Une sociologie des identités est-elle possible ?

La présidence de Barack Obama a remis en lumière le sociologue Saul Alinsky, agitateur capable d'utiliser un conflit local à des fins sociales et politiques. Il a principalement travaillé dans les quartiers pauvres et insalubres des métropoles américaines. Son premier terrain fut le quartier des Abattoirs à Chicago, où il a inventé une démocratie participative et intégrative. Ce livre évoque sa jeunesse, ses apprentissages, ses engagements, son attitude face au pouvoir.

Saul Alinsky, conflit et démocratie locale

Modernité de Robert E. Park est le premier ouvrage publié en France sur l'un des pères fondateurs de la sociologie américaine. Écrit par les meilleurs spécialistes américains, britanniques et français, l'ouvrage propose des interprétations nouvelles de concepts connus, une réflexion sur son œuvre de jeunesse : La Foule et le Public, une traduction en langue française de son premier article sur un sujet sociologique : la place des Noirs américains dans la société. Park est présenté dans ses différents appartements de la ville nouvelle qu'il a occupés lors de son séjour strasbourgeois. L'apport de Robert Park à la méthodologie de l'enquête est analysé à propos de sa grande enquête le long de la côte du Pacifique. L'impulsion donnée à la sociologie américaine grâce à son manuel de 1921 est présentée ainsi que sa réflexion sur l'opinion, la foule, les publics, mais aussi l'écologie. Qui savait que Park avait fait sa thèse à l'université de Strasbourg, la Kaiser Wilhelm's Universität (Université de l'Empereur Guillaume), sous la conduite du philosophe Wilhelm Windelband, le fondateur du néokantisme ? Elle fut finalement soutenue à Heidelberg, et parmi les signataires du registre des thèses on note le paraphe de Max Weber.

Modernité de Robert Ezra Park - Les concepts de l'Ecole de Chicago

Lycéens d'Afrique est le fruit d'une recherche récente menée conjointement au Togo et au Congo. Sans négliger les données historiques, organisationnelles et chiffrées, qui fournissent à l'étude son cadre et sa structure, l'auteur s'est intéressé aux multiples interférences entre école et société, ce qui l'amène à entrer dans le détail des existences familiales et individuelles, et à aborder des tranches de vies parfois inattendues.

Lycéens d'Afrique

L'histoire de la jeune Molly, de son vrai nom Margaret von Staden, est une plongée dans les bas-fonds du quartier canaille de la Barbary Coast à San Francisco au début du XXe siècle. Molly écrit l'histoire de son cheminement vers la prostitution, peu avant de mourir à vingt-deux ans de la tuberculose ; elle est encouragée dans ce travail par une femme policier, par le rédacteur en chef d'un journal, par les suffragettes américaines, qui vont essayer, mais sans y parvenir, de publier cette autobiographie. C'est sur ce genre de documents que se fondait la méthode des cas, élaborée en 1918-1920 par The University of Chicago et utilisée ensuite par les chercheurs en sciences sociales de cette université. L'autobiographie de Molly a été recueillie par Robert Ezra Park, lors de son séjour en 1923-1925 sur la Côte pacifique, où il dirigeait une enquête sur les préjugés raciaux envers les Asiatiques. Il a conservé ce document, cela montre l'importance qu'il y attachait.

Histoire de Molly, fille de joie - San Francisco, 1912-1915

Les forces françaises en Allemagne - La citadelle utopique

Qui connaît l'Institut de recherches sur la jeunesse de Chicago ? Cet établissement a travaillé sur les délinquants les plus célèbres, ceux qui font la une des journaux de Chicago. Cet ouvrage se propose de présenter les modalités de cette recherche, amorcée en 1930, les financements dont disposent les chercheurs, et surtout les institutions qu'ils fondent pour poursuivre leurs recherches. Le travail social fut un des piliers des sciences sociales de la fameuse Université de Chicago, il fut aussi — pour les étudiants — un débouché professionnel. L'auteur a ici analysé plus de 3 000 pages de recueils biographiques d'un gang célèbre des années 30, du nom de Forty Two ; Saul Alinsky en fut l'enquêteur. Dans leurs bolides volés (hot cars), ces jeunes Italo- Américains semblent étrangement familiers : il faut qu'ils soient à la mode, celle du West End, qu'ils flambent en une nuit le produit de leurs vols, qu'ils se payent du bon temps "avec leurs petites pépées" — c'est à ce prix qu'ils ne seront plus des Dago, des métèques. Nous les suivrons dans leurs tournantes, leurs vols, les rites de dégradation de leur école, et dans l'élaboration d'un imaginaire groupal où ils rejoignent leurs aînés de la bande Forty Two de Taylor Street, à Chicago.

Les gangs de jeunes Italo-Américains - Les Forty-Two de Chicago (1930)

L'École de Chicago a été l'objet de nombreux ouvrages.
Mais aucun d'entre eux n'examine véritablement ce qui décida de sa naissance. Suzie Guth se livre ici à une étude critique des circonstances qui conduisirent à l'émergence de cette nouvelle anthropologie. Elle nous en montre le caractère fortuit et les idées reçues mais aussi son aspect profondément novateur. Pour cela, elle s'appuie sur des textes peu familiers au lecteur français : Le Paysan Polonais en Europe et en Amérique dans sa version intégrale de deux mille cinq cent pages, qui n'est encore que partiellement traduite en français, et les recueils de lettres échangées par le paysan polonais avec la Pologne, un corpus de " cinquante liasses " qui est au coeur même de cette abondante monographie.
Cet ouvrage représente un outil essentiel pour la connaissance de la sociologie qualitative. Il entre en articulation avec les publications déjà parues sur ce thème en ouvrant la réflexion sur l'amont de ce courant sociologique qui, le premier, fit du récit de vie un objet de recherche.

Une sociologie des identités est-elle possible ?

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