Oeuvres complètes - Volume 9, Ecrits historiques, Traduction

En 1749, l’Académie de Dijon met au concours la question suivante : Si le rétablissement des sciences et des arts a contribué à épurer les moeurs. Alors qu’il va rendre visite à Diderot prisonnier à Vincennes, Rousseau feuillette le Mercure de France qui publie la question : « Si jamais quelque chose a ressemblé à une inspiration subite, écrira-t-il plus tard, c’est le mouvement qui se fit en moi à cette lecture ; tout à coup, je me sens l’esprit ébloui de milles lumières ; des foules d’idées vives s’y présentèrent à la fois avec une force et une confusion qui me jeta dans un trouble  inexprimable«. Ces lumières subites, Rousseau nous les donne à murir dans ce discours qui remporta le premier Prix de l’Académie et le fit connaître du public. On y discerne déjà tous ses talents d’orateur et de grand théoricien.

Discours sur les Sciences et les Arts

Nouvelle édition 2019 sans DRM de Julie, ou la nouvelle Héloïse de Jean-Jacques Rousseau augmentée d'annexes (Biographie).

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Julie, ou la nouvelle Héloïse – suivi d'annexes - Nouvelle édition

La parole distingue l'homme entre les animaux : le langage distingue les nations entre elles ; on ne connaît d'où est un homme qu'après qu'il a parlé. L'usage et le besoin font apprendre à chacun la langue de son pays ; mais qu'est-ce qui fait que cette langue est celle de son pays et non pas d'un autre ? Il faut bien remonter, pour le dire, à quelque raison qui tienne au local, et qui soit antérieure aux moeurs mêmes : la parole, étant la première institution sociale, ne doit sa forme qu'à des causes naturelles.
 
Sitôt qu'un homme fut reconnu par un autre pour un être sentant, pensant et semblable à lui, le désir ou le besoin de lui communiquer ses sentiments et ses pensées lui en fit chercher les moyens. Ces moyens ne peuvent se tirer que des sens, les seuls instruments par lesquels un homme puisse agir sur un autre. Voilà donc l'institution des signes sensibles pour exprimer la pensée. Les inventeurs du langage ne firent pas ce raisonnement, mais l'instinct leur en suggéra la conséquence.
 
Les moyens généraux par lesquels nous pouvons agir sur les sens d'autrui se bornent à deux, savoir, le mouvement et la voix. L'action du mouvement est immédiate par le toucher ou médiate par le geste : la première, ayant pour ter­me la longueur du bras, ne peut se transmettre à distance : mais l'autre atteint aussi loin que le rayon visuel. Ainsi restent seulement la vue et l'ouïe pour organes passifs du langage entre des hommes dispersés.

Essai sur l'origine des langues

Essai sur l'origine des langues où il est parlé de la Mélodie et de l'Imitation musicale, un frère en humanité

La pensée esthétique de Rousseau fait de la musique son modèle privilégié et, pour la comprendre, retourne à sa matrice : les langues. Les trois textes proposés ici délimitent leur cible : l'esthétique classique et son représentant illustre, Rameau. Mais au-delà du débat polémique, ils engagent une philosophie tout entière. Parler, chanter y sont analysés en fonction d'enjeux moraux et politiques. Homme du besoin ou homme du désir, harmonie ou mélodie, alphabets ou hiéroglyphes ? Questions de priorité, questions d'origine auxquelles Rousseau s'attelle et dont les réponses dessinent une grande philosophie qui voit dans la musique le prototype d'un langage en deçà des langues et dans la représentation des états d'âme, dans l'accès à l'intimité psychique, la fin que devrait se proposer tout artiste.

Chef-d'oeuvre littéraire, Les Rêveries relèvent aussi de la méditation philosophique. En se demandant «que suis-je, moi qui soutiens que l'homme est né bon?», Rousseau met en question les fondements de son «système». Et d'autant plus radicalement qu'il en arrive, parfois, à douter de sa propre bonté.

Oeuvres complètes Tome 20 ; 1776-1778 ; les rêveries du promeneur solitaire, cartes à jouer

Qui a vécu dans les pays pauvres sait que le nom de Jean-Jacques Rousseau y est particulièrement respecté car il est le seul du siècle des Lumières dont le discours s'adresse vraiment à tous les hommes. La culture est chose mauvaise car elle hiérarchise et divise, la vérité et la justice sont bonnes car elles sont accessibles à un cœur blanc et à une âme candide quel que soit le corps naturel que ce cœur et cette âme habitent. Penseur de soi, Jean-Jacques Rousseau reste le modèle du penseur de tous.

Tout ce qui est mal en morale est encore mal en politique

Collection « Classiques » dirigée par Michel Zink et Michel Jarrety  Jean-Jacques Rousseau La Nouvelle Héloïse Un jeune précepteur, Saint-Preux, tombe amoureux de son élève, mais leur passion est rapidement contrariée par le père de Julie, qui impose à sa fille d'épouser M. de Wolmar. D'abord désespéré au point de songer au suicide, Saint-Preux voyage, puis revient bien plus tard à Clarens, sur les bords du Léman, auprès de M. et Mme de Wolmar et de leurs enfants dont il devient le précepteur. Comme celui de Julie, son amour passé semble dominé - mais il va resurgir.
Dès sa publication en 1761, La Nouvelle Héloïse rencontre un immense succès - et c'est une oeuvre inaugurale. Si bien des sujets abordés par les personnages donnent à ce roman épistolaire une tonalité philosophique, c'est également le récit d'un certain bonheur familial, d'une vie harmonieuse et tranquille dont Julie est le centre. Mais c'est surtout un grand roman d'amour où des êtres de papier vibrent comme s'ils étaient de chair, et où la passion sensuelle de Julie et de Saint-Preux  s'avère dévastatrice : leur histoire est aussi celle de la  fragilité des âmes fortes.

Edition de Jean M. Goulemot.

Oeuvres complètes - Volume 9, Ecrits historiques, Traduction

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