Soeur Emmanuelle: L'évangile des chiffonniers

A la veille d'un anniversaire exceptionnel, le témoignage plus libre que jamais de Sour Emmanuelle, la religieuse préférée des français.

Sour Emmanuelle aura cent ans en novembre prochain. Elle a accepté de donner, à cette occasion, un message tirant les leçons du siècle qu'elle a vécu, contant sa vie de foi, les difficultés qu'elle a rencontrées et l'espérance qui l'anime.
Elle a gardé la même énergie, le même goût de vivre et, alors qu'elle s'apprête à fêter un anniversaire d'exception, parle plus librement que jamais et révèle des choses qu'elle n'a jamais dites.
Des confidences parfois savoureuses, souvent étonnantes et toujours émouvantes.

Sous la forme d'une longue interview donnée à Annabelle Cayrol et Jacques Duquesne, Soeur Emmanuelle aborde, sans aucun tabou, les sujets les plus personnels et les plus saisissants.

J'ai 100 ans et je voudrais vous dire...

«Mes contemporains sont poursuivis par le non-sens. J'en rencontre souvent qui vivent dans l'inquiétude l'insécurité, parfois même l'angoisse : "vivre à quoi ça sert ?" Souvent désespérés, la vie leur semble une succession chaotique d'instants et d'événements. Comme je les comprends ! J'ai connu moi aussi les chemins sans issue, les nuits sans, réponse... Cette inquiétude du sens, dira-t-on, est nécessaire. D'âge en âge, elle a taraudé l'humanité. Oui, mais le problème de notre époque, c'est l'absence de moyens pour y répondre. Le nez dans le guidon, nous nous noyons dans la fête, la consommation et le travail, sans que jamais l'horizon de la route ne soit contemplé ou visé. Qu'ai-je donc à proposer, moi, vieille religieuse de 95 ans ? Oh, rien que je n'aie trouvé toute seule ! Simplement ceci : j'ai au la chance de rencontrer très tôt un penseur de génie, Blaise Pascal. Ce qu'il dit éclate de vérité, c'est concert et radieux. Au terme de tant d'années, je n'ai trouvé nulle part ailleurs une si grande liberté de pensée ni autant de réponses à mes questions. Ce chemin de libération, de paix et de joie, je voudrais à présent vous le faire partager.» Soeur Emmanuelle

Vivre, à quoi ca sert ?

A l'occasion de sa centième année, sœur Emmanuelle a confié à Sofia Stril-Rever ces méditations. Elles nous plongent au cœur d'un combat spirituel. Relisant les Béatitudes, sœur Emmanuelle évoque la relation apaisée qu'elle a nouée avec sa propre mort, devenue au fil des ans une compagne familière. Pour fêter ses cent ans, Brigitte Fossey a souhaité lui rendre hommage. Portés par la voix d'une grande comédienne, ces textes trouvent ici une dimension nouvelle et particulièrement touchante.

Mille et Un bonheurs : Coffret de méditations de Soeur Emmanuelle

La pauvreté est un scandale planétaire. La majorité d'entre nous acceptons tacitement cet ordre des choses, mais certains se révoltent et décident d'agir. Soeur Emmanuelle est de ceux-là.
Voici trente ans qu'elle a choisi de lutter, partout dans le monde, avec et pour les plus pauvres. Elle retrace ici son chemin semé de joies, d'échecs, de questions aussi. Comme cet incompréhensible paradoxe : au Caire, où ils ne possèdent rien, les chiffonniers des bidonvilles sont épanouis ; dans notre Europe nantie, les récriminations sont monnaie courante et nous oublions jusqu'à la simple joie d'exister.
Se peut-il donc que la pauvreté soit aussi source d'enrichissement ? Pauvreté des richesses, richesse de la pauvreté... Soeur Emmanuelle cherche à donner sens à cette apparente contradiction, en laquelle réside peut-être le secret du bonheur de vivre.

Richesse de la pauvreté

Pour sœur Emmanuelle, l'exercice quotidien de la prière est " une relation d'amour. C'est vivre, s'épanouir, marcher, avancer ". Celle qui, pendant trente ans, fut la compagne des chiffonniers du Caire commente ici le rosaire, qu'elle appelle " la prière la plus complète ". Ce texte lumineux est l'expression de toute une vie tendue vers Dieu et l'amour de ses frères humains.

Les mots du rosaire

Me voici devant une question paradoxale : en Europe et dans les pays riches, on n'arrive pas à jouir de la vie, alors que chez les plus pauvres, on est épanoui, et chaque minute apporte la simple joie d'exister, Pour moi c'est tout un drame.

A l'âge de 62 ans, une religieuse française s'installe chez les chiffonniers du Caire au milieu des immondices, des rats, des maladies, des odeurs pestilentielles et de la mort qui emporte les enfants. Ainsi commençait, il y a plus de trente ans, l'histoire de Sœur Emmanuelle et des Zabbalines, ces parias qui ont fait de la collecte des déchets leur métier. Aujourd'hui, au prix d'un combat tenace contre la misère, ils sont toujours là. Sœur Emmanuelle, relayée par Sœur Sara, a révélé leur dignité. Désormais debout et fiers, ces hommes et ces femmes ont défié l'adversité en témoignant d'une confiance inaltérable et joyeuse dans la vie. Des écoles sont nées, des maisons ont surgi à la place des taudis, la mortalité des enfants a reculé, des jeunes filles ont accédé à l'université. Renverser l'ordre des choses est devenu une expérience tangible, une espérance incarnée à consolider sans cesse. Présenté par Luc Balbont, ce livre est le plus bel héritage de Sœur Emmanuelle qui a quitté Le Caire en 1993. Les photographies de Patrick Longueville et Philippe Dureuil nous offrent une centaine d'images d'enfants bondissant de vie, de chiffonniers courbés sous le poids des cartons, de vieillards aux visages émaciés, de femmes à la conquête de leur dignité. De l'autre côté de la Méditerranée, les Zabbalines, nos frères en humanité.

Zabbalines, nos frères

A plus de quatre-vingt-dix ans, Sœur Emmanuelle est l'une des figures les plus appréciées des Français. Elle incarne la générosité, l'attention aux plus pauvres, un amour teinté d'humour nourri par sa foi au Christ. Cette étonnante présence aux autres prend sa source dans une expérience fondatrice : l'aventure vécue avec les chiffonniers du Caire. Dans cet ouvrage, Sœur Emmanuelle raconte le choc de sa rencontre avec les habitants des bidon-villes de la capitale égyptienne. En 1972, à soixante-trois ans, à l'âge où les Européens entament leur retraite, une religieuse prend la misère à bras le corps pour la combattre résolument. Bravant la boue, les rats, les maladies, les coups infligés aux femmes, Sœur Emmanuelle suscite la création d'écoles, de coopératives, de dispensaires et révèle leur dignité aux parias du Caire que sont les chiffonniers. Trente ans plus tard, retirée en France, Sœur Emmanuelle se souvient : sa révolte contre l'injustice est intacte et l'amour a fait des miracles. La Vie au Cœur : l'engagement d'hommes et de femmes qui mettent leur foi en actes pour rendre la terre plus humaine.

Soeur Emmanuelle: L'évangile des chiffonniers

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