La recherche de la langue parfaite dans la culture européenne

Umberto Eco

Publié par Points, le 24 octobre 1997

Résumé

La recherche de la langue parfaite. Au cours des siècles oú l'unité linguistique et politique du monde romain entre en crise et oú commencent à résonner ces langues que l'europe parle aujourd'hui encore, la culture européenne médite de nouveau l'épisode biblique de la confusion linguarum , et tente de guérir la blessure de la tour de babel en essayant de récupérer la langue adamique, ou de la reconstruire comme langue parfaite. Quelques-unes des personnalités les plus marquantes de la culture européenne se sont consacrées à ce rêve et, bien que leurs utopies ne soient pas réalisées, chacune d'entre elles a produit des " effets collatéraux ". C'est pour cette raison que si nous connaissions aujourd'hui le monde naturel à travers les taxinomies rigoureuses, si nous inventons des langages pour les machines, si nous tentons des expériences de traduction automatique, nous sommes encore, en quelque sorte débiteurs de ces tentatives multiples de retrouver une langue adamique.