La remontee du fleuve

L'amour et l'exil, ces deux thèmes chers à Emmanuel Roblès les voici renouvelés, entrelacés dans une intrigue menée de main de maître, convergeant autour de la figure de Norma, dont le mystère, peu à peu révélé, éclaire tout le livre.

Charles, un jeune professeur parisien, aime les femmes avec l'ardeur d'un tempérament généreux. Mais elles ne sont pas pour lui des proies : il ne sera jamais un séducteur cynique. Mathilde qui le poursuit, le relance, voudrait le noyer de plaisir, le champagne et les larmes ; la très jeune Lucienne qui s'offre à lui avec une impudeur touchante, il sait leur résister. C'est Béatrice seule, il l'a pressenti dès leur première et dramatique rencontre, qui comblera ces deux élans chez lui inséparables : celui des sens et celui du coeur.

Du côté de l'exil, voici Reyes que Charles aide dans ses recherches sur les civilisations amérindiennes. Il a quitté son pays, l'Argentine, et la dictature qui y sévit. Malgré les épreuves physiques et morales, il fait face à son destin sans se plaindre, solitaire, hautain.

De Norma, son épouse demeurée en Argentine, il ne parle jamais que par allusions sèches. C'est par d'autres exilés argentins - Altamirano, le brave ; Carmen, rescapée de la prison et de la torture - que Charles apprendra, avec une fascination grandissante, qui a été Norma, quel rôle elle a joué auprès de Reyes et jusqu'où peut aller l'amour d'une femme quand il est infini.

Emmanuel Roblès, pied noir d'Oran et d'origine espagnole, a publié l'essentiel de son ouvre au Seuil. Il a connu pour ses romans un succès international et de nombreux prix (dont le Femina). On joue encore ses pièces de théâtre. Il a écrit Les Hauteurs de la ville, juste après la seconde guerre mondiale.

Norma - Ou l'Exil infini, roman

Astone, un ancien marin qui a bourlingué à travers le monde, devient chauffeur dans une entreprise de transport automobile à Alger. On est vers la fin des années 30.
Scandalisé par les dures conditions de travail des ouvriers et par leurs maigres salaires, Astone crée un syndicat et lance une grève dure, avec occupation des garages. Un jeune Arabe, Hadj, l'aide ainsi que Rose, l'épouse du comptable, que son mari maltraite.
Au cours d'entretiens non publiés, Emmanuel Roblès déclarait dans les années 80 :
" Dans L'Action, le sujet réel est la révolte ouvrière de 1936. Astone dans mon livre est un type de personnage que j'ai repris plus tard. Convaincu que toute vie est une aventure absurde puisqu'elle doit un jour sombrer à jamais, il domine cependant son désarroi et se bat à la fois pour sa dignité et – solidairement – pour celle des autres. Cette aspiration à la dignité humaine, surtout dans une colonie où elle se trouvait bafouée, correspondait à quelque chose de très profond en moi tant mon ardeur à vivre se révoltait contre l'injustice sociale. Ce livre de mon adolescence, au-delà de toutes ses imperfections, est celui que j'estime le plus dans mon œuvre. "

L'Action

Alors que la seconde guerre mondiale entre en 1944 dans sa phase décisive, l'aviateur Jacques Sainte-Rose est blessé dans un raid au-dessus de la zone italienne encore aux mains des Allemands. Il est recueilli, caché, soigné, conduit à Rome où il compte retrouver son camarade de combat Bourgoin avec qui il doit traverser les lignes ennemies pour rejoindre les unités alliées en Italie du Sud dès qu'il sera guéri. La Marchesa Vitti et son fils Luigi Pavone lui donnent asile dans leur palazzo. Le séjour serait agréable sans la femme de Luigi, Sandra, très belle mais névrosée, qui se jette à sa tête. Trahir la confiance de son hôte ne plaît guère à Jacques et de s'y être laissé entraîner l'irrite. Il précipite donc sa visite au vieux sculpteur Filangeri qui héberge son compa-gnon : trop tard, Bourgoin est parti. Il devra attendre le retour du passeur, Luca. Deux, trois semaines, c'est long. Tout peut arriver au réseau qui l'aide et Sandra est dangereuse à cause de son instabilité. Pourtant, le péril vient d'ailleurs et c'est Filangri qui en fera les frais, avec son chef-d'œuvre, la sculpture inspirée d'une jeune résistante employée à Radio-Rome pour qui Jacques sent son coeur vibrer, car aucun des protagonistes ne peut s'empêcher de poursuivre sa quête de bonheur en dépit des heures hors série qu'ils vivent - et c'est ce qui donne son pathétique et son originalité à ce Printemps d'Italie.

Un Printemps d'Italie

La Chasse à la licorne, tel est le nom de la pièce de théâtre dans laquelle jouent Serge Moro et Pierre Martinange. La licorne, emblème, au Moyen Age, de la vertu, figure en toile de fond dans le décor. Nus, échevelés, des hommes et des femmes la poursui-vent.A travers les embûches d'une vie instable, commencée dans la misère, Serge est demeuré un pur. La violence le saisit parfois. Seul Pierre, son ami, sait alors le calmer. Mais Pierre a rencontré Madeleine que son époux, un riche antiquaire, ennuie et rebute. Cela aurait pu n'être qu'une aventure de hasard. Cependant l'amour monte, gagne, les emporte.Tandis que Pierre et Madeleine se libèrent des faux-semblants pour vivre leur passion au grand jour, les pièges se resserrent autour de Serge : sa réaction est brutale, dramatique. Avec la complicité de ses amis, dont il risque ainsi de compromettre le bonheur, il réussira à s'enfuir dans la nuit, poursuivi, à travers la forêt, comme une bête qu'on force.Emmanuel Roblès donne, par une écriture dépouillée, une force singulière à l'un des thèmes majeurs de son oeuvre : le jeu des hommes avec leur destin. L'amour, la générosité du coeur, peuvent-ils triompher des forces obscures qui nous entraînent?

La Chasse à la licorne

Soixante-six ans après sa première publication et au moment du cinquantenaire de la signature des accords d'Évian, les Éditions du Seuil rééditent Les Hauteurs de la ville d'Emmanuel Roblès. Voici ce qu'il en disait lui-même, en 1960 :" À l'époque où il fut écrit, c'est-à-dire dans les années 1946-47, ce récit avait le dessein de témoigner sur un aspect du désarroi qui tourmentait alors de jeunes Algériens. Six ans à peine après la publication des Hauteurs de la ville, l'Algérie prenait son visage de guerre. Par milliers, des Smaïl, décidés à conquérir leur dignité, ont surgi du fond de leur nuit, la torche au poing. À leur cri ont répondu, dans l'autre camp, des Montserrat qui, pour avoir douté de la légitimité du combat dans lequel la France les engageait, expient dans les prisons de Casabianda ou de Constantine.Si j'ai réuni, ici, Smaïl et Montserrat, c'est qu'ils sont, à mes yeux, sortis tout brûlants d'un unique foyer : celui où la conscience de l'homme forge sa résistance à la plus grande défaite qui la menace et qui est sa négation même. "

Les Hauteurs de la ville

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Bombardiers de nuit - Les groupes lourds sur l'Allemagne

Orphelin, Rafaël a été recueilli par sa tante et son oncle Padilla. Il travaille dans leur magasin de meubles, où il s'ennuie à mourir. Il décide de partir et s'engage comme ouvrier sur un barrage. On est en Espagne, entre Malaga et Linares. Rude apprentissage pour ce jeune homme qui a le sang chaud mais ne connaît rien à la vie.« Le barrage, lui dit son ami le Basque, regarde-le Rafaël... Travail d'homme. C'est quand je vois des machines comme ça que je fais malgré tout confiance aux hommes. »Mais l'exaltation joyeuse des premiers temps ne va pas durer. Affrontements, jalousies, violence, éléments déchaînés vont apprendre à Rafaël que la vraie vie est plus rude encore que c e qu'il croyait.Ce roman obtint en 1943 le grand Prix littéraire de l'Algérie et, en 1945, le Prix Populiste. Bien qu'absent d'Alger (il se soignait au Chambon), Albert Camus continuait à être le directeur littéraire des Éditions charlot, où le livre parut. A ce titre, il avait rédigé en 1942, le « prière d'insérer » : « Des départs, des révoltes, l'amitié libre et forte, la vérité au flanc des montagnes, ce sont des thèmes privilégiés et exaltants. Ils font de ce roman une réussite exceptionnelle dans la littérature d'aujourd'hui et apparentent Emmanuel Roblès à quelques-uns des grands romanciers américains. »

Travail d'homme

L'enfer que nous présente Catherine Lerouvre, c'est celui de Sauveur. A Alger, dans sa maison de Notre-Dame d'Afrique, sur les hauts de Bab-el-Oued, Sauveur vit avec son épouse, la belle et capiteuse Concepcion que dévore le démon de la jalousie. Sans motifs réels, il est soupçonné de mener hors du foyer conjugal, une vie d'impénitent séducteur. Et il apprend à ses dépens qu'un homme doit toujours veiller aux apparences. Vif, coloré, plein d'humour, ce récit nous livre une vision amusée et sympathique du petit peuple des faubourgs d'Alger. Et l'on rit tout au long de ces pages qui forment une excellente introduction à la connaissance de ces Français - si peu connus - d'outre Méditerranée.

La remontee du fleuve

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