Texas où, à la veille de la bataille de Fort Alamo, ils rejoignent les Texas Rangers...

Texas Forever

Dave Robicheaux, convalescent, reçoit la visite d'une jeune femme, Tee Jolie Melton, qui le trouble. Mais dans cette atmosphère languissante baignée de morphine, et avec tous les démons qui plus que jamais l'accompagnent, Dave nourrit des doutes : sa rencontre avec Tee Jolie est-elle bien réelle ou l'a-t-il rêvée ? Car Dave découvre que Tee Jolie est censée avoir disparu depuis des mois.

Dieux de la pluie

Résumé

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Critiques

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