Paulin, écrivain, vient à Nancy étudier l'oeuvre du graveur Jacques Callot. L'essentiel, pour lui, n'est pas ce qu'il vit mais les transformations du réel qu'opère, par les dessins et les mots, son imagination. Sa femme Claire, délaissée, vit de son côté sa propre aventure. Autour de Paulin et Claire évoluent deux autres couples : celui de leurs cousins Laura et Félix dont l'amour s'épanouit, en harmonie avec la nature, dans la maison et le jardin qui les abritent ; et celui que forment, à la lisière de ce jardin, à la lisière de l'adolescence, Gildas et Vivie, âgés de treize ans, qui pratiquent la magie, inventent des élixirs et se livrent, en toute liberté, aux jeux de l'amour. En filigrane du destin de ces trois couples : la ville, des forêts, des vergers, des images de croisière, tout un monde torturé, sensuel, et la hantise du naufrage des rêves, du naufrage des désirs.

La lisière

Ce dernier Viking, Martel, poursuit un rêve étrange : vivre comme ses ancêtres nordiques une vie luxueuse, barbare et joyeusement cruelle.

Ainsi, ce paysan normand truculent et quelque peu paillard prend-il à contre-pied nos habitudes modernes d'où sont absentes l'imagination, la sensualité et la passion.

Et, comme chacun sait, les rêves les plus fous se réalisent parfois...

Le Dernier Viking

Un photographe de talent, François Rousseau, qui a signé notamment les fameux " dieux du stade 2004 ". Un romancier de renom, Patrick Grainville, prix Goncourt 1976, auteur d'une vingtaine de romans retentissants. Quatre histoires photographiques mettant en scène des bandes de beaux mecs. Qu'ils surfent a Hossegor (sur la côte atlantique) ou au Maroc, qu'ils découvrent des grottes rupestres ou rejouent Billy Bud, marin, de Melville, ils disent leu sensualité et leurs amitiés particulières. Un texte baroque, voluptueux, mythologique et tellurique de Patrick Grainville habille l'ensemble. Du grand Grainville, Et des photos splendides. Un livre merveilleux, comme on le dit des contes.

Les princes de l'Atlantique

Dans un jardin de la Cité universitaire à Paris, le narrateur s'adonne avec volupté à la contemplation des jeunes filles étrangères qui s'ébattent sous ses fenêtres. Il poursuit son étrange rêverie surréaliste au cours de longues promenades dans un Paris insolite, envahi par les troupeaux de biches, de cerfs, recouvert de neige, et où se déroule une révolution. Les longues chevelures féminines répandues sur les épaules, les manteaux de fourrure, les animaux forment autant de toisons qui se confondent dans son esprit et lui inspirent un récit à la fois poétique et romanesque.

La toison

Au cours d'un reportage sur un site préhistorique du Sud-Ouest - une caverne célèbre où a été découvert le crâne d'un ancêtre de 500 000 ans -, Simon est attiré par Myriam, une jeune Camerounaise qui participe aux fouilles. Le couple est entraîné dans un tourbillon de fringale sensuelle, tandis qu'un terroriste espagnol erre dans la garrigue où s'embusquent de multiples présences : lynx qui rôde, campement de motards dont la reine, Paloma, une rousse virulente, est l'amante de Line. Autour du village que hante le pithécanthrope, le paysage creuse ses gorges et ses grottes dans des blocs de calcaire, sous la griffe d'un soleil immuable : là se ramassent encore les galets taillés des premiers hommes. Là encore, Agathe, une sorte de commère cosmique, n'aspire qu'à totaliser la mémoire des lieux et des gens. Sur ces êtres harcelés, voyeurs et vagabonds, sur ces amants cramponnés dans le lit tari des rivières, ce terroriste, ces limiers, ces motards, cet ermite, cet aubergiste sensuel et sage - là-dessus veille la grotte, œil souverain, bouche prophétique, ventre cannibale où dorment les millénaires. Notre visage primitif émerge lentement de ses linges d'argile et de pierre et nous regarde, délié du temps, dans une extase immobile.

La Caverne céleste

Grégoire, un professeur, a atteint l'âge de la retraite, et aborde la vieillesse avec sérénité. Il a le sentiment d'avoir réussi sa vie, et échappé à la solitude. Peu à peu, ses sensations se sont aiguisées, raffinées, approfondies. Grégoire exerce son pouvoir dans une maison de retraite normande, proche de la mer, dirigée par une directrice monstrueuse de vitalité, d'égoïsme et de vénalité. Surnommé le Mage, il s'emploie à soulager les vieillards par sa parole, et par ses mains, au cours des séances qu'accorde sa philanthropie ambiguë, insolite et charnelle. Au contact d'une très jeune femme, à laquelle il a donné des répétitions de français quand elle était adolescente, il retrouve des forces vives qu'il prodigue dans une exaltation mêlée d'angoisse. Ce premier et dernier grand amour éclate aux approches de la décrépitude et de la mort. Autour du Mage, avançant vers l'abîme où quelques-uns sombrent déjà, le troupeau des vieillards de la maison : Geneviève, l'exquise amie, Marguerite qui rêve son passé et le transfigure, la frêle et rougissante Rose Lieuvain, Jeff et Girard les pitoyables pantins et, surtout, le comte méprisant, stoïque et suicidaire, enfermé dans sa solitude et ses traductions de Faulkner. Le Mage échappera-t-il au naufrage de la vieillesse, et supportera-t-il d'être démasqué par la lucidité terrible du comte, ou les sarcasmes des nouveaux pensionnaires ? Cette longue chronique d'enthousiasme et d'agonie est rythmée par les bourrasques périodiques, épiques et sanglantes, d'automobiles jetées sur l'autoroute qui relie Paris au rivage normand, par le suicide des hommes, ainsi que par les bonaces et les furies plus universelles de la mer. Les événements les plus inattendus surgissent, sensuels, mortels et telluriques. L'ensemble impose son réalisme vigoureux, pétri tout à la fois de chaleur humaine, de sauvagerie, d'émotion vraie, et de fantastique. L'abîme est le troisième, indépendant et dernier volet, de ce que Patrick Grainville appelle son « Autobiographie mythique » c'est-à-dire l'histoire souvenue, sentie, projetée, d'une vie qu'il a la satisfaction d'avoir vécue jusqu'au bout, du moins sur le plan de la littérature. Dans l'incertitude de connaître la maturité et la vieillesse, il s'est empressé de les imaginer, de les raconter. L'abîme achève donc dans une polyphonie étonnante de jubilation, de terreur, de magie et d'agonie, l'existence préludée dans La Toison (1972), et plus largement orchestrée dans La Lisière (1973).

L'abîme

A Marine, fulgurante et perdue.
A Sylvie des favelas.
A Napoleon Hugo, le chauffeur de taxi.
A toutes les Carmelina du Brésil. 
A Gilberto Gil pour la musique surnaturelle de Mãe Menininha.
A la générosité rouge d'une vraie terre, à sa chair.
A Rio dévoilée toujours à l'aurore.
A sa Zone Nord immense comme la peur de la mort, à sa colère.
A la cité unique.
Aux Deux Frères, Dois Irmãos.

La lisière

Résumé

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