Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

La prévention des naissances

Économiste, démographe, sociologue de réputation mondiale, Alfred Sauvy prend aujourd'hui le temps de se souvenir. Au cours d'une longue carrière, qui débute sous la IIIe République, l'auteur de l'Histoire économique de la France entre les deux guerres (parmi beaucoup d'autres ouvrages) a connu ou rencontré les personnalités les plus importantes chargées du gouvernement de la France. Il fut le collaborateur de Paul Reynaud, dont il trace un portrait lucide et tout en finesse, celui de Jean Monnet ; ses conseils aux moments les plus dramatiques de notre histoire - le Front populaire, Munich, la guerre 1934-1945, l'occupation allemande, l'après-guerre - furent sollicités par des hommes aussi éminents qu'Édouard Daladier ou Pierre Mendès-France. Certes, son action auprès des gouvernements et des ministères se situe-t-elle surtout dans les coulisses. Mais, à travers le récit de ces entretiens, de ces scènes vécues dont beaucoup sont révélées pour la première fois au public, c'est un peu le tableau des mutations que la France a connues depuis 1934 à nos jours qui se déroule sous nos yeux. En homme de science et de raison, Alfred Sauvy constate que le pouvoir économique est une notion récente et qu'en tout état de cause il doit s'effacer devant le pouvoir politique. Ces souvenirs contribueront à éclairer d'un jour nouveau ces questions fondamentales. À ce niveau, la « petite histoire » devient une leçon d'histoire.

De Paul Reynaud à Charles de Gaulle

L'Europe s'enfonce dans le déclin démographique : sa population diminue depuis 1996. Et, comme la limitation des naissances se répand sur tous les continents, le XXI? siècle sera, inévitablement, «le siècle du vieillissement», planétaire cette fois. Il est donc urgent de relire Alfred Sauvy (1898-1990) dont la réflexion a eu pour thème central le vieillissement démographique et sa cause : le malthusianisme, le refus de la vie qui entraîne «une atrophie de l'esprit de création» et une gestion passive des conséquences du passé, inspirée par une vision statique de la réalité économique. D'où la défense des avantages acquis, la crainte de l'immigration, l'impossibilité d'équilibrer le système des retraites, la persistance d'un taux de chômage élevé, et des recettes simplistes comme le partage du travail et des revenus. La France ayant été, de la fin du XVIII? siècle aux années 1940, à l'avant-garde de la dépopulation et du vieillissement, c'est à son histoire démographique et économique qu'est consacrée la plupart des textes réunis dans ce volume. Mais le déclin qu'elle a connu préfigurait ce qu'est en train de vivre l'Europe d'aujourd'hui. Et son expérience va prendre une portée universelle.

La vieillesse des nations

Un des derniers livres du demographe et economiste Alfred Sauvy (1898-1990), "De la rumeur a l histoire" denonce l omnipresence des idees recues en histoire. Il critique la tendance des hommes a privilegier le spectaculaire a la verite, l exageration a la rigueur et l evenement a la longue duree.Cette deformation des faits economiques, politiques ou sociaux dans un sens qui frappe les esprits endort, selon l auteur, la conscience des citoyens.Ces improprietes et erreurssont transmises non seulementpar la rumeur, les medias, etc.mais aussi a l ecole, et par le discours politique qui asservit la verite historique a des fins ideologiques.Pour lutter contre ce penchant, Alfred Sauvy se fait l avocat d une - histoire quantitative -, basee sur les statistiques, une histoire qui serait la plus scientifique possible."

De la rumeur à l'Histoire

Souffrant d'une sévère crise économique, le monde occidental pratique la politique de l'autruche, et son corollaire : prévoir pour ne pas voir. La futurologie fleurit mais les économistes délaissent une réalité par trop morose pour céder aux charmes de l'abstraction. Or, l'heure n'est plus au rêve. Des millions d'hommes ont, eux, les yeux bien ouverts. Ce sont les habitants de ce que l'on appelait le Tiers Monde, un monde aujourd'hui tellement disparate que le terme est périmé. Le Tiers Monde, c'est tout un monde, et même plusieurs. La poussée démographique - pourtant à peine naissante - des peuples démunis plonge dans l'angoisse les pays riches, dont les monopoles vacillent et qui se sentent peu enclins à abandonner leurs privilèges au profit d'une aide efficace. Pour eux, richesse rime avec vieillesse. La natalité y baisse, l'espérance de vie y augmente. Désormais, il faudra poser les rapports du monde capitaliste et des pays peu développés en termes de peuples vieux et de peuples jeunes, et non en termes de riches et de pauvres. Les pays occidentaux sortiront-ils de leur léthargie ? Le livre d'Alfred Sauvy est un cri d'alarme. Puisse-t-il être entendu.

La fin des riches

La prévention des naissances

Ce n'est plus d'une crise que les économies occidentales sont victimes, mais de la crise. Le chômage et l'inflation, considérés naguère comme antidotes l'un de l'autre, cumulent dramatiquement leurs effets. Quelle est la cause de ces maux ? Le mauvais sort ? La fin des ressources du monde ? Non, il s'agit d'un contresens fondamental, d'un refus de créer, d'un refus de voir, et même de penser. Tournant le dos à la création de richesses, refusant aussi la création d'hommes pour survivre, les Européens et notamment les Français en sont venus à considérer l'emploi, le travail, comme un but en soi, alors qu'il n'est que le moyen. Recherchant éperdument l'improductivité, après avoir chanté pendant deux siècles les mérites de l'efficience et en avoir bénéficié, ils sont tout étonnés de trouver comme résultat la pauvreté. C'est l'économie du diable. Des solutions réalistes, fondées sur un examen approfondi de la situation actuelle en fonction de l'avenir, l'auteur de Croissance zéro ? et de la Fin des riches en suggère plusieurs dans ce nouvel et brillant ouvrage. Pour éviter la pauvreté et le recul économique, il faut, dit-il, donner toutes ses chances à la production de richesses, abandonner les pratiques malthusiennes, cesser d'encourager l'improductivité, et modifier l'enseignement afin de réduire les écarts tragiques entre les besoins des hommes et leur formation. Il faut par-dessus tout combattre le vieillissement sous toutes ses formes. L'Europe aspire, en fait, à la retraite. Mais à la différence des personnes, un pays peut revenir à la jeunesse.

L'économie du diable - Chômage et inflation

Jean Boniface a travaillé après la guerre au ministère de l'Information. Depuis dix ans, il est journaliste et s'est particulièrement attaché aux questions sociales et culturelles. Il a été secrétaire de rédaction de divers journaux populaires. Actuellement, il est rédacteur en chef-adjoint du "Coopérateur de France", organe bimensuel du Mouvement coopératif de consommation, qui tire à plus d'un million d'exemplaires.

La prévention des naissances

Résumé

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