Tout être vivant se compose d'une ou d'un ensemble de cellules qui assurent sa survie, sa croissance et sa reproduction. Comprendre leur fonctionnement est indispensable au progrès de la biologie et de la médecine. L'homme a appris à cultiver le vivant, à le reproduire et à le transformer. Patrice Debré, médecin et chercheur, fait le point sur ces biotechnologies et biothérapies qui façonnent un monde nouveau.

La maîtrise du vivant

La nouvelle tombe sur les téléscripteurs et affole les gouvernements du monde entier. De New York à Paris, de Rome à Rio, la communauté scientifique est en émoi. Une épidémie, inconnue jusqu'alors, se répand à travers la planète, et menace l'équilibre de l'humanité. Chaque jour de nouveaux cas apparaissent : certains hommes ne meurent plus, comme frappés par une maladie de l'immortalité. Les autorités sanitaires des grandes puissances, les consortiums pharmaceutiques, les sociétés de biotechnologie se lancent dans la bataille. En France le professeur Philippe Deyrolle, accompagné par un candide internaute, mène les recherches. Mais il trouve en face de lui, aux États-Unis, un adversaire de taille, le professeur Thomas Wilson. Leurs deux équipes vont s'affronter dans une course contre la montre qui les mènera des collines de Toscane au Brésil en passant par les vastes plaines sioux du sud-Dakota, et jusqu'à la vérité... Voyage initiatique vers l'infiniment petit autant qu'odyssée dans les sphères de la médecine et de la science, Le Roman de la vie guide le lecteur vers des réponses simples et précises aux questions que nous nous posons tous : qu'est-ce que l'évolution ? quelle est la vie d'une cellule ? peut-elle mourir ? a-t-elle une sexualité ? quel est le rôle des enzymes ? à quoi sert l'ADN ? de quelle étoffe les tissus sont-ils composés ? quelle est la fonction des gènes ? à travers les champs de la biologie, Le Roman de la vie nous entraîne dans un tourbillon romanesque, instructif et poétique où se dévoile le sens profond de notre vie.

Le Roman de la vie

Les traitements du sida

Lorsque l'épidémie de sida frappe, au début des années 1980, il s'agit d'une maladie dont les mécanismes sont méconnus. Un groupe de chercheurs reçoit la mission de fédérer les acteurs de la recherche dans la lutte et le développement des premiers traitements. Seize ans plus tard, la trithérapie montrait son efficacité. Cette aventure, celle de l'Agence nationale de recherches sur le sida (ANRS), Patrice Debré en témoigne ici, offrant un aperçu de ce qu'est, au jour le jour, la recherche en temps d'épidémie. Cette aventure, c'est aussi celle d'un changement de paradigme : pour la première fois, les malades et les associations militantes ont travaillé main dans la main avec les chercheurs. Grâce à eux, les perspectives de la lutte contre les épidémies ont été radicalement rénovées. C'est aux chercheurs, aux victimes, à tous les citoyens impliqués dans ces luttes, que ce livre rend hommage. Connaître leur combat, c'est se préparer aux fléaux futurs.

La recherche en temps d'épidémie - Du sida au Covid, histoire de l'ANRS

Ce livre presente pour la premiere fois les mille et une facettes de la vie en commun de l homme et des microbes. Le microbiote est l une des plus fascinantes enigmes du vivant. Tenter d en reveler quelques-uns des aspects, c est entrer au coeur du mystere, c est devoiler que l homme n est pas seul mais qu il doit aux multitudes de bacteries, qui vivent pour lui et avec lui, d avoir franchi les milliards d annees qui le separent de leur premiere rencontre. Au-dela, il y a, pour celui qui observe, l extraordinaire aventure du systeme immunitaire, qui apprend par les micro-organismes qu il tolere a resister a ceux qui lui sont dangereux. J ai souhaite donner une autre vision des microbes, de ceux qui, etrangers et notres, nous habitent et sans lesquels nous ne pourrions vivre. Notre futur depend de cet indispensable partenariat. P. D.

L'homme microbiotique

Les maladies infectieuses sont la cause de près de 14 millions de morts chaque année dans le monde, la plupart dans les pays du Sud. Environ 350 maladies infectieuses sont apparues entre 1940 et 2004, une majorité provenant du Sud, et 90 % des virus et bactéries étaient encore inconnus dans les années 1980, tandis que des maladies disparues réapparaissent. Dans ce livre, Vie et mort des épidémies, Patrice Debré et Jean-Paul Gonzalez retracent toute l'histoire des grandes épidémies passées, des pestes à la tuberculose, et démontrent que l'émergence de maladies infectieuses est un phénomène qui participe de la logique même du vivant. Ils soulignent surtout que, malgré les peurs, jamais nous n'avons été aussi bien armés pour lutter contre elles. Une réflexion originale sur le combat mondial contre les épidémies et sur les moyens dont nous disposons pour les éradiquer. Patrice Debré est professeur d'immunologie à l'université Pierre-et Marie-Curie-Paris-VI. Il a été chef de service, directeur d'un institut de recherche à l'hôpital de la Pitié-Salpêtrière et ambassadeur de France chargé de la lutte contre le sida et les maladies transmissibles. Il a notamment publié une monumentale biographie de Louis Pasteur qui fait référence. Jean-Paul Gonzalez est médecin virologue, directeur de recherche à l'Institut de recherche pour le développement (IRD, Marseille) et senior advisor pour les maladies émergentes et la biosécurité auprès de l'Agence Metabiota (Washington, DC). Il a dirigé le Centre international de recherches médicales de Franceville, au Gabon.

Vie et mort des épidémies

De Louis Pasteur, nous connaissons surtout le vaccin contre la rage et l'Institut qui porte son nom, moins l'extraordinaire succession de ses découvertes. Celles-ci sont pourtant le signe d'une démarche scientifique originale, qui apporte un éclairage singulier en temps de Covid. 

À travers le récit d'une journée particulière - celle de la vaccination du jeune Joseph Meister -, Patrice Debré met Pasteur en scène pour mieux faire revivre son parcours et son cheminement intellectuel. Des cristaux de tartre aux maladies du vin, de la pasteurisation aux premières règles d'hygiène, l'aventure scientifique du savant nous aide à mieux comprendre comment l'environnement façonne le destin des maladies infectieuses - et pourquoi le vaccin nous en protège. 

Au prix d'un important travail d'archives, l'auteur montre ainsi l'unité de la pensée de Pasteur, tout en brossant son passionnant portrait à l'heure des célébrations autour du bicentenaire de sa naissance.

Une journée particulière du Professeur Pasteur - 6 juillet 1885

Les révolutions de la biologie ont profondément modifié l'homme. Des cellules souches à l'épigénome, des thérapies géniques aux transplantations du microbiote, des interfaces cerveau-machine à l'application de l'intelligence artificielle en matière de santé, Patrice Debré dresse dans ce livre une fresque fascinante des avancées et perspectives de cette transformation possible d'Homo sapiens. À travers elle, le lecteur comprendra les différentes configurations que peut épouser la condition humaine. Les connaissances de la maîtrise du vivant doivent s'appuyer sur la science et non pas sur les préjugés et les fausses rumeurs ! Si la biologie va plus vite que l'homme, elle doit avancer au pas d'un nouvel humanisme. Patrice Debré est professeur d'immunologie à Sorbonne Université et membre titulaire de l'Académie nationale de médecine. Il a été chef de service, directeur d'un institut de recherche à l'hôpital de la Pitié-Salpêtrière et ambassadeur de France chargé de la lutte contre le sida et les maladies transmissibles. Après une monumentale biographie de Louis Pasteur et celle de Robert Debré, il a notamment publié Vie et mort des épidémies (avec J.-P.?Gonzalez) ainsi que L'Homme microbiotique, qui ont rencontré un grand succès.

La maîtrise du vivant

Résumé

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