Du Moyen Âge jusqu'à nos jours, les hommes et femmes célèbres ont aimé et été aimés, ont séduit et été désirés, ont trahi et été déçus. Écoutons-les car en leur compagnie les délices de la chair ou les tourments du coeur prennent une saveur remarquable.

Gilles Henry nous entraîne dans un voyage passionnant, souvent drôle, toujours singulier, au cours duquel se dessinent le portrait caché de grands personnages, l'histoire indiscrète des pouvoirs et la cartographie des coeurs à travers les âges. Chacun pourra à loisir se reconnaître dans ces pages, y glaner peut-être quelques conseils et, pourquoi pas, y trouver à son tour les moyens de séduire !

Petit dictionnaire des mots d'amour qui ont fait l'Histoire

Cartouche ! Le nom claque dans l'air et envahit le Paris de la Régence... Après le long règne de Louis XIV, le siècle prend une tournure nouvelle : chacun aspire à vivre intensément et les comportements changent, avec l'expérience du papier-monnaie de John Law. C'est aussi le début des Lumières, où le meilleur comme le pire s'expriment et la délinquance fleurit. Né vers 1695, Louis Dominique Cartouche est devenu voleur pour plaire à une belle. "Il détrousse les nantis pour redistribuer aux pauvres" , dit-on, accentuant son renom. Mais est-ce si sur ? Avec ses nombreux complices, il défie les quarante-huit commissaires au Châtelet, les vingt inspecteurs, les cent vingt cavaliers du guet à cheval et les trois cents archers de guet à pied qui assurent la sécurité de la capitale. Agissant où bon lui semble sa petite taille et son agilité lui permettent de se glisser partout , il brave le lieutenant général de police et devient "l'ennemi public nº 1" . Avec François Gruthus auquel il s'associe, il crée deux troupes de plusieurs centaines d'individus qui mettent Paris en coupe réglée. Arrêté puis relâché faute de preuve, Cartouche multiplie les coups audacieux, nargue la police, vole rue Quincampoix... et assassine. "Joueur de cocanche sur les remparts et voleur d'épée la nuit" , il est le "roi du pavé de Paris" . Le substitut Gueullette, homme de théâtre et de justice, représentant le pouvoir, écrit sur l'arrêt du Parlement : "C'était le plus habile, le plus adroit, le plus intrépide et le plus déterminé scélérat dont jusqu'alors on eut entendu parler". Trahi par son complice, il est de nouveau emprisonné ; cette fois, il sera exécuté le 28 novembre 1721 en place de Grève, devant une foule immense... Cartouche a vécu, mais sa renommée ne fait que commencer. Gilles Henry, auteur d'une soixantaine d'ouvrages (biographies, dictionnaires, essais, guides de généalogie), a traqué Cartouche durant les dix dernières années aux Archives nationales, à l'Arsenal, à la Bibliothèque historique de la ville de Paris. Les nombreux documents inédits qu'il a découverts permettent de narrer de manière décisive le roman de la vie de Cartouche.

Cartouche, roi du pavé de Paris

Souviens-toi du vase de Soissons ; Qui m'aime me suive ; L'Etat, c'est moi ; Messieurs les Anglais, tirez les premiers ; De l'audace, encore de l'audace, toujours de l'audace ; Nous vaincrons parce que nous sommes les plus forts ; Je vous ai compris. Recensant près de quatre cents phrases célèbres, prononcées par des rois, des courtisanes ou des poètes, le Petit Dictionnaire des phrases qui ont fait l'histoire ressuscite une foule de personnages et fait revivre des centaines d'épisodes de notre histoire. Comment verrions-nous les Gaulois s'ils n'avaient répété à l'envi que leur unique crainte était " que le ciel leur tombe sur la tête " ? De Gaulle n'est-il pas plus que jamais lui-même lorsque, en mai 1968, il tonne : " La réforme, oui, la chienlit, non " ? La bataille de Fontenoy serait-elle restée dans les annales si on n'y avait dit le fameux : " Messieurs les Anglais, tirez les premiers " ? Prétexte à nous peindre un trait de caractère, le récit d'une grande journée, ces phrases peuvent être le moteur d'évènements ou le témoin des comportements de nos ancêtres. Livre d'histoire et d'histoire du langage, ce dictionnaire pas comme les autres associe au savoir le plus documenté tous les attraits d'un petit précis à l'usage des curieux.

Petit dictionnaire des phrases qui ont fait l'histoire

Depuis bientôt deux siècles, la photographie a exploré tous les domaines, depuis les grands événements mondiaux jusqu'aux petits faits de la vie quotidienne, en passant par les portraits et les reportages en tout genre : du cœur des volcans aux vues du ciel les plus inattendues mais si artistiques, la Terre a dévoilé beaucoup de ses richesses et de sa beauté. Parmi les " niches " qui restent à explorer, l'une touche directement le patrimoine et se rattache à l'Histoire : les dates sculptées sur les constructions qui modèlent nos villes et nos campagnes. Profitant du soleil et du ciel bleu, allons nous promener le long des rues : quartiers anciens, vieilles ruelles, hôtels particuliers et modestes bâtisses aujourd'hui rénovés, nous invitent au voyage dans l'espace et le temps, à la découverte des dates. Situées à mi-hauteur, il faut lever la tête pour les repérer et remonter le cours de l'Histoire. Certes, dans le tiercé de ces inscriptions chiffrées, il sera impossible de retrouver 732 (la bataille de Poitiers), mais vous aurez tout loisir de découvrir 1515 (La bataille de
Marignan), 1789 (La Révolution française) et des milliers d'autres : elles sont partout. La date se trouve en effet sur d'innombrables supports, en pierre, bois, métal et même minéral : mur d'enceinte, porche d'entrée, linteau de fenêtre, heurtoir de porte, vitrail, souche de cheminée, girouette, cadran solaire, ou encore fauteuil, ex-voto, livre, bijou : accompagnée soit d'initiales ou de messages (grec, latin, français, allemand), soit de symboles représentant les métiers, elle témoigne à sa manière de la vie quotidienne de nos ancêtres et du temps passé. Ce temps, éternellement mesuré avec des échelles diverses et nombreuses, est impossible à saisir, dit-on : le moyen de le capturer, un instant, mais un instant qui peut durer des siècles, c'est de le photographier dans sa matérialité la plus simple : dès lors, pour retrouver le passé, partons à la chasse aux dates, au-delà des siècles et des frontières, agréables instants de solidarité entre les peuples.

L'esprit des dates

Gustave Flaubert (1821-1880) est le seul écrivain normand 
unissant naturellement les deux parties de la Normandie : né à 
Rouen d'ancêtres paternels champenois et vétérinaires, il doit 
plusieurs éléments de sa personnalité à ses ancêtres maternels, 
issus du Pays d'Auge (hommes de loi) ainsi que de Caen et ses 
environs (marchands merciers). Ayant passé toute sa vie à 
Rouen et Croisset, hormis ses séjours réguliers à Paris, il était 
inévitable que son oeuvre en soit particulièrement marquée. 
C'est ainsi qu'il publie Madame Bovary, qui devient un type 
universel de la littérature en se déroulant en Haute-Normandie, 
puis au titre de ses souvenirs d'enfance, un émouvant Coeur 
Simple, et un roman inachevé Bouvard et Pécuchet qui se 
déroulent en Basse-Normandie. Voilà donc un Flaubert 
fédérateur. Fasciné également par l'Orient, il voyage, souvent 
à cheval, dans ces pays qui vont lui permettre d'écrire 
Salammbô ou encore de revenir sur ses propres souvenirs pour 
créer deux Education sentimentale différentes et La Tentation 
de saint Antoine ; mais sa vie durant, il conservera le souvenir 
de cette Elisa qu'il rencontra sur la plage de Trouville. Jour 
après jour, laborieusement, avec entêtement, recherchant la 
phrase idéale, Gustave Flaubert a construit son oeuvre sans 
concession, mais respirant toujours l'air de sa Normandie.

Dans les pas de Gustave Flaubert - A la rencontre d'Emma Bovary, Félicité, Bouvard et Pécuchet

Les Promenades, considérées comme le « poumon vert » du centre-ville et qui font actuellement l'objet d'une rénovation, sont situées sur ce qui ne représente qu'une bien faible partie du parc du château des seigneurs d'Alençon attesté vers 1150 par l'auteur de la Chronique des comtes d'Anjou. Ce terrain était constitué du Grand et du Petit Parc séparés par la Briante, le premier, d'une trentaine d'hectares, sur la rive droite, et le second, d'environ huit hectares, sur la rive gauche. L'ensemble s'étendait largement au-delà de la Briante, depuis le faubourg de la Barre et l'actuelle rue Eugène-Lecointre jusqu'au faubourg de Lancrel, englobant la place Candie, la clinique Saint-Joseph, la rue de Bretagne, le centre psychothérapique et la rue Antoine-Jullien.

La Cuisine De Rabelais

Certains croient que la ville de Caen a été rasée lors des bombardements libérateurs de 1944 et qu'il ne reste rien de son riche passé, hormis le château et les deux abbayes du XIe siècle décidés par Guillaume le Conquérant et à son épouse Mathilde. Si beaucoup d'édifices, hôtels particuliers, églises, immeubles et maisons du quartier Saint-Jean, sont partis en poussière sous les bombes, il reste d'importantes et nombreuses constructions témoignant de l'histoire de la capitale régionale, avec des façades, des cours intérieures et des petites rues dans les plus vieux quartiers, où l'on découvre un Caen inattendu, souvent insolite, parfois mystérieux. Ce sont les dates inscrites au fronton d'un bâtiment, des inscriptions ou sculptures sibyllines, des enseignes, des statues de bois ou de pierre voire des tombes d'hommes célèbres, des signes ou des objets (fontaines, puits et pompes à eau par exemple) rappelant un monde disparu, éléments reliant Caen à ses racines profondes et appelant à rechercher ces richesses au fil de sept itinéraires dans la ville. Après Caen au fil des ans, Promenades dans la ville de Caen, Promenez-vous à Caen, Promenades littéraires en Normandie, Les Célèbres de Caen, Les belles dates du temps jadis, Gilles Henry vous propose Caen, mystérieuse et insolite, nouvelle quête du riche passé de la ville, sur les pas de Guillaume le Conquérant et Mathilde de Normandie, François de Malherbe et Charlotte Corday, le quatuor des figures de proue caennaises. Alors, plus d'hésitation. Suivez le guide.

Caen mystérieuse et insolite

Dans la première moitié du XVIIIe siècle, les trois frères Davy de La Pailleterie (famille établie en pays de Caux depuis trois siècles), décident de tenter leur chance pour « réussir ». Louis, malgré une belle carrière d'officier d'artillerie, se marie tardivement, est impliqué dans une mauvaise affaire et doit finalement se contenter de gérer le patrimoine normand. Charles s'engage dans l'armée à Saint-Domingue et constate qu'il a mieux à faire en devenant « propriétaire américain », épouse une riche et jeune créole et se lance avec succès dans le commerce du sucre. Alexandre Antoine sert lui aussi dans l'artillerie puis rejoint Charles à Saint-Domingue et jouit de la vie sans retenue. Tout au plus relève-t-il que son frère devient un véritable négrier, qui effectue ses transactions à Monte Cristo, port franc au nord de l'île. Un beau jour de 1748, il s'enfuit, accompagné d'une négresse et de deux nègres, créant un énorme scandale. Les années passent, Louis et Charles meurent... En 1775, un mystérieux voyageur débarque au Havre sous le nom d'Antoine Delisle. Il se fait aussitôt reconnaître : il s'agit d'Alexandre Antoine Davy de La Pailleterie, disparu depuis 27 ans ! Revenu au pays, il se venge des siens, reprend son titre de marquis, tous ses biens dévolus dans l'intervalle et mène une vie peu édifiante. À soixante ans, il entraîne son fils naturel, mulâtre né dans l'île et qu'il avait lui-même vendu à Saint-Domingue, dans une série d'aventures extraordinaires, avant de mourir à l'aube de la Révolution. Le jeune homme, qui commence à utiliser le nom d'Alexandre DUMAS, est l'aboutissement de la mystérieuse disparition. Il connaîtra à son tour un destin peu commun, devenant général de la République. Hélas ! il se heurtera à Bonaparte et la maladie emportera en 1806 le « brave général Dumas ». Mais il aura eu le temps d'assurer sa descendance et son fils, cet autre Alexandre DUMAS que le monde entier connaît pour lui avoir donné le merveilleux Comte de Monte Cristo, saura venger toutes les aventures passées. Précisément, l'odyssée des Davy de La Pailleterie à Saint-Domingue et Monte Cristo n'a-t-elle eu aucune influence ou écho dans l'esprit de l'écrivain ? Son roman ne doit-il aucun élément ou thème à ce riche passé familial ? Car enfin, la mère de l'écrivain a pu lui donner les clefs du Secret de Monte Cristo... Vous serez passionné par les personnages de ce récit historique authentique et vivrez au rythme haletant de cette véritable saga des Dumas.

Petit dictionnaire des mots d'amour qui ont fait l'Histoire

Résumé

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