One cold Moscow night, Comrade Tulayev, a high government official, is shot dead on the street, and the search for the killer begins. In this panoramic vision of the Soviet Great Terror, the investigation leads all over the world, netting a whole series of suspects whose only connection is their innocence—at least of the crime of which they stand accused. But The Case of Comrade Tulayev, unquestionably the finest work of fiction ever written about the Stalinist purges, is not just a story of a totalitarian state. Marked by the deep humanity and generous spirit of its author, the legendary anarchist and exile Victor Serge, it is also a classic twentieth-century tale of risk, adventure, and unexpected nobility to set beside Ernest Hemingway's For Whom the Bell Tolls and André Malraux's Man's Fate.

L'affaire Toulaév

En 1917, Victor Serge est à Barcelone, où il se joint aux anarchistes et participe à une insurrection ouvrière qui échoue de peu à renverser le gouvernement. Il répond alors à l’appel de la Russie insurgée – patrie d’où ses parents révolutionnaires avaient dû s’exiler –, et arrive à Petrograd début 1919, rejoignant les rangs des bolcheviks aux heures les plus sombres de la guerre civile. Alors qu’à Barcelone, la défaite était en partie transmuée en victoire par l’héroïsme exalté des masses qui s’éveillaient à la conscience de leur pouvoir, à Petrograd, les révolutionnaires affrontent une question ardue : sont-ils capables d’apprendre à user de ce pouvoir ? Bienvenue dans le monde romanesque de Victor Serge. C’est un vaste monde, comprenant la Russie, plusieurs pays d’Europe (France, Espagne, Allemagne), et le Mexique. Il grouille de personnages de toutes classes, situés des deux côtés de la guerre sociale – révolutionnaires et contre-révolutionnaires, fonctionnaires, poètes, bandits, concierges –, tous soulevés par le même ouragan. Au cœur de ce monde se retrouvent les camarades – cette fraternité de militants et de révolutionnaires que Serge appelle « l’internationale invisible ».

Naissance de notre force

A propos de ce livre, qui parut pour la première fois en 1939, on a évoqué le Dostoïevski des Souvenirs de la maison des morts et le Tchékhov de L’Ile de Sakhaline, mais les choses avaient beaucoup changé depuis que la Russie était devenue l'U.R.S.S. et que Staline en était le nouveau tsar. Victor Serge; avant le Koestler du Zéro et l'Infini, décrivait la technique des interrogatoires etles tortures aussi bien morales que physiques, infligées aux captifs. Bien avant le Soljénitsyne Une journée d'Ivan Denissovitch, il brossait le tableau d'un univers concentrationnaire dans les bourgades misérables du Nord. Il nous fait vivre parmi les détenus et leurs geôliers et nous rapporte leurs propos. C'est le livre de la misère et de la cruauté, mais aussi celui de la pitié.Les personnages principaux de S'il est minuit dans le siècle sont des révolutionnaires des années héroïques, en révolte contre le régime né de la révolution, trahie et défigurée... Moins trotskystes qu'antistalinens, ils ne comprennent pas que leur grand rêve ait pu engendrer une si sombre réalité; ils vivent dans le mépris des puissants du jour, e et vivre dans le mépris-des fous exige une bien grande tension des forces intérieures r. Cette tension donne le ton du livre. Témoignage historique, il est aussi un livre de combat et d'espoir qui ne cède jamais ni aux manichéismes ni aux simplifications partisanes…

S'il est minuit dans le siècle

Cette trilogie de romans reflète la vie aventureuse de leur auteur, le révolutionnaire Victor Serge (1890-1947). Né à Bruxelles de parents russes anti-tsaristes, il s'engage à 15 ans dans l'anarchisme. En 1913, Victor est condamné à 5 ans de pénitencier à la suite de l'affaire dite des « bandits tragiques ». Expulsé de France en 1917, il rejoint à Barcelone les anarcho-syndicalistes, puis répond à l'appel de la révolution russe. Après avoir une nouvelle fois été arrêté en France, il arrive à Petrograd en 1919. Ce périple est la trame de Naissance de notre force. Mais la révolution que rejoint Serge connaît la famine, le froid et la Terreur blanche, et y répond par la Terreur rouge. Serge relate cette tragédie dans le dernier volet de la trilogie, Ville conquise.
Opposant inconditionnel au régime totalitaire, Serge est arrêté en 1928, puis relâché par Staline en 1936 grâce à l'intervention de Romain Rolland. De retour en Europe, il dénonce les Procès de Moscou, s'engage avec le POUM dans la révolution espagnole, et traduit Trotski. En juin 40, il quitte Paris, vit un moment à Marseille aux côtés de Varian Fry et d'André Breton, et part en exil au Mexique. Il y termine deux autres de ses chefs-d'oeuvre, Mémoires d'un révolutionnaire et L'Affaire Tulaèv avant de mourir dans la misère en 1947. Longtemps marginalisé sous l'influence des communistes, Serge jouit désormais d'un grand regain d'intérêt : il est traduit dans une dizaine de langues et régulièrement réédité en France.

Ville conquise

Les Années sans pardon, le plus dur et le plus poétique des romans de Victor Serge, est une évocation apocalyptique de la Seconde Guerre mondiale.
Nourrie de son expérience personnelle, cette oeuvre posthume terminée en 1946 dut attendre 1971 avant d'être publiée, par François Maspero. Quatre grands volets évoquent tour à tour le Paris irréel des derniers jours de l'avant-guerre, les mille jours de Léningrad assiégée par les nazis, le Gotterdämmerung des derniers jours de Berlin dévastée et la selva mexicaine où se confondent la vie et la mort.
Dans cet univers de catastrophe, les protagonistes - communistes sans illusions étouffés par le totalitarisme stalinien - combattent le fascisme et cherchent à " s'évader d'un monde sans évasion possible ". Grand peintre d'atmosphère, Victor Serge pousse ici son réalisme jusqu'à l'hallucination, propose des visions débordantes, terribles et poétiques de survivants dans les décombres d'une civilisation qui s'autodétruit.
Dans ce roman qui " annonce et précède la littérature allemande de l'après-guerre " (Le Monde, 1971), Victor Serge pose les problèmes de l'action, de l'art et de l'intelligence critique, et y répond par de mystérieuses métaphores comme le " feu central ", les " masques funèbres " gisant sous la terre, et la puissance impudente et irrésistible d'une banane poussant dans le sol volcanique de la selva.

Les années sans pardon

Ville conquise, écrit à Leningrad en 1931 et expédié par fragments en France pour y être publié, est le plus âpre et le plus sombre des premiers romans de Victor Serge. Il retrace les douze mois dramatiques d’une grande ville assiégée et déchirée de l’intérieur par la lutte entre révolution et contre-révolution. Des tableaux au réalisme cru égrènent le tic-tac révolutionnaire : un meeting d’ouvriers au bord du désespoir dans une usine géante au chômage, une gare submergée par les flots de réfugiés, des tchékistes de l’hôtel Astoria au travail tard dans la nuit, le jour naissant sur le champ de bataille de la guerre civile, un nid de truands orientaux anarchistes, une prison bondée de coupables et d’innocents attendant leur exécution...

Le sort de la révolution se décidait dans une petite station à peu près inconnue, à 70 kilomètres de Kazan. Ce qui restait des forces soviétiques se cramponnait à cette petite station de Sviajsk. Elle fermait aux blancs la route fluviale de Nijni Novgorod et la ligne Kazan-Moscou. C'était, dans l'esprit de ses défenseurs, la clef de la Russie centrale, le dernier bastion sur lequel il fallait se faire tuer jusqu'au dernier. Sviajsk tient. L'avance victorieuse des blancs se brise là sur de pauvres tranchées creusées à la hâte, et derrière lesquelles il n'y a qu'une volonté de fer. En l'an I, la République des soviets est une citadelle assiégée. Il faut tenir contre les Allemands, contre les blancs, contre les Alliés, dans l'espoir de l'éclatement de la révolution allemande, qui doit entraîner les autres "pays avancés d'Europe". Serge restitue le fil des événements qui, dans ces circonstances dramatiques, ont transformé l'Etat-Commune né de la révolution en dictature du Parti à la fin de l'année 1918. Commencée en 1925, quand Serge fait partie de l'Opposition de gauche du Parti bolchevique, et achevée en 1928, après son exclusion pour "activité fractionnelle", cette fresque témoigne de la fidélité de son auteur aux idéaux d'Octobre. Elle montre les prodiges d'héroïsme déployés par la classe ouvrière et les paysans de Russie dans leur combat contre les oppresseurs de toutes nations, bien vite réconciliés après la guerre pour conjurer le danger rouge.

L'an I de la révolution russe - Les débuts de la dictature du prolétariat (1917-1918) ; suivi de La ville en danger : Petrograd, l'an II de la révolution ; et de Trente ans après

" Les Mémoires de Serge, plus que le récit minutieux et détaillé de sa vie - qu'il ne fait d'ailleurs pas -, sont l'exposé critique des événements historiques et sociaux auxquels les hommes de ce temps ont dû s'affronter, et dont il convient de tirer des leçons pour que, plus avertie et donc plus assurée, la marche vers un objectif ou un idéal sans doute jamais assuré se poursuive. Il s'agit de rendre compte et, ce faisant, de se rendre compte ". Jean Bière, extrait de la préface.

Mémoires d'un révolutionnaire 1905-1945

" C'était déjà les temps noirs de la disette dans les villes, de famine dans les campagnes, de terreur..." Mer Blanche, L'Impasse Saint-Barnabé et L Hôpital de Léningrad, trois des nouvelles qui composent ce recueil (initialement publié en 1972 aux Éditions François Maspero), évoquent l'atmosphère du début des années 1930 en URSS, quand Staline imposait dans le chaos et par la terreur ses plans déments d'industrialisation et de collectivisation forcée. Dans Mer Blanche, Kirk - vieux communiste idéaliste heureux de pouvoir encore servir la Révolution en dépit des directives absurdes, des statistiques truquées, des arrestations insensées - entre dans le néant blanc du Grand Nord pour rédiger un rapport sur l'industrialisation d'une pécherie ; sa vision de l'homme dans la nature est aussi lumineuse, aussi exaltante que le pays de neige qu'il évoque. Le réalisme critique et visionnaire de L'Impasse Saint-Barnabé est proprement balzacien : dans cet appartement collectif, véritable " pension Vauquer " soviétique, chaque locataire vit ses envies, ses haines, ses réves face à la société en transformation. L'Hôpital de Léningrad, dernier volet de cette trilogie soviétique, est le récit terrifiant d'une visite à l'hôpital psychiatrique délabré où la Guépéou " envoie ses clients quand elle n'en peut plus rien faire d'autre ". Écrite au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la nouvelle Le Séisme évoque des expériences de réve, de bombardement, de cataclysme géologique et historique à l'ombre d'un volcan naissant qui engloutit un village indio.

L'affaire Toulaév

Résumé

Plus de livres de Victor Serge

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques