Dans Ma tante Giron, René Bazin nous livre les souvenirs de son adolescence en pleine nature, dans le Pays craonnais, entre la Mayenne et le Maine-et-Loire. "Regardez les chênes que cette terre nourrit, vous n'en verrez pas ailleurs ni tant ni si beaux. Ils entourent les champs d'une couronne sombre, leur pointe est droite, car la mer est loin et les grands coups de vent n'atteignent point leur frondaison puissante, car le sol est profond à leurs pieds". C'est à partir de ce roman, plaisant, pittoresque, reflétant les paysages et les moeurs du Haut-Anjou, que le terroir deviendra le personnage central des romans de René Bazin.

Ma tante Giron

Excerpt from Croquis de France Et d'OrientJe le crois! Laisse-moi achever instruction plutot elementaire; elle n'aura pas beaucoup a desapprendre pour etre une femme charmante; aucune pretention, aucune pose; une derniere goutte de sangirlandais qui lui monte aux joues avant qu'on la salue; des yeux qu'on pourra regarder toute une vie sans se fatiguer; un coeur comme on n'en fait plus, capable de s'oublier. Avec tout cela, un avantage vraiment rare une mere veuve, logee a l'etroit, et qui ne cherchera pas a reprendre sa fille, deux ou trois mois chaque annee, sous les plus vains pretextes et les plus faciles a rencontrer une gros sesse de Marguerite, un rhume qui exige le change ment d'air, le froid qui sevit dans la ville de gar nison, la chaleur qui l'accable, une absence de monsieur, qui part pour faire quinze jours de manoeuvres, mais qui doit se resigner a. Trois mois de veuvage. C'est une mode regnante et passable ment tyrannique, mon ami, ces reprises de belle mere. Rien de pareil a craindre avec la baronne o'miette elle a quatre autres enfants; la place lui manque pour les loger, et le bruit la gene. Es-tu favorise?

Croquis de France et d'Orient

Toussaint Lumineau, métayer à la ferme de la Fromentière, assiste impuissant à la disparition de tout ce qui lui est cher. Sa famille, qui vit depuis des générations dans les marais vendéens, est aujourd'hui menacée d'expulsion après une série de mauvaises récoltes, et aucun de ses enfants ne semble prêt à reprendre le travail de la terre. Cette défection, cause de grandes souffrances, trouvera-t-elle une issue heureuse permettant à la vie de continuer à la Fromentière ?Ce roman, qui valut à René Bazin sa renommée, célèbre avec intelligence et sensibilité le lien profond qui unit l'homme à la terre.

La Terre Qui Meurt

Ce roman est l'histoire morale d'un pauvre homme lié au sort d'un pays de forêts et de culture. L'histoire se déroule en Nivernais où, sur la propriété d'un général, travaille une équipe de bûcherons. Le domaine est administré par Michel de Meximien, le fils du propriétaire. En ce début de XXe siècle, la campagne nivernaise connaît de profondes mutations. Le machinisme fait son apparition dans les campagnes. L'Eglise a perdu toute influence. Les ouvriers prennent conscience que l'union fait la force. L'un des plus anciens bûcherons, Gilbert Cloquet, a fondé le premier syndicat d'ouvriers agricoles de la région. Mais il s'est laissé déborder par les plus extrémistes, qui l'ont évincé pour confier la tête du syndicat à des politiciens. Gilbert est en plus déshonoré par la conduite de sa fille et touche le fond de la douleur. De leur côté, les propriétaires doivent se résoudre à quitter un domaine agricole qui est resté plus de quatre siècles dans la famille : le général veut s'en séparer pour pouvoir assurer le train de vie de son épouse.

Le blé qui lève

Le roman présente à la fois le cheminement d'un jeune aristocrate anglais qui se convertit au catholicisme et le rôle de la foi dans la formation d'un couple. Il s'agit donc des barrières dressées par la foi, entre le croyant et son milieu ou son (futur) conjoint. Extrait: Sur la pelouse rectangulaire et longue, roulée, taillée en brosse, où vingt parties de tennis venaient d’être jouées à la fois, deux équipes seulement, huit jeunes hommes, huit jeunes filles, continuaient de lutter et de se disputer la victoire dans le tournament de Westgate on Sea. Des équipes, en vérité. Aucun terme ne convenait mieux que celui-là à ces groupements que l’habileté sportive avait formés, à ces amateurs de la raquette et de la balle que, dans l’ordinaire de la vie, la fortune distinguait d’avec les professionnels, mais qui leur ressemblaient à cette heure, par la précision et la vigueur des mouvements, par l’absorption de l’esprit dans l’effort physique, l’oubli de toute coquetterie et de toute politesse vaine. Ils jouaient avec le sentiment passionné que donne un art longtemps étudié. Chez eux, l’orgueil d’un coup heureux, l’appréhension, le dépit, l’admiration jalouse, le désir de vaincre, dominaient l’instinct même de la jeunesse. Pas un mot n’était échangé. À l’ouest de la prairie, assemblé dans une allée, le long de la haie, un public assez nombreux, choisi, presque entièrement féminin, regardait. C’étaient quelques grandes dames qui avaient leur habitation aux environs, des baigneuses installées pour l’été dans les villas de la côte, de vieilles filles pauvres, errantes et dignes, comme il en abonde en Angleterre, et qui venaient de Westgate, de Birchington, de Minster, de Deal, d’autres coins encore de ce Kent réputé pour son climat tiède et pour son air excitant et léger. Toutes ces personnes avaient été présentées les unes aux autres, soit qu’elles fussent des invitées, soient qu’elles fissent partie du club de tennis de Westgate. Elles formaient un groupe fermé, lié par un rite, une sorte d’aristocratie passagère où beaucoup d’entre elles étaient fières de se montrer. Le ton de la conversation était enjoué. Les jeunes filles et les joueurs qui avaient été éliminés du tournoi s’arrêtaient un moment, et se mêlaient à cette petite cour mondaine, où une femme surtout était entourée, adulée et comme royale. Puis, ils se dirigeaient vers une cabane, située au milieu du rectangle que divisait une haie de fusains, et autour de laquelle étaient disposées des tables pour le thé.

La Barrière

Donatienne est l'histoire d'une jeune bretonne mariée et mère de famille qui part à la ville comme nourrice pour aider financièrement son mari et ses enfants. Happée par le tourbillon des conversations des autres bonnes, par leur amoralité, enivrée par le luxe, l'argent gagné sans efforts, elle oublie les siens et devient la maîtresse d'un valet déluré. Son mari chassé par la misère de sa ferme erre sur les routes avec les trois enfants et finit par échouer en Auvergne où il travaille comme manoeuvre dans une carrière...Donatienne est un personnage complexe et très humain avec ses failles et son courage. Ce personnage a parcouru un cycle de vie et de réflexions. Désir de fuir l'enfermement et la misère de la campagne, fascination de la ville et du luxe, oubli et mépris de son origine et de ses valeurs, échec, malheur, remords, solitude, remise en cause puis décision et enfin retrouvailles avec les siens et sa culture. La coiffe bretonne étant le symbole de son appartenance culturelle, elle la retire sous les moqueries des camarades en arrivant à Paris et la remet quand elle retrouve les siens. Ce roman, certes moraliste, s'attache à décrire, comme ceux des naturalistes, la condition sociale des bonnes, leurs logements, les bureaux de placement mais s'attarde aussi sur l'intériorité, la psychologie de Donatienne et surtout la complexité de son cheminement. La chute et la rédemption réunissent en un même personnage les figures de Madeleine et de Marie et lui confèrent une richesse qui l'éloigne de la caricature.

Donatienne

1924. Jacques Baltus, dit Baltus le Lorrain, est instituteur. Son fils a disparu pendant la grande guerre, ce qui a rendu sa femme un peu « folle ». Elle le croit encore vivant et met des morceaux de pain à tous les carrefours des chemins, pour nourrir ce fils qui ne vit que dans son esprit. Le père fait le voyage à Verdun en compagnie de sa fille Orane, pour essayer de retrouver la dépouille du fils...Un livre poignant, qui se passe en Lorraine allemande.

Baltus Le Lorrain

Depuis que le commerce des pensées est devenu une véritable industrie, depuis que la majeure partie des auteurs mâchent, au jour le jour, sans souci du lendemain, la besogne qui les fait vivre, l'occasion s'est présentée plus d'une fois de montrer à l'oeuvre, fabriquant et écoulant leurs produits, toute une catégorie de gens de lettres, particulièrement dédaigneux des scrupules de l'art, et fortement épris des succès monnayés : les Entrepreneurs de romans populaires.
En ce qui les concerne, le champ des observations est assez ample, en effet, soit qu'on s'amuse à relever les licences de leur plume à l'encontre de la logique, du bon sens et de la grammaire ; soit qu'on estime juste de dévoiler les subterfuges de signatures illusoires et de collaboration multiple au moyen desquels ils enflent démesurément leurs volumes et leurs droits d'auteurs ; soit qu'au nom d'un certain principe d'hygiène morale et d'assainissement littéraire, on proteste contre les abus d'une production sans vergogne et sans règle.

Les industriels du roman populaire

L'histoire a pour cadre le port de Nantes et nous decrit la naissance d'une vocation religieuse au contact de la souffrance et de la misere ouvriere, celle d'Henriette, la fille naturelle du patron d'une conserverie. Rene Bazin exprime ici, comme dans toute son oeuvre litteraire, son affirmation de la place essentielle de la femme dans la Cite et la force entrainante de son action face au mal. Un des premiers romans sociaux catholiques.

Ma tante Giron

Résumé

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