Correspondance de Pierre Bayle - Tome 10, Avril 1696 - juillet 1697, Lettres 1100-1280

Analyse raisonnée de Bayle: Ou Abrégé Méthodique de Ses Ouvrages, Particulierement de Son Dictionnaire Historique et Critique, Dont les Remarques Ont

Peut-on fonder une morale indépendante de la religion ? Cette dernière est-elle nécessaire au maintien de la société ? En est-elle, au contraire, l'ennemie ? Comment penser le problème du mal ? Telles sont les questions que pose Bayle au fil de quatre ouvrages polémiques, dans lesquels la réflexion sur l'athéisme est liée à une enquête sur la superstition, les rapports entre société et religion, les ressorts de l'esprit humain. Protestant et libre-penseur, Bayle écrit dans un contexte de radicalisation religieuse. L'indépendance d'esprit du philosophe n'en est que plus admirable, au service du seul principe qui l'anime : le goût de la vérité, quoi qu'il en coûte. Prenant le contre-pied du préjugé qui associe l'athéisme à l'absurdité et à l'immoralité, Bayle y substitue le constat de l'irrationalité de la foi et des dangers du culte ; de sa vigoureuse entreprise critique se dégage une morale rationnelle et purement laïque. Dans la pensée paradoxale de ce premier homme des Lumières, dans son refus du dogmatisme, l'ironie cinglante de sa plume, la vigueur de son engagement, nous trouvons le précieux auxiliaire de nos propres préoccupations.

Pensées sur l'athéisme

Le Dictionnaire historique et critique de Pierre Bayle a marqué son époque en raison du travail titanesque de Pierre Bayle pour corriger les erreurs historiques contenues dans les précédents dictionnaires d'envergure qui furent publiés au XVIIe siècle. L'objectif de Pierre Bayle est donc de corriger et de commenter les propos tenus par d'autres auteurs, mais aussi d'y apporter un appareil critique conséquent. Ce travail historiographique – qui concerne principalement les religions et la philosophie – aboutira à la première édition du Dictionnaire en 1697, sous forme de deux volumes. Pierre Bayle continuera ensuite à corriger ses propres erreurs, jusqu'à la cinquième édition du Dictionnaire en 1734, considérée comme l'édition définitive (les éditions suivantes sont soit des copies, soit ne comportent pas la mise en page originelle).Le travail historiographique de Pierre Bayle prend la forme d'une mise en page complexe, où se déploie l'érudition et le travail de critique de Bayle. Le texte principal est souvent composé d'une ou deux lignes en haut de la page, prenant toute la largeur de la page. En dessous de ce texte principal, en deux colonnes, se trouvent ce que Bayle appelle des "Remarques", qui sont en réalité le cœur même du Dictionnaire, là où il y a le plus à lire. A gauche et à droite de chaque page se trouve deux petites colonnes marginales où se trouvent toutes les références bibliographiques de Bayle. Chaque page a donc quatre espaces graphiques différents: 1) Le texte principal, 2) Les remarques, 3) En marge et en haut, les notes du texte principal, 4) En marge et en bas, les notes des Remarques. Ce système tabulaire, lointain héritage des mises en page des Bibles glosées, fait partie intégrante du projet critique de Pierre Bayle… mais aucune réédition (totale ou partielle) de cet ouvrage n'existe depuis 1802 avec cette mise en page tabulaire. La réédition du Dictionnaire en 2015 avec sa forme graphique originelle constitue donc un événement.Pierre Bayle (1647-1708) était un philosophe et historien des religions. Auteur en 1682 des célèbres Pensées diverses sur la comète, Pierre Bayle est également connu pour les Nouvelles de la République des Lettres, un périodique de critique littéraire qui paru entre 1684 et 1687 et qui mettait en relation les divers intellectuels européens. Mais son chef-d'œuvre historiographique reste néanmoins le Dictionnaire historique et critique, dont la première édition a paru en 1697.

Dictionnaire historique et critique : Miscellanea philosophica

«Mahomet» est l'un des articles du célèbre Dictionnaire historique et critique de Pierre Bayle, donc une réédition partielle a paru en 2015 aux éditions des Belles Lettres. Ce Dictionnaire traitant tout particulièrement de philosophie et de religion (Bayle étant un spécialiste des religions, et l'un des premiers vrais «historiens des religions), il était fort logique que son auteur dédie un article au Prophète. Il s'agit en fait de l'un des plus longs articles du Dictionnaire (qui comptent 3 000 entrées), bien plus long que ceux consacrés aux philosophe (anciens ou contemporains de Bayle). Mahomet est non seulement une histoire du Prophète mais aussi une très très longue réflexion sur les origines de l'islam, ses coûtumes et surtout ses relations avec l'Occident. Bien évidemment, l'histoire officielle de Mahomet s'est précisée depuis l'époque de Bayle (en cela la biographie n'est plus vraiment à jour) ; en revanche, les réflexions de Pierre Bayle sur l'islam sont, elles, d'une grande actualité. Fort de son «scepticisme» consistant prendre du recul sur les religions et à les analyser objectivement, le Mahomet de Pierre Bayle est une analyse pointue des vices et des vertus des religions, au-delà du seul islam. Aucune réflexion sur les images (prétendûment interdites) du Prophète ici - l'objectif de Bayle est ici de resituer dans l'histoire des idées la juste place d'une religion. En cela, compte tenu des tentions religieuses de ce début de XXIe siècle, ses réflexions restent de premier ordre pour penser les religions - plus finement que ce que fait Voltaire avec sa «tolérance».
Compte tenu de l'ancienneté de ce texte, une très longue préface précédera le texte et remettra en perspective les pensées de Bayle sur les religions. Cette longue préface sera écrite par Milad Doueihi, auteur de plusieurs livres au Editions du Seuil sur l'environnement numérique contemporain, mais qui est aussi (et initialement) un spécialiste de l'histoire des religions et de Pierre Bayle. Il s'agira donc d'une longue préface montrant de quelle manière il est utile de penser les religions en lisant Bayle - car au-delà de l'histoire des religions, il s'agit bien entendu ici de parler d'histoire des idées. Il ne sera question nulle-part, ici, de caricatures, d'images, de djihad ou de guerre de religions - mais uniquement d'histoire et d'idées. La mise en page d'origine du Dictionnaire, d'un grand format tabulaire, a été repensée pour offrir au lecteur contemporain un texte mis en page de manière lisible.

Mahomet

Peut-on fonder une morale indépendante de la religion ? Cette dernière est-elle nécessaire au maintien de la société ? En est-elle, au contraire, l'ennemie ? Comment penser le problème du mal ? Telles sont les questions que pose Bayle au fil de quatre ouvrages polémiques, dans lesquels la réflexion sur l'athéisme est liée à une enquête sur la superstition, les rapports entre société et religion, les ressorts de l'esprit humain.

Protestant et libre-penseur, Bayle écrit dans un contexte de radicalisation religieuse. L'indépendance d'esprit du philosophe n'en est que plus admirable, au service du seul principe qui l'anime : le goût de la vérité, quoi qu'il en coûte.

Prenant le contre-pied du préjugé qui associe l'athéisme à l'absurdité et à l'immoralité, Bayle y substitue le constat de l'irrationalité de la foi et des dangers du culte ; de sa vigoureuse entreprise critique se dégage une morale rationnelle et purement laïque.

Dans la pensée paradoxale de ce premier homme des Lumières, dans son refus du dogmatisme, l'ironie cinglante de sa plume, la vigueur de son engagement, nous trouvons le précieux auxiliaire de nos propres préoccupations.

 Philosophe protestant contraint à l'exil par la révocation de l'édit de Nantes, Pierre Bayle (1647-1706) ne cessa de combattre la superstition (Pensées diverses sur la comète) et de s'interroger sur les conditions et la nature de la vérité historique. Auteur d'un célèbre Dictionnaire historique et critique, il était le modèle intellectuel de Voltaire.

Les apparitions de la Vierge ont toujours mis l'Église devant un problème épineux, bien embarrassant. Au sujet des événements survenus à Vallensanges. Pierre Bayle, qui n'est pas un littéraire, ni un religieux, mais plutôt un scientifique, s'est penché - avec une rigueur aussi objective que possible - sur cette étude historique, en tâchant de n'avancer que ce qui peut être prouvé à quelqu'un de bonne foi. Par suite de ressemblances qui existent - entre de nombreuses apparitions reconnues et d'autres qui ne le sont pas - le discernement avec les vraies est fort difficile. On peut se poser beaucoup de questions tout au long d'un examen. Par crainte de se tromper, il serait plus facile, plus commode, de porter tout de suite un jugement négatif au lieu d'un jugement positif, s'il n'y avait pas - parfois - des éléments à caractère surprenant, pour ne pas dire surnaturel. Le hasard peut-il toujours exister ? En soi, il ne constitue nullement une explication valable. Dans cette étude, trois hypothèses sont émises. Les deux premières ne sont pas à rejeter. Il faut beaucoup de temps, de patience, pour - en fin de compte - porter un jugement. La voix du bon sens dit qu'il y a eu quelque chose de très sérieux à Vallensanges - la loyauté de Jean-Auguste Bernard, qui a consacré ensuite toute sa vie à Dieu, ne fait pas de doute. Au sujet du résultat pratique de ces événements, nous dirons qu'une lumière est apparue à Vallensanges, pour raffermir la foi chrétienne dans cette région. Cette étude est une extraordinaire histoire, un récit excitant pour l'esprit, qui posera une rude énigme à certains.

Correspondance de Pierre Bayle - Tome 10, Avril 1696 - juillet 1697, Lettres 1100-1280

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