Et pour la première fois dans l'histoire du monde l'argent est maître sans limitation ni mesure. Pour la première fois dans l'histoire du monde l'argent est seul en face de l'esprit. 
Charles Péguy

L'argent

À l'issue d'un long entretien avec son ami Marcel Baudouin, " à Orléans, le dimanche 7 juin 1896 ", Péguy jette les bases de la construction utopique qui deviendra un an plus tard, après la mort brutale de son ami - dont il épousera bientôt la sœur - l'ouvrage intitulé Marcel, premier dialogue de la cité harmonieuse. C'est une des œuvres les plus étonnantes de toute la littérature utopique, et l'une des plus insolites de Péguy. Ce n'est pas un " dialogue " - mais une succession de courts paragraphes, séparés par des blancs qui semblent être mis là pour marquer l'absence du grand ami disparu ; et ce " premier " sera le dernier, puisque Péguy ne donnera aucune suite. Dans cette œuvre d'une extrême simplicité - presque toutes les phrases sont construites avec les seuls verbes " être " et " avoir " - Péguy procède par négations, inhabituelles en Utopie : si l'on comprend qu'il faille éliminer rivalités, haines, jalousies, mensonges et guerres, il est surprenant de voir que la Cité de Péguy ne se veut ni charitable ni juste, et qu'elle rejette égalité, mérite, émulation, renommée, gloire. Le principe de base est l'harmonie, mais toute relative : la Cité du Marcel ne sera pas " toute harmonieuse ", mais seulement " la mieux harmonieuse " possible. Après avoir assuré la vie corporelle des citoyens, en recourant à un travail minimum à la charge des seuls hommes adultes et valides (trois à quatre heures par jour suffiront, précise Péguy dans son article " De la cité socialiste " - la semaine de vingt heures !), la Cité se préoccupera avant tout de la vie intérieure et du travail désintéressé, et mettra au premier plan l'art, la science et la philosophie. Surtout, elle sera ouverte à tous, sans aucune distinction possible, comme l'affirme le principe premier du livre : " La cité harmonieuse a pour citoyens tous les vivants qui sont des âmes. "

Marcel, premier dialogue de la cité harmonieuse ; De la cité socialiste

Cet essai de Charles Péguy de 1913 nous plonge dans le passage à l'ère moderne. Mêlant à ce portrait pamphlétaire d'une société en mutation des souvenirs d'enfance, l'auteur pressent la crise, le règne absolu de l'argent et de la bourgeoisie. Les anciennes valeurs, honneur et travail, font désormais place à la valeur financière. De l'ouvrier au paysan jusqu'à l'enseignant, l'argent obsède, corrompt. Faire la classe n'est plus une mission mais une obligation professionnelle et lucrative. Et ce qui se passe dans la cour des petits est le reflet des changements survenus dans celle des grands. Car ces hommes qui cherchent à gagner plus en travaillant moins ne font que se précipiter vers un naufrage. Mais la mécanique est en marche, tout retour en arrière impossible.

Né en 1873 et tué au cours de la bataille de la Marne en 1914, Charles Péguy fonde en 1900 les Cahiers de la Quinzaine. Il publie Notre jeunesse et Mystère de la charité de Jeanne d'Arc et L'Argent, son essai le plus connu, en 1913. Fervent défenseur des valeurs traditionnelles, c'est avec vivacité qu'il s'oppose à la réforme scolaire du début du XXe siècle et exprime un profond rejet du monde moderne.

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La Tapisserie de Notre-Dame

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Lettres et propos (1875-1932)

Victor-Marie, Comte Hugo - Solvuntur objecta

Publié en 1913 dans les Cahiers de la Quinzaine, L'Argent est l'un des essais où Charles Péguy exprime le plus ouvertement son rejet du monde moderne. Traitant de la réforme de l'école et de la guerre scolaire qui fait alors rage, de Jules Ferry et des hussards noirs - ces instituteurs publics de la IIIe République qui l'ont formé -, de Jean Jaurès et du Socialisme, de Charles Maurras et de l'Affaire Dreyfus, du travail artisanal bien fait et de l'ascenceur social, de l'Église et de la République, l'auteur de Notre jeunesse s'en prend violemment à une certaine France des bourgeois et des propriétaires, une France qu'il voit sombrer au tournant du XXe siècle dans l'esprit de lucre, la spéculation et la politique politicienne au détriment du partage des vraies richesses.

L'Argent

Crit.Temps

Sous ce titre, Les Enfants, voici un choix très large de poésies et de textes en prose de Charles Péguy. La pureté de l'enfant, pour le grand chrétien qu'il était, fut toujours une source d'inspiration, de respect et de lyrisme. «Laissez venir à moi les petits enfants», disait Jésus. Les enfants que Péguy évoque ici sont précisément ces jeunes êtres non encore touchés par le mal et que rien ne sépare de Dieu. Les fervents de l'admirable poète trouveront dans ce recueil des extraits du Porche du Mystère de la deuxième Vertu, du Mystère des Saints Innocents, d'Ève. Dans «Une enfance au faubourg Bourgogne», on savourera le mémorialiste sensible que Péguy savait être. Enfin, «L'Enfant Jésus» constitue, en plusieurs poèmes, un tableau d'une édifiante beauté des premières années du Christ.

L'argent

Résumé

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