Our Gang

David Kepesh is white-haired and over sixty, an eminent TV culture critic and star lecturer at a New York college, when he meets Consuela Castillo, a decorous, well-mannered student of twenty-four, the daughter of wealthy Cuban exiles, who promptly puts his life into erotic disorder. Since the sexual revolution of the 1960s, when he left his wife and child, Kepesh has experimented with living what he calls an "emancipated manhood, " beyond the reach of family or a mate. Over the years he has refined that exuberant decade of protest and license into an orderly life in which he is both unimpeded in the world of eros and studiously devoted to his aesthetic pursuits. But the youth and beauty of Consuela, "a masterpiece of volupté" undo him completely, and a maddening sexual possessiveness transports him to the depths of deforming jealousy. The carefree erotic adventure evolves, over eight years, into a story of grim loss. What is astonishing is how much of America's post-sixties sexual landscape is encompassed in THE DYING ANIMAL. Once again, with unmatched facility, Philip Roth entangles the fate of his characters with the social forces that shape our daily lives. And there is no character who can tell us more about the way we live with desire now than David Kepesh, whose previous incarnations as a sexual being were chronicled by Roth in THE BREAST and THE PROFESSOR OF DESIRE. A work of passionate immediacy as well as a striking exploration of attachment and freedom, THE DYING ANIMAL is intellectually bold, forcefully candid, wholly of our time, and utterly without precedent--a story of sexual discovery told about himself by a man of seventy, a story about the power of eros and the fact of death.

The Dying Animal

Dès son enfance, Lucy Nelson a conçu la haine de l'homme. Mariée à dix-sept ans, elle emploie toute son énergie à transformer son mari et à le viriliser. Elle croit qu'elle doit faire respecter le bien autour d'elle. Sa bonté l'entraîne à tout casser, à briser les gens, et sa quête de la perfection finit par la conduire au suicide.Un implacable portrait d'une certaine femme américaine, par l'auteur de Portnoy et son complexe.

Quand elle était gentille

La leçon d'anatomie

Lucy vit avec ses parents à Liberty Centre, petite ville du Middle West. Elle déteste son père, à qui elle reproche d'être alcoolique et le bourreau de sa mère. Cette haine de petite fille se transforme bientôt en une haine inexorable pour les hommes et surtout pour Roy Bassart, son jeune mari. Contrainte d'abandonner ses études pour élever son enfant, elle emploie toute son énergie à essayer de transformer Royen «homme véritable», mûr et solide, soucieux de ses responsabilités. Contée dans un style clair et lapidaire, l'histoire de Lucy est aussi un peu l'histoire de la femme en Amérique. Dans une ville ordinaire, entourée d'une famille banale, mariée à un Américain moyen, l 'héroïne de Philip Roth se heurte aux murs de sa vie. À quoi vont la conduire sa quête de perfection et son désir de changer le monde ?

À soixante-quatre ans, Mickey Sabbath est loin de vouloir remiser son audace, son insolence, sa libido ou son humour au magasin des accessoires. À l'occasion de la mort de sa maîtresse - plus audacieuse encore que lui -, l'ancien marin, grand habitué de tous les bordels de la planète, le mauvais mari qui peut-être assassina son épouse, le marionnettiste scandaleux aux doigts maintenant tordus par l'arthrose entame un voyage dans le temps et la mémoire. Douloureusement atteint au plus profond de lui-même et poursuivi par les fantômes de ceux qu'il a le plus aimés ou le plus haïs, il est pris dans une suite d'événements à la fois terriblement tragiques et excessivement drôles. Un personnage gargantuesque au coeur d'une farce grotesque : la vie.

Le théâtre de Sabbath

Lorsque le célèbre aviateur Charles Lindbergh battit le président Roosevelt aux élections présidentielles de 1940, la peur s'empara des Juifs américains. Non seulement Lindbergh avait, dans son discours radiophonique à la nation, reproché aux Juifs de pousser l'Amérique à entreprendre une guerre inutile avec l'Allemagne nazie, mais, en devenant trente-troisième président des États-Unis, il s'empressa de signer un pacte de non-agression avec Hitler. Alors la terreur pénétra dans les foyers juifs, notamment dans celui de la famille Roth.Ce contexte sert de décor historique au Complot contre l'Amérique, un roman où Philip Roth, qui avait sept ans à l'époque, raconte ce que vécut et ressentit sa famille – et des millions de familles semblables dans tout le pays – lors des lourdes années où s'exerça la présidence de Lindbergh, quand les citoyens américains qui étaient aussi des Juifs avaient de bonnes raisons de craindre le pire. Ce faisant, il nous offre un nouveau chef-d'œuvre.

Le Complot contre l'Amérique

La contrevie est le roman d'hommes et de femmes qui réalisent leur rêve de prendre un nouveau départ et d'échapper au cours censément irréversible de la destinée - parfois au péril de leur vie. Où qu'ils se trouvent, ces personnages se laissent tenter par la perspective d'une existence de rechange, à rebours de la voie tracée. La conscience du romancier Nathan Zuckerman éclaire ces vies en transit et les paysages du livre, familiers ou lointains mais toujours riches de sens. Sa vision d'ensemble, son intelligence sceptique évaluent le prix à payer pour qui veut réécrire son destin personnel ou infléchir l'histoire, que ce soit dans le cabinet dentaire d'une banlieue résidentielle du New Jersey, un village ancestral du Gloucestershire, une église du West End à Londres, ou une minuscule colonie israélienne en Cisjordanie.

La contrevie

Portnoy et son complexe avait fait du tapage; ce nouveau livre de Philip Roth a fait scandale outre-Atlantique. Écrit en trois mois, c'est - sous la forme d'une satire au vitriol - le cri d'angoisse et de révolte du grand écrivain américain contre ceux qui le gouvernent. Paraphrasant un discours prononcé au printemps 1971 par le président Nixon, Philip Roth dénonce avec une logique imperturbable la mystification dont est victime le citoyen américain. Tricard Dixon, cet éternel incompris, promoteur du «pouvoir prénatal», ami du foetus, ennemi des boy-scouts, part en croisade contre le gouvernement pro-pornographique du Danemark. La marine, l'armée, l'aviation que contestent les boy-scouts, devenant à leur tour de dangereux ennemis, sont appelées à défendre les grandes valeurs démocratiques:
Le droit au base-baIl et au puritanisme bon teint d'un quaker tel que lui. Mais la lutte est insidieuse, l'ennemi est partout, parmi les prêtres anarchistes, chez les athlètes noirs et même chez Jane Fonda, dont la beauté dénudée constitue l'arme principale de l'invasion communiste dans le monde tranquille de Tricard Dixon et ses copains.

Our Gang

Résumé

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