En 1949, Doris Lessing s'installe à Londres après avoir grandi en Rhodésie. Dans ces nouvelles écrites durant les années suivantes, elle met en place la plupart des thèmes qui hanteront ses romans: ambiguïtés du couple (Un homme et deux femmes), nostalgie des grandes causes ouvrières (Le jour où Staline est mort), solitude d'une mère (La Chambre 19), recherche de l'amour...
  Démasquant avec un art cruel les échecs et les faiblesses que chacun de nous tente de se cacher, la romancière des Enfants de la violence et du Carnet d'or (prix Médicis étranger 1976) mène une critique acerbe, souvent drôle, des lâchetés et des silences d'une société européenne qu'elle découvre encore à cette époque.

L'habitude d'aimer

Doris Lessing
Nouvelles africaines *
 Le soleil se lève sur le veld

C'est dans le souvenir de ses années passées en Rhodésie (aujourd'hui le Zimbabwe) que l'auteur des Enfants de la violence et du Carnet d'or a puisé la matière de ces nouvelles. Noirs asservis et humiliés - les uns se résignant, les autres se réfugiant dans un silence hostile -, Afrikaners et Anglais, colons opulents, « petits Blancs » paupérisés redoutant de tomber au niveau des Noirs : à travers une foule de personnages parfois tragiques, parfois dérisoires, campés en quelques pages avec un art parfait, Doris Lessing donne un tableau saisissant de l'Afrique australe des années 1970.
Ce premier volume des Nouvelles africaines réunit neuf textes : « Le vieux chef Mshlanga », « Le soleil se lève sur le veld », « Pas de sorcellerie à vendre », « La seconde hutte », « Le fléau », « L'arrivée des De Wet à Kloof Grange », « Le petit Tembi », « La ferme du Vieux John », « George le Léopard ».

Sans une once d'emphase, avec la densité, le frémissement et l'extrême finesse d'une écriture capable de saisir les émotions les plus subtiles, les réactions les plus complexes, Doris Lessing vient de peindre le portrait inoubliable et insupportable de la lèpre raciste.
Pierre Lepape, Télérama.

Le soleil se leve sur le veld ( nouvelles africaines, tome 1)

Rhodésie, fin des années 1940. Mary, une jeune citadine blanche et indépendante, épouse sans désir Dick, un petit fermier. Dans cette vie rurale du veld, tout lui déplaît : l'isolement, la chaleur accablante, les tâches de la ferme, les Noirs qui travaillent pour eux. Jusqu'au jour où arrive Moïse, un domestique noir avec qui débute une relation complexe et perverse de domination, marquée par un mélange d'attirance et de répulsion. Cette tension atteint son paroxysme lorsque Mary est retrouvée assassinée dans sa véranda, Moïse s'accusant du meurtre. Portrait d'un mariage raté et de la désintégration individuelle, drame psychologique faisant exploser les clichés sur l'ère coloniale, Vaincue par la brousse, premier roman et chef-d'œuvre éblouissant de Doris Lessing, décrit avec une rare violence le climat des tensions raciales dans l'Afrique australe de l'époque.

Vaincue par la brousse

On retrouve Ben Lovatt, le garçon du«Cinquième enfant», trois ans plus tard à l'âge de dix-huit ans. Après plusieurs aventures, Ben, exploité, abandonné, enfermé, objet de toutes les convoitises et de toutes les incompréhensions, trouvera-t-il sa place dans le monde tel qu'il est ?

Le monde de Ben

Un été au bord de la mer. Deux familles apparemment sans histoires se prélassent au soleil : Roz et Lil, deux femmes mûres mais encore belles, leurs fils, deux hommes séduisants dans la force de l'âge, et leurs charmantes petites-filles tout occupées à leurs jeux d'enfants.
Depuis toujours Roz et Lil sont aussi inséparables que des soeurs jumelles, et l'affection qu'elles se portent s'est doublée peu à peu d'un amour pour le moins trouble de chacune pour le fils de l'autre. Ce jour-là les règles du jeu vont changer. Mais qui a vraiment les cartes en main ?
À 86 ans, Doris Lessing signe un texte sulfureux et dérangeant sur des amours scandaleuses. Roman du non-dit et de la dissimulation, Les Grand-mères fait résonner haut et fort la plume de la grande dame des lettres anglaises.

Les Grand-mères

L'amour, encore, explore les affinités et les liens entre l'amour romantique, la dépression et le chagrin, al nostalgie et les privations émotionnelles de l'enfance. Les deux jeunes gens dont Sarah, une femme âgée, tombe successivement amoureuse lui font revivre les étapes de sa propre évolution. Bill, le bel acteur androgyne, incarne l'amour immature et puéril. ; Henry, le metteur en scène, celui de la maturité. Mais l'origine profonde des désirs et des aspirations amoureuses ne se trouve-t-elle pas dans la soif d'amour de la très petite enfance ?
Ce livre s'élabore autour de la ravissante Julie Vairon, Française de Martinique, femme libre avant l'heure, musicienne, artiste et auteur de journaux intimes dont Sarah, productrice de théâtre,  a décidé de s'inspirer pour monter une pièce. La musique, les pensées et l'art de Julie vont illuminer la vie des personnages de L'amour, encore près de quatre-vingt ans après sa mort, en 1912, juste avant la Première Guerre mondiale qui a changé la vie des femmes pour toujours. Mais l'a-t-elle vraiment changée ?
Lucide, complexe, ironique, ce nouveau grand roman tant attendu de Doris Lessing est, parmi tous ceux  qu'elle a écrits depuis, le plus proche de Carnet d'or.

L'amour, encore

Rhodésie, fin des années 1940. Mary, une citadine blanche, épouse sans désir Dick, un petit fermier du Veldt. Commence un long processus de désintégration individuelle, qui s'accentue à l'arrivée de Moïse, un domestique noir avec qui Mary engage une relation complexe et perverse de domination. Publié en 1950, ce roman décrit le climat de tensions raciales de l'époque coloniale. Premier roman.

A visionary novel from Doris Lessing, winner of the Nobel Prize for Literature.

 It is sooner than you might think. And the Earth's climate is much changed - it's colder than ever before in the north, and unbearably dry and hot in the south. Mara, who is seven, and her four-year-old brother Dann find themselves somewhere very strange, not home .

 They are taken in by a kindly, grandmotherly woman, but this new life is hard: hunger, dirt, thirst and danger are the children's constant companions. Drought and fire carry off their adoptive home and force them to set off northward into the unknown, to experience a series of adventures that bring them to an altogether altered world, where they can start to learn and build anew.

 Doris Lessing has written a compelling, troubling and entertaining novel that, through the remarkable odyssey of a brother and sister living in the imagined future, manages to tell us a great deal about the present we perceive only dimly and scarcely know how to value.

Mara and Dann

Avec La Cité promise, Doris Lessing, prix Nobel de littérature, clôt son cycle romanesque consacré à la figure de Martha Quest. La cité promise, c'est le Londres naufragé de l'après-guerre. Martha, qui a quitté l'Afrique australe de son enfance, découvre une société en pleine mutation, bouleversée par l'arrivée au pouvoir des travaillistes, mais aussi par la guerre froide, les échos du maccarthysme, les grandes marches antinucléaires et pacifistes. Doris Lessing dépeint ce monde avec une ironie grinçante et un réalisme quasi documentaire. Pour mieux nous surprendre en achevant son récit dans l'horreur d'un cataclysme prophétique, où éclate l'immense talent d'un des plus importants écrivains contemporains.Ce roman nous apporte sur notre demi-siècle un document minutieux, d'une honnêteté sans doute inégalée, construit à travers l'exigeante conscience d'une femme en quête de lendemains qui - elle le sait - ne chanteront pas l'hymne à la joie. Le Monde.

L'habitude d'aimer

Résumé

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