L'étude du Pentateuque de Flavius Josèphe apporte des éléments utiles pour l'histoire du texte biblique tel qu'il est couramment utilisé et traduit aujourd'hui.

Bible de Josèphe, I : Le Pentateuque

Depuis la découverte des manuscrits de la mer Morte, aucun chercheur n'était parvenu à résoudre la question pourtant essentielle, sans laquelle toute hypothèse est caduque, de la présence des esséniens en plein désert. Répondre à cette énigme, c'est enfin comprendre ce qu'est réellement le site de Qumrân, les enjeux politiques qu'il recouvre et le rôle religieux joué par ce mouvement juif dans le christianisme naissant. Car, entre le Ve siècle av. J. -C et le Ier siècle de notre ère, le judaïsme n'est pas monolithique et ses institutions ne sont pas stables : samaritains. asmonéens, juifs d'Egypte et esséniens tentent d'imposer leur vision de la religion, ce qui débouchera sur le judaïsme rabbinique. Intégrant des données qumraniennes dans le contexte plus large de l'histoire du Proche-Orient ancien depuis l'époque perse jusqu'à la période romaine et prenant en considération les données culturelles et institutionnelles, Etienne Nodet renouvelle fondamentalement nos connaissances. Une pensée rigoureuse et originale pour une vision audacieuse : à la suite de Josué, l'entrée en Terre promise devient une métaphore de l'accès au Royaume de Dieu.

La porte du ciel - Les esséniens et Qumrân : quelles origines ? quelles postérités ?

Des juifs dégradés et condamnés à une existence folklorique, les Samaritains ? C'est en grand bibliste et historien qu'Étienne Nodet exhume la singularité et la grandeur de ces témoins irréductibles de la diversité du judaïsme antique. Une plongée dans les origines et les marges éblouissante d'enseignements sur aujourd'hui.
Qui sont les Samaritains de la Bible ? Comment se sont-ils agrégés dans la Palestine antique autour de leur temple sur le mont Garizim ? Quel effet a eu sur eux le fait de ne pas connaître l'Exil ? À quoi doivent-ils leur si mauvaise réputation ? Comment se fait-il que, de l'Ancien Testament à l'Évangile, leur judaïsme dégradé les érige en contre-exemple, ce dont le " bon Samaritain ", qui fait mentir l'image reçue, constitue la preuve indirecte ? Et pourquoi se sont-ils étiolés à partir de la romanité chrétienne ?
Voici la plus grande investigation jamais entreprise sur l'origine des Samaritains, établissant leur généalogie, dévoilant leur histoire. L'examen critique des écrits de Flavius Josèphe, la confrontation des traditions juives et de l'histoire, l'étude comparée des sources archéologiques permettent au bibliste Étienne Nodet d'éclairer leur mystère et de restaurer leur identité israélite.
Un ouvrage éblouissant.

Les Samaritains

Flavius Josèphe, l'historien juif du Ier siècle (37-100) n'a pas fini de nous renseigner sur le milieu des premiers chrétiens et du Nouveau Testament. Examinant son idéologie et ses méthodes de travail, cette étude se développe selon deux axes : l'écrivain et ses sources. Josèphe se veut un historien objectif, mais sa perspective est celle d'un défenseur du judaïsme devant Rome - d'où certaines réinterprétations un peu malaisées. D'autre part il s'attache à ne rien perdre de la documentation disparate qu'il a rassemblée. Il en résulte à l'occasion des doublets ou des incohérences que l'analyse peut parfois rectifier. Les notices sur Jésus, Jean Baptiste et Jacques sont bien de Josèphe, mais elles n'ont pas toutes la même origine. Celle sur Jacques provient de Jérusalem. Il fut lapidé en 62 pour blasphème, au terme d'un procès suscité par Anân, l'unique grand-prêtre sadducéen connu ; ce fut une affaire purement juive, sans interférence romaine. Jacques, grandi par le martyre, devint un modèle du Serviteur souffrant, dont on trouve des traces dans le Nouveau Testament. Celles sur Jean Baptiste et Jésus proviennent d'une confession de foi baptismale des chrétiens de Rome, recueillie par Josèphe vers 90. Centrée sur le kérygme paulinien et sans lien littéraire avec les évangiles, elle établit un contraste entre le baptême de repentance de Jean et le baptême au nom de Jésus ressuscité. Quant à la Résurrection, elle est étudiée à partir de ceux qui la nient, les Sadducéens, qui, en " réformateurs ", prônent un retour à l'Ecriture stricte.

Baptême et résurrection - Le témoignage de Josèphe

La crise maccabéenne : Historiographie juive et traditions bibliques

Tout chrétien se demande, parfois obscurément, quelle est le rapport entre ce qu'il vit aujourd'hui et ce qui s'est passé au temps des disciples de Jésus. Beaucoup ont quitté l'Église, la soupçonnant d'infidélité aux origines. Suffit-il de vérifier que ce qu'on dit de Jésus est exact ? Rompant avec la classique démarche consistant à reconstruire (parfois à déconstruire) le christianisme à partir du Nouveau Testament, l'auteur, spécialiste du judaïsme mais aussi missionnaire, adopte une démarche à rebours qui lui permet de mesurer la trajectoire parcourue par la tradition pour retrouver des faits. D'où l'extrême attention portée aux institutions, à commencer par l'Eucharistie. La " Vie de Jésus " qui occupe la moitié du livre n'est pas un récit simple et lisse, mais une série de dossiers passionnants à la découverte des étapes de la vie de Jésus : non seulement les grands moments que rappelle le Credo, mais aussi la vie publique, où Jésus suit les traces de Josué, depuis le Jourdain jusqu'au renouvellement de l'Alliance lors d'une Pâque d'entrée en Terre promise. Étienne Nodet cite en finale le mot de Lagrange : " Les évangiles sont les seules vies de Jésus qu'on puisse écrire. Il n'est que de les comprendre le mieux possible. " Gageons que ce livre permettra à beaucoup d'entrer dans une compréhension renouvelée par la science et l'immense culture de l'auteur. -- The original thing about this book is the approach the author has used: he doesn't try to reconstruct Christianity starting out from the New Testament, but to measure the distance covered starting from today's Christian life by Tradition, in order to find the facts. Heedful of institutions, the book is built around the following themes : - The Eucharist today - Judaism in Jesus' time - The formation of the Gospels and the study of related documents (Josephe Slavon) - The main elements of the credo. Where do they come from? The author, a Dominican, teaches ancient Judaism at the Ecole Bibilique et Archéologique in Jerusalem. With Justin Taylor, he published an Essay on the origins of Christianity in 1998.

Histoire de Jésus ?

" Les lecteurs d'Étienne Nodet savent qu'il aime à provoquer et manie volontiers le paradoxe. Cet essai n'y manque pas, surtout pour l'historien invité par l'auteur à remonter systématiquement le temps au lieu de dévider le fil chronologique des événements. Au cours de la lecture, on apprend que l'événement commémoré par "Hanoukka" ne fut peut-être pas aussi important que cela. On découvre que les Samaritains, loin de constituer une dissidence ou une hérésie, auraient représenté la réalité régionale dominante en Palestine jusqu'au IIe siècle. Surtout, la crise maccabéenne, conventionnellement analysée comme l'expression d'une résistance identitaire aux excès du pouvoir grec, est relue par Étienne Nodet comme l'émergence d'un judaïsme jérusalémitain inédit. Pour lui, la crise n'éclate pas au nom de la défense et de la restauration d'un certain passé et d'un certain acquis, religieux ou politique ; c'est le début d'un nouvel âge, comme le signifie la fondation de plusieurs fêtes commémoratives, qui sont le point de départ de sa recherche. Même l'importance du grand prêtre dans la période antérieure est remise en cause... Provoquer le lecteur est toujours intéressant d'un point de vue heuristique, tant il importe de remettre sans cesse en cause les idées reçues. Dans le cas présent, l'historien s'y retrouve et prend davantage conscience, en lisant Étienne Nodet, que l'historiographie porte toujours la marque de son époque et de son environnement, en particulier l'historiographie du mouvement maccabéen. Les livres des Maccabées sont le plus souvent interrogés et décryptés en fonction de problématiques extérieures et générales. Étienne Nodet nous invite à les relire avec l'oeil du bibliste et son immense culture, en s'intéressant exclusivement à l'évolution interne du judaïsme judéen. Là réside l'originalité de la démarche, parfaitement opérante. " (M.-F. Baslez) -- "Readers of Étienne Nodet know how he likes to provoke and employ paradox. This essay is no exception [...] As the pages turn, we learn that the event commemorated by the "Hanukkah" may not have been as important as we think, and we discover that the Samaritans, far from being dissidents or heretics, were the dominant factor in the region of Palestine until the 2nd century. Above all, the Maccabean revolt, conventionally understood to be the expression of resistance against the excesses of Greek power, is reanalysed by Étienne Nodet as the emergence of a new Judaism in Jerusalem. To him, the crisis is not a reaction of defence to restore a certain past and a certain religious and political situation, it is the beginning of a new age, as is signified by the foundation of several commemorative celebrations, the point of departure for his research. Even the former importance of the great priest was brought into question... From the heuristic point of view, provocation offers the advantage of putting preconceived ideas into question. In this case, the historian feels at ease and becomes more aware that historiography is always marked by its times and environment, particularly the historiography of the Maccabean movement. The Books of the Maccabeans are most often studied and decoded from the viewpoint of exterior and general problematics. Étienne Nodet invites us to re-read with the biblist's eye and huge culture, focussing exclusively on the internal evolution of Judean Judaism. There lies the originality of his approach, which functions perfectly.' (M.-F. Baslez)

La Crise maccabéenne

Le christianisme, fondé sur l'annonce de la résurrection salvatrice de Jésus, et corrélativement sur la rupture de la frontière entre Juifs et Gentils, ne représente qu'une branche de la postérité de Jésus, très marginale à l'origine, mais c'est ce kérygme que le Nouveau Testament a pour centre. Le témoignage de Flavius Josèphe, combiné avec celui de plusieurs textes de Qumrân, aide à la compréhension des textes chrétiens. Par exemple, on voit que, dans le contexte juif et gréco-romain de l'époque, les premiers chrétiens ont eu à affirmer l'humanité du Christ, c'est-à-dire à proclamer " l'incarnation " : pour les auteurs du Nouveau Testament, il a été essentiel de souligner que la Passion fut un sacrifice réel. D'où l'importance pour nous d'une étude minutieuse des récits évangéliques de la Passion. Étienne Nodet se livre à une enquête historique qui l'amène à réexaminer la question synoptique (antériorité de l'évangile de Marc, théorie des deux sources) et à étudier le titre de " fils de Dieu ". Qumrân et les écrits non chrétiens sur Jésus et sa postérité sont instructifs : ils permettent de voir que les évangiles sont le résultat d'une christianisation de la biographie de Jésus. Les récits de la Passion enfilent divers matériaux en une synthèse motivée : souligner que Jésus était bien le Serviteur souffrant d'Isaïe, mis à mort au nom de Dieu par ceux qu'il voulait sauver au nom de Dieu; montrer que tous ont contribué à la mort de Jésus, de manière à ce que la rédemption ultérieure soit pour tous. D'où la Pâque fort peu juive des synoptiques, mais hautement symbolique, avec au centre la croix : la totalité du sens de la vie et de la mort de Jésus vient de la Passion.

Bible de Josèphe, I : Le Pentateuque

Résumé

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