Introduction aux analyses statistiques

Le catalogue de l'exposition Sublimes matières. Cinq mille ans de création en Chine vise à présenter plus d'un siècle de construction des collections nationales d'art chinois au sein du musée Guimet, depuis sa fondation en 1889 jusqu'aux premières décennies du XXIe siècle. Après une entrée en matière consacrée au territoire chinois et à son positionnement dans le monde, l'introduction du parcours revient sur l'histoire du musée Guimet et la formation progressive de ses collections d'art chinois.

Le cour du catalogue souligne une approche originale de l'art chinois par un parcours à travers les matières dont le travail est spécifique à la Chine ou intrinsèquement associé à son histoire : le jade, le bronze, la porcelaine, la soie, le laque, ainsi que l'encre et le papier. Chacune est abordée grâce à une sélection d'ouvres significatives, choisies parmi les chefs-d'ouvre de la collection du musée Guimet. Les étapes du parcours sont l'occasion de développements sur l'histoire des techniques, mais aussi sur plusieurs thématiques inhérentes à l'art chinois et dont la manifestation est récurrente au cours de l'histoire.

Ce catalogue permet, par son approche didactique, de faire découvrir ou redécouvrir au public certains des chefs-d'ouvre de la collection chinoise du musée Guimet, tout en lui fournissant des clés de lecture qu'il pourra mettre à profit au cours de sa visite.

Sublimes matières - A travers 5 000 ans de création en Chine

Zao Wou-Ki

Plus de 200 oeuvres provenant de 27 institutions et musées chinois, parmi lesquelles figurent nombre de trésors nationaux et des découvertes archéologiques inédites, lèvent le voile sur l'art et la société des Han. Cette dynastie, qui s'est épanouie pendant quatre siècles (206 av. J.-C.-220 apr. J.-C.) est décisive dans l'histoire de la Chine : ces temps d'innovation artistique et technique qui ont aussi vu naître chefs-d'oeuvre littéraires et sommes historiques, en font l'un des moments les plus brillants. Grâce à la richesse et à la diversité de ces oeuvres, issues principalement de la sphère funéraire, tous les éléments fondateurs de cette société sont révélés : l'art de vivre aristocratique, la politique impériale, l'économie, la diplomatie et les échanges commerciaux, notamment par la route de la soie qui naît à cette époque, l'écriture ainsi que les activités du quotidien - la cuisine, le jeu, la musique, la danse, les parures et les costumes. Ce vaste panorama de la création sous l'empire des Han constitue enfin un précieux témoignage des conceptions de l'au-delà prévalant à cette époque.

Splendeurs des Han : Essor de l'empire céleste

Chu 'eh·Chun (Zhu Dequn) fut un artiste chinois majeur de la seconde moitié du XXe siècle. Né en 1920, il suit les cours de l'Ecole des Beaux-Arts de Hangzhou, dirigée par Lin Fengmian, l'un des principaux hérauts d'une synthèse entre la tradition chinoise et la modernité occidentale. A la fin de ses études, il devient lui-même professeur à Nanjing, puis Taipei, où il sert de modèle à plusieurs générations d'artistes abstraits. En 1955, il embarque pour la France où il fréquente, comme tant d'autres artistes chinois, la Grande Chaumière. Toutefois, l'événement majeur pour l'évolution de son art est la découverte en 1956 de l'oeuvre de Nicolas de Staël. Il passe alors définitivement à l'abstraction. Il intègre rapidement et mêle dans ses toiles plusieurs éléments du vocabulaire plastique de l'école de Paris, des aplats de couleur de Nicolas de Staël (1914-1955) à l'expressivité gestuelle de Hans Hartung (1904-1989). Toutefois, l'inscription de son oeuvre au sein de l'école de Paris est dès le début des années 1960 enrichie de références à la tradition artistique chinoise, que ce soit dans les titres ou dans l'évocation de paysages esquissés, dont les modulations rappellent les lavis d'encre ainsi que, parfois, les compositions picturales de son pays d'origine. C'est l'élaboration de cette nouvelle synthèse qui lui vaut sa célébrité et son statut sur la scène contemporaine. Pour la première fois un ouvrage rassemble une magnifique sélection d'oeuvres sur papier de l'artiste, effectué par son fils.

Chu Teh-Chun - Oeuvres sur papier

Mouchoirs imprégnés de larmes, veille sans sommeil. Nuit profonde, son des chants du palais de devant. Femme au teint encore rose et déjà délaissée, Penchée sur son brûle-parfum, en attendant l'aube.Musée Cernuschi: Cette exposition au sujet inédit propose un voyage à travers la civilisation chinoise depuis le IIIe siècle avant notre ère jusqu’au XIXe siècle. Doté d’une symbolique qui s’enrichit au fil du temps, le parfum permet d’aborder de nombreux aspects de la culture chinoise. Depuis sa signification dans les pratiques rituelles jusqu’à son association à l’art de vivre des lettrés, l’encens a en effet suscité une richesse de productions artistiques et littéraires.Des brûle-parfums aux tables à encens, l’histoire du parfum en Chine permet d’aborder les plus brillantes créations, et ce à travers une grande diversité de matières et de médiums allant de la céramique au laque, de la peinture à la calligraphie.L’exposition présentera en particulier un ensemble de peintures signées de grands noms, comme Chen Hongshou ou Qiu Ying, mettant en scène belles dames, ermites et lettrés dans leur rapport à l’encens, qu’il soit associé à la toilette, à la méditation ou au rituel.

Parfums de Chine: la culture de l'encens au temps des empereurs

Dès son arrivée à Paris en 1948, Zao Wou-Ki (1920-2013) s'est entouré d'oeuvres d'art, reflets de ses goûts, de ses rencontres et de ses amitiés. Des bronzes chinois antiques aux dessins des grands maîtres Paul Klee, Pablo Picasso ou Max Ernst, des oeuvres des artistes installés à Paris après-guerre à celles des peintres de l'Ecole de New York dont il a été proche, cette collection exceptionnelle est l'illustration du compagnonnage intellectuel et amical de Zao Wou-Ki et de ceux qui ont fait partie de sa famille artistique pendant près de cinquante ans. Les donations faites par son épouse au musée de l'Hospice Saint-Roch à Issoudun et au musée Cernuschi à Paris sont l'occasion de pénétrer dans son intimité et de montrer pour la première fois dans leur intégralité les oeuvres échangées avec ses amis ou acquises par Zao Wou-Ki, en regard d'oeuvres majeures de l'artiste reproduites dans cet ouvrage.

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