Notre vie avait des hauts et des bas, pas des hauts vraiment hauts, ni des bas vraiment bas, non, c'était somme toute une petite houle, pas de quoi retourner un canot pneumatique. Je me disais que si une tempête en venait à bouleverser la donne, à retourner le canot avec nous dedans, ça ne serait pas de notre faute, à moins d'avoir consulté la météo avant et de n'avoir pas pris en compte les conseils de prudence. Et puis, dans ce cas, il se pouvait aussi que d'autres paramètres, d'autres interventions entrent en jeu sans qu'on y puisse quoi que ce soit. Que la nuit tombe et qu'un autre bateau, plus costaud, nous percute et nous envoie par le fond, par exemple. C'est en gros ce qui arriva.

La Vie n'est pas une punition

Un conducteur de bus qui fait une étrange rencontre le jour de sa retraite, un défenseur du moustique, un homme qui a gardé ses dents de lait jusqu'à trente-trois ans... Des hommes sont là, qui traînent des fautes ou des regrets, une difficulté à affronter les choses. Ces hommes ne sont pas toujours si courageux, mais lorsqu'ils le sont, ils nous étonnent. Le drame n'est jamais loin, l'amour non plus. Les deux vont souvent de pair. Certains personnages croisés dans les romans de Pascal Dessaint jouent un rôle dans ces nouvelles, qui peuvent être lues comme un concentré de son univers inimitable : sentiments frôlés au plus près, mélange de vitalité et de désenchantement, humour et observation méticuleuse du quotidien. Avec les hommes sont courageux, Pascal Dessaint prouve, s'il en était besoin, qu'il excelle aussi dans les textes courts.

Les hommes sont courageux

Emile a trente-huit ans et, matériellement, il est " à l'abri pour un bout de temps ". Pourtant, son moral n'est pas au beau fixe : la femme qu'il a aimée est en maison de repos, la femme qu'il aime a d'autres amants et Tati, son chien-hippopotame, disparaît. Lorsque mary, la nièce de son ami Franck, lui donne un jour rendez-vous dans un café, Emile ne voit pas qu'elle l'appelle au secours.
La vie n'est pas une punition était une comédie dramatique, à trop courber l'échine une sorte de farce. On y va tout droit est un blues, qui parle, sans en avoir l'air, de la confusion des sentiments, de la difficulté d'aimer et de la peur de vivre.

On Y Va Tout Droit

La montagne, le grand air, quoi de plus sain et bucolique ? Pourtant, dans la vallée, les vestiges d'une ancienne usine polluante sont bien visibles. Et surtout, il y a le village et ses habitants, à la toxicité avérée. A commencer par ce combinard de Michel, le maire qui ne montre pas vraiment le bon exemple à ses administrés. Dans un autre genre, il y a Rémi ; il ne parle qu'à ses poules et à sa femme qui, hélas, devient chaque jour une peu plus laide, et pour cause : elle est morte. Dans cette petite communauté, ceux qui ne sont pas obsédés par le sexe ne pensent qu'à l'argent (voire aux deux à la fois), et tous les moyens sont bons pour obtenir ce que l'on convoite : menace, chantage, meurtre. Au milieu de cet essaim de frelons en folie, Maxime l'apiculteur n'a plus qu'à enfiler sa combinaison protectrice car, dans ce village de l'Ariège, l'ours n'est pas l'animal le plus dangereux.

Le Bal des Frelons

« Décider de tuer un homme n’est pas tout. Encore faut-il choisir le moment favorable et surtout la bonne arme. À ce moment, la question du courage reste secondaire, elle se posera bien assez tôt. » Boris, naturaliste, est expert auprès des industriels qui veulent imposer des projets controversés dans certains territoires. Il s’arrange pour que ses rapports ne soient pas défavorables. Autrement dit, il a plus ou moins vendu son âme au diable.Dans un paysage de mer, de dunes et de pins, une maison futuriste et cossue se dresse. Son propriétaire a imposé cette construction dans une nature sauvage, grâce au pouvoir de son compte en banque. Dans cette même contrée, un groupe industriel veut implanter une unité de stockage de matières dangereuses. Pour les opposants, c’est une Zone A Défendre. Une libellule va leur prêter main forte… Entre terre et mer, un roman noir aux intrigues savamment entrecroisées, dans l’ambiance particulière des Landes

Un homme doit mourir

ÑCa y est, j'ai craqué - [nouvelles

Toulouse, juin 2000. Madame Jourda ne sait que faire de l'iguane que lui a confié sa voisine. La jeune femme n'est pas revenue le chercher et n'a pas donné signé de vie.

Mourir n'est peut-être pas la pire des choses

La jungle de Calais vient d'être démantelée et Lucille, qui avait plaqué son métier d'enseignante pour venir en aide aux migrants, se retrouve désemparée. Cherchant un "point de chute", elle arrive chez un vieux loup solitaire nommé Anatole. Ce dernier lui loue une caravane sur son terrain. Anatole est chasseur. Il passe des heures à bricoler des oiseaux en bois destinés à servir de leurre. Il n'attrape jamais grand chose, mais rêver lui suffit. Une étrange relation se noue entre la jeune femme et le chasseur solitaire. Leur modus vivendi est bientôt bouleversé par l'arrivée de Loïk. Un gars qui a fait de la prison. Un impulsif. Imprévisialbe.

L'horizon qui nous manque

Le saviez-vous oe
Rien qu'en Camargue à la saison de la chasse, 180 millions de billes de plomb sont répandues dans la nature. 
Vingt minutes, c'est le temps qui s'écoule dans le monde entre la disparition de deux espèces. 
Le Mont Blanc a perdu trois mètres au cours de l'été 2003 et dans vingt ans, il n'y aura plus de neige éternelle au sommet du Kilimandjaro. 
Ces faits bruts sont inquiétants et bien réels. Et pourtant qui s'en inquiète ? nous demande Pascal Dessaint qui confiait dans un entretien récent : " J'ai besoin de m'exprimer sur certains sujets d'une manière qui ne soit pas romanesque. " C'est ainsi qu'il aborde, au fil de ces quatorze chroniques, des thèmes souvent polémiques (telle la chasse) touchant tous à l'homme contemporain et à son rapport - souvent perverti - à l'environnement. 

Réduire ces chroniques à des pamphlets militants et alarmistes serait une erreur car elles se présentent plutôt sous la forme de conversations intimes dans lesquelles, l'auteur se dévoile, et convoque les écrivains qu'il aime (TC Boyle, Brautigan, Jim Harrison...) ses amis peintres, naturalistes, ornithologues pour un dialogue avec le lecteur. Le regard que Pascal Dessaint porte sur la nature est loin d'être béat et naïf ; c'est le regard d'un homme de culture qui a gardé l'oeil du poète sur le monde, une capacité à s'émerveiller à la fois devant la beauté esthétique d'un paysage donné, mais aussi devant la complexité interne d'un système. Ce que Pascal Dessaint cherche à nous dire, c'est que ce système dont nous bénéficions, profitons quotidiennement, est beaucoup plus fragile que nous ne le croyons, et les perturbations, voire les agressions que nous lui infligeons au nom d'un bien-être accru, au nom des avancées du progrès économique se parant souvent des habits de la science, peuvent aller jusqu'à le détruire de manière définitive. Ce qui sonnerait - aussi- le glas de l'espèce humaine. 

Car l'idée de la transmission, de l'héritage que nous allons laisser aux générations futures est évidemment centrale dans ce livre. Pascal Dessaint renoue avec une pensée qui n'est certes pas neuve (l'harmonie de l'Homme et de la Nature), mais qui semblait être tombée dans les oubliettes de l'Histoire. Il la ressuscite avec vigueur en en démontrant l'absolue pertinence dans notre monde qui croit à la suprématie de la technoscience, y compris jusqu'à l'absurde : un " scientifique " n'a-t-il pas proposé de tendre un drap au-dessus du mont Kilimandjaro afin de réfléchir les rayons du soleil et de stopper la fonte des neiges ? 

On aurait néanmoins tort de voir en Dessaint un passéiste qui rejette la science ; c'est tout le contraire. Il affirme dans ces Petites chroniques un amour de la connaissance et n'hésite pas à faire état de ses liens amicaux avec divers scientifiques. Il nous fait part avec jubilation de ses propres découvertes, parfois inattendues (ainsi dans Ah ! les geckos...) et surtout, il a le don de susciter un rire complice, en disant des choses très graves, car il a le bon goût de ne pas se prendre au sérieux. Il a aussi le mérite de ne pas s'enfermer dans le misérabilisme, mais de nous inciter à l'action. Tant qu'il en est encore temps.

La Vie n'est pas une punition

Résumé

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