Un ouvrier pris dans la tourmente de la Commune, déporté au bagne de Nouméa, s'évade et retrouve sa femme mariée à un autre... Mis à la retraite prématurément, un fonctionnaire se montre incapable de vivre en dehors du cadre étroit de l'administration... Sur son lit de mort, un riche paysan révèle sa double vie à son fils et lui demande de prendre soin de sa maîtresse...

Voici des histoires insolites contées par trois maîtres du naturalisme.

Trois nouvelles naturalistes

La Joie de vivre est le douzième volume de la célèbre série des Rougon-Macquart. Cette oeuvre magistrale du naturaliste Zola regroupe vingt titres peignant une famille sur cinq générations, révélant ses tares héréditaires et l'influence qu'elle exerce sur ses membres.

L'action de La Joie de Vivre se déroule dans une petite ville portuaire de Normandie. C'est là que la famille Chanteau recueille Pauline, leur cousine orpheline de père. La petite fille rayonne par sa bonté, et sa présence irradie la maison de gaîté... Mais une série de malheurs sur la famille et le village, assombrissant leurs horizons. Sous un titre hautement ironique, voire cynique, Zola nous livre ici un roman psychologique largement autobiographique qui nous parle de la douleur face à la perte et à la destruction.

La Joie de Vivre

Extrait : "Rue Neuve-Saint-Augustin, un embarras de voitures arrêta le fiacre chargé de trois malles, qui amenait Octave de la gare de Lyon. Le jeune homme baissa la glace d'une portière, malgré le froid déjà vif de cette sombre après-midi de novembre. Il restait surpris de la brusque tombée du jour, dans ce quartier aux rues étranglées, toutes grouillantes de foule."

Pot-Bouille

Armée de son innocence et de son amour pour Félicien, protégée par une foi inébranlable en la puissance de l'inconnu, Angélique vit dans un monde de rêve où tout ne doit être que bonté et beauté, à l'image des vierges martyres avec qui elle communique. C'est dans cet état d'esprit qu'elle laisse germer en elle un rêve. Rien ne pourra l'empêcher de l'exaucer.

Le Rêve

Face aux romantiques

Louis Roubieu avait tout pour être heureux : une famille aimante, des récoltes abondantes... C'était sans compter les caprices de la Garonne qui, après avoir fertilisé ses terres, lui reprend tout. En l'espace de quelques heures, le conte de fées vire au cauchemar. Les destinées humaines sont décidément bien fragiles.S'inspirant des crues exceptionnelles de la Garonne à l'été 1875, Zola livre une nouvelle au rythme haletant : les eaux furieuses emportent avec elles personnages et lecteurs dans un tourbillon dont nul ne sort indemne. Réécriture du Déluge, ce récit est aussi une démonstration par l'exemple des rapports étroits qu'entretiennent littérature et fait divers.

L'inondation

" Publié en 1867, un an après Thérèse Raquin, Madeleine Férat aurait pu rester un recueil de "scènes de la vie de bohème", telles que Zola les avait lui-même vécues pendant quelques mois, en poète famélique, dans la compagnie de jeunes femmes faciles. Mais son imagination romanesque, avant Les Rougon-Macquart, le porte ailleurs : vers des personnages maudits, des destinées meurtrières, des vies manquées, des situations paroxystiques, des scénarios de catastrophe, des conduites de panique et d'autodestruction. Ce sont des modèles hérités de sa première formation, qui a été romantique, mais aussi de son initiation positiviste, qui l'a laissé sans illusions sur les servitudes du corps et le poids des mœurs. Ils donnent à l'œuvre, par-delà ses figures venues d'un bric-à-brac romanesque d'époque, sa violence et la rigueur de son enchaînement narratif.
A cela s'ajoutent des qualités plus singulières encore : celles qui apparentent de nombreuses pages du roman, dans ses intérieurs comme dans ses extérieurs, au travail des peintres de la nouvelle école, ceux que Zola connaît bien, et qu'il appelle tantôt les "paysagistes", tantôt les "actualistes", tantôt les "peintres naturalistes", avant qu'ils ne soient dénommés, pour toujours, les "impressionnistes". Tel portrait de Madeleine, au moment du départ de son amant, fait penser à un Degas des débuts du peintre. Tel autre ressemble à un Renoir. Tel paysage, au voisinage de la Noiraude, est croqué à l'image d'un Daubigny.
La nuit de la tragédie tombe peu à peu sur les personnages. Mais, pendant quelques moments, Ils ont connu la lumière de l'insouciance, telle que les jeunes peintres de la génération de l'auteur la captaient sur les bords de Seine. A ce titre, il serait temps d'observer que, si Madeleine Férat est un roman dur, sinon terrifiant, c'est aussi un roman artiste, annonçant avec brio la double touche qui caractérisera les œuvres ultérieures. " HENRI MITTERAND.

Madeleine Férat

Ordonné prêtre d'un petit village à l'âge de vingt-cinq ans, Serge Mouret voue un culte idolâtre pour la Vierge Marie. Barricadé dans son église, écrasé par son vou de chasteté, Serge est tiraillé entre sa foi et le plaisir de la chair. Mais alors qu'il est gravement malade, Serge est envoyé auprès de son oncle, le docteur Pascal, au Paradou. Dans son exil, il découvre un paradis terrestre à la végétation luxuriante - et Albine. 

Cinquième volet de la série des « Rougon-Macquart », faisant suite à « La Conquête de Plassans », « La Faute de l'Abbé Mouret » raconte l'histoire d'un prêtre déchiré entre l'amour et la foi. Avec une réécriture naturaliste de la genèse, Zola offre un roman aussi symbolique qu'accusateur.

Émile Zola (1840-1902) est un écrivain considéré comme le plus lu et traduit du monde. Fils d'un ingénieur, il passe sa jeunesse à Aix-en-Provence. Son père meurt alors que Zola n'a que sept ans. Sa mère est en difficulté financière, et Zola est privé d'études. Il échoue deux fois le bac de français, et cherche du travail pour pallier au problème d'argent. Il obtient un poste de commis chez Hachette après une série de métiers déplaisants. Zola grimpe les échelons et devient en 1860 responsable de la publicité au sein d'Hachette. Grâce à cette situation, il se noue d'amitié avec des écrivains contemporains (Flaubert, Alphonse Daudet, Huysmans, Maupassant...) En 1867, il publie « Thérèse Raquin », un roman naturaliste qui fait scandale dans la presse. Cependant, il continue sur sa lancée et publie une grande quantité de romans naturalistes, avec entre autres les « Rougon-Macquart ». Il s'impose ainsi en maître du naturalisme littéraire. À compter de la publication de « l'Assommoir », ses publications prennent de l'ampleur au sein du monde littéraire. Alors qu'il s'achète une villa à Médan, il publie avec Guy de Maupassant, J.-K. Huysmans, Henry Céard, Léon Hennique et Paul Alexis « Les Soirées de Médan ». Zola est aussi connu pour avoir lutter contre l'antisémitisme: Le 13 janvier 1898, il publie une lettre ouverte dans le journal l'Aurore de Georges Clemenceau, intitulée « J'accuse...! »

La Faute de l'Abbé Mouret

Aux débuts de l'ère industrielle à Paris, Gervaise habite dans une seule pièce avec ses deux enfants et Lantier. Elle est encore assez fraîche et a plein des projets, cependant Lantier est un paresseux qui rêve de fortune mais ne veut pas travailler. Un jour, alors qu'elle est partie au lavoir, il profite pour s'enfuir ! Abandonnée avec ses enfants et sans un sou, Gervaise doit retrouver le courage pour se reconstruire au milieu des gens malveillants.

Avec ce roman qui fit scandale lors de sa publication, Zola met en scène la vraie misère du monde ouvrier aux débuts de la Révolution Industrielle. Les difficultés de Gervaise ont été source d'inspiration pour multiples adaptations au cinéma et à la télévision, notamment le film classique « Gervaise » (1956) de Réné Clément, avec Maria Schell et François Périer.

Émile Zola (1840-1902) est l'un des romanciers français les plus populaires au monde, considéré comme le chef de file du mouvement naturaliste. À partir de ses romans, Zola essaie d'examiner l'influence du milieu sur l'homme et de dépeindre méticuleusement la société française, sans oublier la réalité des classes ouvrières en pleine croissance à son époque. Il est principalement connu pour l'ensemble de vingt romans qui mettent en scène la trajectoire de la famille des Rougon-Macquart à travers ses différentes générations sous le Second Empire. 

Depuis la naissance du cinéma, des réalisateurs du monde entier se sont inspiré du génie de Zola, notamment les films « Germinal » (1993), avec Miou-Miou, Renaud Séchan et Gérard Depardieu, et « La joie de vivre » (2011) avec Anaïs Demoustier et Swann Arlaud.

Trois nouvelles naturalistes

Résumé

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