L'escadron blanc

Dans la chaleur lourde du Sahara, le puits d'Arabeb, où les vingt-trois méharistes attendaient, faisait sur les sables une tache brune, qui n'avait guère l'air d'une porte du désert. Le seul point d'eau dans un rayon de deux cents kilomètres. Les pillards, qui y avaient abreuvé à l'aller, seraient donc obligés d'y repasser à leur retour. Rendez-vous avait donc été fixé à l'adjudant Gautier, pour récupérer l'indispensable convoi de ravitaillement.... Voici la dernière nouvelle du pyrénéen Joseph Peyré, parue en 1935, dont on connaît la passion pour les sables du désert saharien.

Coups durs

Bataillons noirs nous plonge dans l'ambiance coloniale du Soudan français de 1895, cette zone du Sahel où l'armée française paye, aujourd'hui encore, de la vie de ses soldats sa lutte contre le terrorisme. On y découvre une colonne légère de militaires français et indigènes piégée par l'ennemi - Modi Touré, fils de Samory et ses sofas, musulmans esclavagistes qui sèment la terreur parmi les paysans, les tribus nomades et les tirailleurs - dans le village ravagé de Diamé. Les villageois ont trouvé refuge dans la montagne, conduits par la femme du chef. Celle-ci tremble pour ses fils : Serpent gris envoyé demander de l'aide aux Français, Serpent Noir, engagé comme tirailleur, Serpent Blanc sacrifié et Serpent Jaune traître par amour. Chacun jouera sa partition en attendant les secours. Nulle idéalisation de l'armée dans ce roman d'aventures paru sous forme de feuilleton en 1941. Les officiers souffrent : manque de reconnaissance, d'expérience pour certains, privations, fièvre... Isolés, ils combattent autant l'ennemi invisible que leurs propres fantômes. Les soldats indigènes, à leurs côtés, sont un soutien véritable. En éclaireur, Bataillons noirs fait écho à Frère d'âme de David Diop. Joseph Peyré y devance le devoir de reconnaissance revendiqué ces dernières années et insiste, bien avant l'heure, sur le travail de mémoire et de gratitude réciproque, entre la France et l'ancien Soudan.

Bataillons noirs

Les Mortels et les dieux

"Nul passant, nulle voix ne troublait la solitude de North Front par cette soirée de fin d'hiver. Les coups de mine de la défense souterraine s'étaient tus. Calmé pour quelques heures, le remous éternel du vent laissait la brume des deux mers se refermer sur la langue de terre qui joint Gibraltar à l'Espagne."Joseph Peyré

Roc-Gibraltar

Mallory et son dieu

L'Escadron blanc fait revivre l'aventure exemplaire d'un bataillon de légionnaires à la poursuite d'un rezzou, en plein cœur du Sahara. On retrouvera dans ce beau roman épique, où la cruauté du désert évince les charmes de l'exotisme, l'illustration parfaite des drames coloniaux, tels qu'ils furent en vogue dans les années trente.

"Il faut beaucoup aimer la vie, la deviner profondément, la subir dans chacune de ses cellules pour écrire un livre pareil". Préface de J. Kessel

L'escadron blanc

Résumé

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