À 97 ans, la mère de l'auteur annonce qu'elle va mettre fin à ses jours. La date et l'heure sont fixées. Pendant les quinze jours qui précèdent cette mort programmée, l'auteur adresse une lettre quotidienne à son père, pasteur décédé six ans plus tôt. Né à Genève et de tradition calviniste, ce père admet volontiers qu'on peut perdre la foi, mais moins volontiers qu'on manque de réponse face au scandale de la mort. Dans l'abondante littérature pastorale depuis Gide, la figure du pasteur est celle d'un être tourmenté et peu sympathique. L'auteur rend hommage à son père pour avoir su exercer un ministère si différent. Ainsi, la culture calviniste qu'il lui a transmise apparaît pour le fils comme l'apprentissage en douceur d'un monde sans Dieu ni Maître.

A la garde

Pendant quarante ans, l'auteur a noté pour lui-même le récit de ses pérégrinations dans le simple but de ne pas les oublier. Sur tous les continents, au fil de voyages d'affaires ou d'agrément, en des endroits chargés d'histoire, au gré de rencontres, à Buchenwald, dans la Kolyma, au Nicaragua ou à Okinawa, il promène un regard doux-amer, une vision inconsolable mais gaie. D'une plume vive et intelligente, cette trentaine de chroniques rendent compte d'une rumeur du monde qui se moque de la mondialisation. Elles racontent comment, à travers les voyages, les pensées vagabondent et la réflexion se forment. Un sentiment nouveau naît quand les lointains se rapprochent.Né à Genève en 1944, Daniel de Roulet a suivi des études d'architecte, programmé d'énormes ordinateurs, couru le marathon de New York et réalisé ses rêves avant d'inventer des personnages de fiction qui les vivent à sa place. Il est l'auteur chez Buchet/Chastel d'une saga nucléaire forte de dix romans, mais aussi d'un essai, "Tu n'as rien vu à Fukushima".

Tous les lointains sont bleus

" La réalité des Etats-Unis me trouble dès que je la retrouve.
Puis j'en ai l'ennui dès que je la quitte. Je déteste l'impérialisme des Etats-Unis, mais déteste plus encore l'anti-américanisme. Je constate que l'Europe n'a pas encore réussi à donner à ceux qui l'habitent une identité culturelle... Je ne sais pas ce que pourrait être une telle identité, mais j'ai remarqué que les seules fois où je me sens européen, je me trouve justement aux Etats-Unis. " Chronique américaine est un "road novel", un roman de voyage, à travers les Etats-Unis, qui nous emmène de New York, tout juste après le 11 septembre, à Chatham, le long de la Route 66 pour rendre visite à l'énigmatique violoniste hongrois ; entre l'Ohio et la Pennsylvanie, sur la tombe de Chevrolet, une " success story " d'un émigré jurassien, coureur automobile et brillant mécanicien ; pour retrouver, à l'approche d'une tornade, "Falling Water", la plus connue des maisons construites par Frank Lloyd Wright ; pour ne jamais retrouver le lieu mythique de Woodstock en dépit des indications de la femme aux chats congelés ; pour terminer par une allusion aux ancêtres banquiers de l'auteur, qui, aux siècles précédents, empruntèrent le célèbre Helvelle, pour contribuer à la traite des Noirs.
Dix-sept chroniques, dont certaines ont paru entre novembre 2003 et novembre 2004, l'année électorale. Mais aucun des candidats à la présidence des Etats-Unis ne vient troubler ce voyage qui se situe dans un ailleurs peuplé de rencontres insolites et de brefs moments d'amitié. " Chronique américaine " est la vision d'un romancier sur cette identité culturelle.

Chronique américaine

Par devoir de mémoire et goût de l'aventure, Daniel de Roulet et quelques amis ont imaginé refaire par tronçons un chemin emprunté quatorze siècles plus tôt par des moines partis d'Irlande pour traverser l'Europe et fonder des monastères. Journal de bord de ce périple, antithèse absolue du voyage pédestre nécessairement rentabilisé à moindre effort par des beautés naturelles, architecturales ou historiques dûment estampillées dans un guide, Légèrement seul va à l'encontre du tourisme pédestre garantissant l'émerveillement balisé. Si le marcheur solitaire note les signes laissés par le temps, évite les embûches, découvre une ancienne route romaine ou les traces de Madame Bovary, il accepte aussi l'ennui d'une départementale morne, la surprise d'un pont absent de toutes cartes et l'aventure vécue sur un asphalte où plus personne ne se risque. Friches urbaines, zones rurales désertes, no man's land, Daniel de Roulet sort une nouvelle fois des sentiers battus, au risque de se laisser étonner par la vie, d'être déçu et de rêver.

Légèrement seul - Sur les traces de Gall

C'est l'histoire d'un petit garçon qui quitte l'Europe pour les Etats-Unis avec ses parents.  Ce voyage à travers le Nouveau-Monde permet au lecteur de prendre conscience du  décalage entre le mode de vie américain et le nôtre, sujet ô combien d'actualité!  Nous découvrons comment Jules risque d'être mis en quarantaine pour une coqueluche,  sauve du suicide un homme amoureux d'une lionne, rêve de photographier le Président,  désamorce un envoûtement chez les Hopis, retrouve son chemin dans New York... et  bien d'autres aventures vivantes et cocasses.

Jules en Amérique

Georges vom Pokk, depuis son divorce, s'identifie à son travail. Il est ingénieur, s'émerveille des mystères de l'atome et parcourt le monde pour expliquer la politique de l'Entreprise qui l'emploie en matière de sécurité des installations nucléaires. En partance pour Osaka, il croise Tchaka dans le hall de départ de l'aéroport du Colisée. Elle traverse l'espace public entre deux uniformes, ne porte pas de bagages mais des menottes en tissu. La voyant, Georges voit son destin.
Une semaine plus tard, dans le même aéroport, de retour d'Osaka, tous les passagers sont mis en quarantaine sanitaire. Là, Georges croise de nouveau Tchaka. Sans menottes, réfugiée sans refuge, elle essaie de fuir la Tchéchénie. Egaré par ses sentiments, il va tout faire pour l'aider - et se retrouvera même sur le toit d'une prison privée. Car, désespérés et déterminés, Tchaka et cinquante réfugiés ont décidé de se jeter dans le vide l'un après
l'autre pour que le Président les entende, en ce jour de fête nationale. Georges sait ce qu'il risque. Quand les forces de l'ordre donnent l'assaut, par mégarde, il glisse dans le vide.
Sa chute de quelques secondes dure tout le temps du livre, le temps de revoir ce dernier week-end qu'il vient de passer enfermé dans un terminal d'aéroport. Juste avant de quitter sa vie, Georges vom Pokk découvre, en toute sérénité, qu'elle n'était pas la seule possible.

L homme qui tombe

Départ : Paris, arrivée : Bâle. Entre les deux, un parcours à pied dans la France profonde. Trois semaines durant, Daniel de Roulet décortique ce qu'il voit et ceux qu'il rencontre. Le monologue vigoureux de la journée devient la nuit dialogue imaginaire avec un autre promeneur solitaire qui, quarante ans plus tôt, a fait le même voyage. Banlieues, agriculteurs, absence de cafés et terrains vagues se côtoient au gré des aléas, comiques ou désespérants, de la Nationale 19. Auteur pudique, Daniel de Roulet dévoile dans ce récit, sans en avoir l'air, de magnifiques fragments d'intimité. Les images de Xavier Voirol viennent, en contrepoint, ponctuer le récit avec perspicacité et élégance.

L'envol du marcheur

Il est ingénieur, travaille jour et nuit, et parcourt le monde pour expliquer la politique de l'Entreprise qui l'emploie en matière de sécurité des installations nucléaires.Elle est tchétchène et cherche désespérément refuge hors de son pays. Sur son passeport, on peut lire la mention "deportee".Piégés par une quarantaine sanitaire dans l'aéroport du Colisée, ils se rencontrent et se plaisent.L'homme qui tombe raconte les quelques heures qu'ils vont passer, enfermés dans un terminal d'aéroport. Egaré par ses sentiments, Georges vom Polk assiste à l'effondrement de son propre système de défense. Tout, alors, devient plus intense. Et, pour aider la belle Tchaka, l'ingénieur va se lancer dans une réelle course contre la montre. Le temps de transformer sa vie en destin.

L'homme qui tombe

Cette lettre au peintre Ferdinand Hodler exprime la fascination qu'exercent les toiles du grand artiste sur l'auteur, en particulier celles qu'Hodler a peintes de l'agonie de Valentine, son grand amour. C'est aussi un texte d'hommage à la femme : Valentine a joué un rôle crucial dans l'art de Hodler, c'est elle qui a su libérer sa peinture. Lorsqu'ils se rencontrent, Hodler est un peintre reconnu, sollicité, fêté, mais Valentine révèle en lui une énergie et une liberté exceptionnelles qui lui permettent d'entrer en contact avec son génie singulier. A l'occasion du centenaire de la mort du peintre, Daniel de Roulet imagine l'amour entre ces deux figures en jouant avec les archives. Le lecteur, à la suite de l'auteur, tombe amoureux du peintre, de sa maîtresse et de sa peinture.

A la garde

Résumé

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