Tout pour plaire

Tomsson Black, political visionary, business genius, and underground revolutionary, plots to avenge injustice by instigating racial turmoil. The roots of racism extend far back into his ancestry, and persecution and suffering have affected many generations of his family. Tomsson's own misfortunes are the impetus for him to found a criminal underworld whose ultimate purpose is the overflow of white society. This novel, the history of Tomsson Black and an indictment of racism in America, ends in apocalypse. It is Chester Himes's ultimate statement about the destructive power of racism and his own personal fantasy of how the American Negro, through calculated acts of violence and martyrdom, could destroy the unequal system pervading American life. However, after reaching an ideological impasse, Himes, one of the angriest writers in the black protest movement, left this novel unfinished. After his death in Spain in 1984, a rumor persisted that he had left a final, unfinished Harlem story, in which he literally destroys both his Harlem backdrop and his heroes in a violent racial cataclysm. The manuscript, entitled Plan B, is that novel. It was edited and published in France, where it was widely hailed as an unfinished masterpiece by readers and critics alike. This new edition, appearing for the first time in the United States, includes an introduction by Michel Fabre (The Sorbonne) and Robert E. Skinner (Xavier University), who have prepared Plan B for publication.

Plan B

Dans la chapelle d'une prison américaine, trois détenus se retrouvent pour la messe dominicale.
Chacun vient avec un but particulier : le premier pour emprunter de l'argent afin de rembourser un prisonnier qui menace de le tabasser. Le deuxième pour prier et annoncer que sa mère va mourir, le troisième pour voir ses deux amis. Délaissant ici le côté comique des personnages qui ont fait sa célébrité, Chester Himes nous décrit trois destins, avec leurs doutes, leur rancœur, leur univers... noir.

Une messe en prison

Les «Musulmans Fumants» ne vénèrent pas La Mecque, mais la marijuana. Sonny, qui tirait à bout portant sur le consommateur blanc, n'était pas un assassin et le vitrioleur avait lancé à la figure de sa victime non pas de l'acide sulfurique mais du parfum d'œillet. Va donc y comprendre quelque chose ! Pourtant ils avaient tous du souci - les coupables, les suspects, les innocents et les flics - et chacun pouvait prendre à son compte les paroles de la chanson : «Si les coups durs, c'était du fric, il y a longtemps que je s'rais millionnaire.»

Il pleut des coups durs

Sur la façade d'une maison en ruine de Harlem, dangereuse pour les passants, où seules des bonnes soeurs noires aux cheveux courts passent régulièrement, au point de faire croire aux voisins qu'il s'agit de l'annexe d'un couvent, est apposée du jour au lendemain une pancarte demandant des «Femmes fertiles». Deux flics intrigués réagissent et vont voir. Tout est cassé. L'endroit qui semblait désert grouille de monde. Un révérend habite là. Il a cent ans, est mormon, black, et accumule femmes et enfants. La perquisition rapide dévoile dans la cave trois monticules suspects. Trois cadavres de femmes. John Fossoyeur et Ed Cercueil vont entrer dans la danse. Cette affaire s'ajoute aux autres dans un Harlem qui n'en finit pas de surprendre, où il est impossible de finir une ronde tranquille.

L'aveugle au pistolet

La reine des pommes - il pleut des coups durs - couche dans le pain

A white undercover cop vents his rage and starts a cycle of violence from which there is no escape. Walker, one of New York's embittered policemen, is vicious when drunk. Staggering into a restaurant on a freezing day, he kills two black workers "because they were there," and pursues a third who witnessed the murders in one of the most suspenseful chases ever put on paper.

Dare-dare

Bawdy and tough-talking, wickedly funny and wantonly sensual, Blind Man With a Pistol is a surreal joyride through Harlem in a heatwave. Detectives Grave Digger Jones and Coffin Ed Johnson are side-tracked from investigating a series of organised race riots when a white man with a cut throat and no trousers falls dead at their feet. Told in a thrilling chaos of impressions over the course of one day and one night, this case will take Jones and Johnson into the pounding heart of Harlem.

Blind Man with a Pistol

«Au même instant, le Blanc l'aperçut. Il montra les dents comme un chien qui va mordre et, dans sa main droite, le revolver se releva.»Pour Jimmy, qui travaille de nuit dans un restaurant de Harlem, il est grand temps de sauver sa peau noire. L'homme est blanc et armé. Qu'il soit fou, ivre, névrosé ou bien qu'il se trompe de personne est le cadet de ses soucis. Surtout si le tueur a déjà laissé deux cadavres dans une chambre froide...À Harlem, tout arrive. Fatalité ? Que non ! Jimmy, sous les balles, sent venir une rage au-delà de la peur. Il entend une voix issue d'une mémoire ancienne lui dicter la révolte. Et cette voix, alors qu'il court, de la sueur plein les yeux, lui dit : «Fonce-lui dessus ! Prends son flingue et défonce-lui le crâne !»

Tout pour plaire

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