Le cousin Pons

Édition enrichie (Préface, notes, chronologie et bibliographie)La Maison du Chat-qui-pelote, c'est d'abord une enseigne de boutique doublée d'un tableau : « Une formidable pièce de bois, horizontalement appuyée sur quatre piliers qui paraissaient courbés par le poids de cette maison décrépite, avait été rechampie d'autant de couches de diverses peintures que la joue d'une vieille duchesse en a reçu de rouge. Au milieu de cette large poutre mignardement sculptée se trouvait un antique tableau représentant un chat qui pelotait. »Mais cette nouvelle, écrite en 1829 et plus tard placée par Balzac en ouverture de La Comédie humaine, est elle aussi un tableau vrai, tableau du Paris commerçant - le Marais et la rue Saint-Denis - que l'écrivain prend plaisir à peindre. Un tableau de mours, également, et son premier titre, Gloire et malheur, laissait plus directement deviner que s'y jouait le destin d'une femme : « Les humbles et modestes fleurs, écloses dans les vallées, meurent peut-être quand elles sont transplantées trop près des cieux, aux régions où se forment les orages, où le soleil est brûlant. »Présentation et notes par Patrick Berthier.

La Maison du chat-qui-pelote

Rien de commun, a priori, entre les deux scènes réunies ici : d'un côté, Le Curé de village, un roman de l'altruisme, du dévouement et de la cause publique, presque une " scène de la vie politique " ; de l'autre, Le Lys dans la vallée, une " scène de la vie privée " la plus intime qui soit, récit de l'égoïsme et de l'amour / passion entre deux amants malheureux.

Rien de commun, et pourtant... Ces romans sont avant tout deux inoubliables portraits de femmes une criminelle et une sainte, deux ambiguïtés, deux morales libres, non dogmatiques, qui s'inversent et qui figurent la révélation d'une identité, d'une liberté. Balzac, romancier des femmes ? Cela a été dit et redit, par ses contemporains, par la postérité, par lui même, qui en a joué pour s'assurer un public fidèle.

Balzac, romancier, non pas des femmes, mais de la femme, est allé plus loin que sa consoeur George Sand, par exemple, parce qu'il a cultivé le risque des incertitudes, de la déstabilisation, des renversements, des retournements en tout genre.

La comédie humaine Tome 5

En 1799, alors que l'armée française, en guerre, réclame de nouvelles recrues, les Chouans ont repris les armes en Bretagne pour lutter contre la République. Un nouveau chef surnommé le Gars a été envoyé par le roi en exil pour les diriger. Il semble particulièrement habile et rusé mais Fouché, le ministre de la police, connaît son point faible : son amour pour les belles femmes. Il choisit Marie de Verneuil, une séduisante jeune femme, pour le charmer puis le faire arrêter. Entre le chef Chouan et la jeune républicaine, une passion destructrice et interdite ne va pas tarder à naître...

Les Chouans

Illusions perdues intimide d'abord par ses proportions, par l'importance aussi que lui attribuait Balzac lui-même au sein de la Comédie humaine : ce roman, écrit-il, est «l'oeuvre capitale dans l'oeuvre». Mettant en scène écrivains, actrices, libraires et imprimeurs, il propose une analyse cinglante du milieu de la presse - «ce cancer qui dévorera peut-être le pays» (Préface de 1839) - et d'un monde où seuls les plus cyniques tirent leur épingle du jeu.Dans ce récit d'apprentissage, Balzac trace de manière exemplaire le parcours négatif qui avait été, depuis Chateaubriand, et sera encore, jusqu'à Flaubert et Zola au moins, celui d'un certain XIX? siècle : l'initiation, par la souffrance et l'échec, à la dure loi du réel. Pour Lucien de Rubempré, échappé de son Angoumois natal, la leçon passe par Paris. Et Paris, révélateur impitoyable, dissipera les mirages provinciaux, offrant à Lucien, en guise de gloire rêvée, le sentiment de son néant et de sa solitude : cela s'appelle devenir adulte.

Illusions perdues

La Comédie humaine - Études de moeurs. Troisième livre, Scènes de la vie parisienne - Tome I. Neuvième volume de l'édition Furne 1842. Extrait : ??Enfin, voici donc une aventure bien romanesque, se dit Henri quand Paul revint. A force de participer à quelques-unes, j'ai fini par rencontrer dans ce Paris une intrigue accompagnée de circonstances graves, de périls majeurs. Ah?! diantre, combien le danger rend la femme hardie?! Gêner une femme, la vouloir contraindre, n'est-ce pas lui donner le droit et le courage de franchir en un moment des barrières qu'elle mettrait des années à sauter?? Gentille créature, va, saute. Mourir?? pauvre enfant?! Des poignards?? imagination de femmes?! Elles sentent toutes le besoin de faire valoir leur petite plaisanterie. D'ailleurs on y pensera, Paquita?! on y pensera, ma fille?! Le diable m'emporte, maintenant que je sais que cette belle fille, ce chef-d'ouvre de la nature est à moi, l'aventure a perdu de son piquant. 

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La fille aux yeux d’or

Une édition de référence des Chouans d'Honoré de Balzac, spécialement conçue pour la lecture sur les supports numériques.« Simplement vêtu comme un Chouan, le Gars portait son tromblon en bandoulière derrière sa peau de bique, et, sans la grâce de ses mouvements, il aurait été méconnaissable. Marie se retira précipitamment dans la cabane, en obéissant à l'une de ces déterminations instinctives aussi peu explicables que l'est la peur ; mais bientôt le jeune chef fut à deux pas d'elle devant la cheminée, où brillait un feu clair et animé. Tous deux se trouvèrent sans voix, craignirent de se regarder, ou de faire un mouvement. Une même espérance unissait leur pensée, un même doute les séparait, c'était une angoisse, c'était une volupté. » (Extrait du chapitre III.)

Émilie de Fontaine est une enfant gâtée et orgueilleuse. Elle rejette tous les prétendants que lui propose son père. Elle ne prendra pour mari qu'un pair de France ou un fils de pair ! Lors d'un bal, elle rencontre le beau Maximilien. Ils tombent amoureux. Mais, un jour, Émilie découvre que Maximilien a un secret... qui risque de la détourner de lui et de gâcher toute son existence.

Le bal de Sceaux

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Le cousin Pons

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