NOTES DE VOYAGES

Au XIXe siècle, les français ont envahi Naples, et le Roi Ferdinand doit fuir. Seuls restent les habitants, pauvres, sans armes, mais certains d'appartenir à leur terre natale. Dans un roman labyrinthique, le comte Marin de Monteleone mène avec eux cette guerre en secret. Pièges, complots, crimes, suicides : rien ne les fera se soumettre à un Napoléon trop présent.

« Les Compagnons du Silence » met en avant l'unité d'un peuple, et fait la genèse de la Camorra - la mafia italienne.

Paul Féval (1816-1887) est un écrivain français né à Rennes, dans une famille chrétienne. Au collège, alors que la période des troubles révolutionnaires s'installe en 1816, Paul se montre monarchiste. Il est renvoyé, et passe la fin de son collège chez son oncle en campagne, où l'on parle de batailles sanglantes et de conspiration - séjour qui l'influencera profondément dans ses écrits. Il s'oriente vers le droit puis la banque, mais ce n'est pas pour lui. Il préfère amplement le monde de la littérature. Là, on le dirige vers un milieu catholique et royaliste. Il publie son premier texte en 1841 dans « La Revue de Paris », et est peu à peu remarqué pour ses talents. En 1843 sort « Les Mystères de Londres », en roman-feuilleton, et connaît un succès immédiat. Il s'empresse alors de rédiger trois autres parties qu'il continue jusqu'en 1844. Écrivain très engagé politiquement, il décide tout de même de rester parfois neutre. Ainsi, il s'illustre dans tous les genres à succès de l'époque : roman de cape et d'épée (« Le Bossu »), 1857 mystère urbain, récits bretons (« La première aventure de Corentin Quimper », 1876) ou le récit fantastique (« La Vampire », 1865).

Les Compagnons du Silence-- Tome 1

Notes de voyages / Prosper Mérimée  Tome 2 - Notes d'un voyage dans l'ouest de la France

Prosper Mérimée nous plonge dans l'histoire grâce à ce roman historique, au plein cour de l'intolérance de la religion. Les chroniques du règne de Charles IX sont en effet un réquisitoire violent, et romanesque contre l'intolérance religieuse aux heures les plus sombres de l'Histoire française. Le souci du détail historique nous replonge sur une trame d'histoire d'amour en plein massacre de la Saint Barthélemy.

Chroniques du règne de Charles IX

Une Vénus en bronze a été découverte dans la petite ville d'Ille. Cette étonnante statue, d'une étrange beauté, hante les imaginations, déchaîne les passions, alors que se préparent les noces du jeune Alphonse et de Mlle de Puygarrig. Est-elle une bienveillante représentation de la déesse de l'Amour, comme l'affirment les archéologues ? Est-elle maléfique, comme le prétendent les habitants du village ? Les curieuses inscriptions gravées sur son socle apporteront-elles une réponse aux mystérieux événements qui bouleversent la région ? - Le texte intégral annoté - Des questionnaires au fil du texte - Des documents iconographiques exploités - Un dossier Lecture d'images et histoire des Arts - Une présentation de Mérimée et de son époque - Un aperçu du genre de la nouvelle fantastique - Un groupement de textes : "Réalité ou illusion ? "

La Vénus d'Ille

Fils de nobles sévillans du XVIIe siècle, don Juan de Maraña grandit entre un père qui lui enseigne l'art de la guerre et une mère qui cultive son amour pour la religion. Sabrer les citrouilles de son jardin ou fabriquer des croix de bois : voilà les joies simples du petit Juan. Seulement, à l'adolescence, ces plaisirs font place à d'autres : entraîné par un étudiant dissipé de Salamanque, le jeune homme découvre l'ivresse de la bonne chère, des interdits outrepassés et, surtout, des conquêtes amoureuses ! Prêt à tout pour satisfaire son goût des femmes, il commet les pires forfaits. Mais le bonheur peut-il tenir dans le crime ? Sans lois ni maître, don Juan renoncera-t-il à sa vie de débauche ? 

Explorant une version méconnue du mythe de Don Juan, Mérimée revisite la légende du grand seigneur libertin dans un récit de cape et d'épée plein de fantaisie.

Les âmes du purgatoire

« ...C'était bien une Vénus, et d'une merveilleuse beauté. Elle avait le haut du corps nu, comme les anciens représentaient d'ordinaire les grandes divinités. Rien de plus suave, de plus voluptueux que ses contours ; rien de plus élégant et de plus noble que sa draperie. Quant à la figure, jamais je ne parviendrai à exprimer son caractère étrange, et dont le type ne se rapprochait de celui d'aucune statue antique dont il me souvienne. Tous les traits étaient contractés légèrement : les yeux un peu obliques, la bouche relevée des coins, les narines quelque peu gonflées. Dédain, ironie, cruauté se lisaient sur son visage. En vérité, plus on regardait cette admirable statue, et plus on éprouvait le sentiment pénible qu'une si merveilleuse beauté pût s'allier à l'absence de toute sensibilité.
- Si le modèle a jamais existé, dis-je à M. de Peyreho-rade, que je plains ses amants ! Elle a dû se complaire à les faire mourir de désespoir. Il y a dans son expression quelque chose de féroce, et pourtant je n'ai jamais vu rien de si beau »...

Présentation et notes par Michel Simonin.

La vénus d'Ille

Cette édition reproduit intégralement l'une des œuvres les moins connues de Prosper Mérimée : l'essai historique qu'il a consacré à l'hetman cosaque Bohdan Khmelnytsky (" Bogdan Chmielnicki "), homme d'Etat et chef de guerre ukrainien du milieu du XVIIe siècle. Bohdan Khmelnytsky est l'homme qui conduisit, à partir de 1648, la plus grande révolte des Cosaques d'Ukraine contre la domination polonaise ; qui fit de ces Cosaques l'ossature d'un véritable Etat en Ukraine centrale ; et qui conclut avec le tsar Alexis Romanov le fatidique accord de Pereïaslav (1654), aux termes duquel l'Ukraine cosaque passa sous la protection - vite étouffante - de la Moscovie. Adapté par Mérimée d'une étude de l'historien ukrainien Nicolas Kostomarov (1817-1885), ce texte fut publié pour la première fois dans le Journal des Savants en 1863. Nous avons repris ici en fac-similé la version définitive éditée en 1865 par Levy Frères dans un recueil intitulé Les Cosaques d'autrefois. La réédition de cet ouvrage oublié permettra au lecteur de goûter le style de Mérimée historien, et de découvrir sous sa plume alerte des événements décisifs pour l'histoire de toute l'Europe orientale.

Bagdan Chmielnicki

Carmen is a novella by Prosper Mérimée, written and first published in 1845. It has been adapted into a number of dramatic works, including the famous opera by Georges Bizet.

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