Œuvre romanesque, #3

O bon électeur, inexprimable imbécile, pauvre hère, si, au lieu de se laisser prendre aux rengaines absurdes que te débitent, chaque matin, pour un sou, les journaux grands ou petits, bleus ou noirs, blancs ou rouges, et qui sont payés pour avoir ta peau ; si, au lieu de croire aux chimériques flatteries dont on caresse ta vanité, dont on entoure ta lamentable souveraineté en guenilles, si, au lieu de t'arrêter, éternel badaud, devant les lourdes duperies des programmes ; si tu lisais parfois, au coin de ton feu, Schopenhauer et Max Nordau, deux philosophes qui en savent long sur tes maîtres et sur toi, peut-être apprendrais-tu des choses étonnantes et utiles. Peut-être aussi, après les avoir lus, serais-tu moins empressé à revêtir ton air grave et ta belle redingote, à courir ensuite vers les urnes homicides où, quelque nom que tu mettes, tu mets d'avance le nom de ton plus mortel ennemi.

La grève des électeurs

Les personnages de ces courtes nouvelles d'Octave Mirbeau sont mesquins, médiocres ou, au mieux, piteux. Une humanité de gens simples en forme de cour des miracles. Avec une jubilation parfois féroce, comme Maupassant, il décrit ces paysans bretons qu'il a côtoyés, leur crédulité, leur ignorance, leur jalousie ou leur bigoterie.
Mais il y a une forme de tendresse compatissante pour ces braves gens. Qu'il s'agisse d'histoire de vaches, d'héritages ou de voisinages, la nature humaine ne s'y montre pas forcément sous son meilleur jour, sans pour autant susciter le dégoût ni le rejet. Il y a là une forme de vérité, de celles qui sont bonnes à dire, ne serait-ce que pour s'en amuser.

Croquis bretons

Octave Mirbeau (1848-1917) 

"Il y a quelques années, - exactement neuf années, un mois et cinq jours, - la veille de Pâques, au matin, Vincent Péqueux, dit La Queue, qui fait le service des messageries entre la gare de Cortoise et le village de Ponteilles-en-Barcis, où j'habitais alors, me livra, venant de Londres, une boîte. De sapin grossièrement barbouillé de noir, son couvercle percé de deux ouvertures grillagées, cette boîte avait un aspect funèbre. Volontiers, on l'eût prise pour un menu cercueil d'enfant, ou pour un capot défraîchi d'automobile, ou encore pour un de ces consternants emballages dans lesquels les horticulteurs japonais expédient leurs pivoines en Europe. 

Pendant que j'examinais avec méfiance ce curieux objet, Vincent Péqueux, dit La Queue, me présenta une feuille et une sorte de registre ouvert. 

- Tenez !... Signez là..., fit-il... Le port est payé... tout est payé... Moi, avec votre permission, je vais dire deux mots à la cuisinière... hein ?... 

Il me laissa ses paperasses. Bien que la journée commençât à peine, il était déjà très gai... pas tout à fait ivre, mais en bonne voie de le devenir. 

- Oh ! se rappela-t-il soudain... J'ai encore pour vous là-bas... à la gare, des poules... Ma foi oui !... Trois forts paniers, vous savez... Et pas de place sous la bâche... Ma foi, non !... Je vous les apporterai ce soir, ou demain... Ah ! sacristi, pas demain, c'est Pâques... Enfin, un de ces jours... J'ai recommandé au chef des bagages de leur donner à boire et à manger... Un bon garçon... Je lui offrirai, sur votre compte, un petit verre pour la peine, pas vrai ?... Ne vous inquiétez pas..." 

Octave Mirbeau, le narrateur, reçoit un étrange colis... un chiot ! Un chiot... oui ! mais un dingo originaire d'Australie... une race de chiens sauvages, véritables prédateurs... 

Autofiction entre philosophie et humour avec une dose de cynisme.

Dingo

(11 hommes, 5 femmes)
Isidore Lechat est un riche affairiste sans scrupule et se prétend " socialiste ". Pour augmenter son pouvoir et sa fortune déjà considérable, il ne refuse aucune compromission ; il n'hésite pas à écraser ses adversaires, acculer à la ruine et au suicide ses créanciers, humilier avec délectation un aristocrate endetté dont il envie secrètement la naissance. Il ira même jusqu'à ourdir une odieuse machination pour obtenir un titre de noblesse...
Les affaires sont les affaires, créé en 1903, est une fable implacable sur le pouvoir de l'argent. Une dénonciation sans pitié de la malhonnêteté des hommes politiques, de la presse et de l'Église. Chaque réplique fait mouche, les caractères ont un accent singulier, un frémissement de vie. L'action est intense et saisissante comme dans une tragédie (unité de lieu, d'action et presque de temps). 
Un chef d'œuvre du début du siècle dernier qui aurait pu être écrit aujourd'hui. Hélas !

Les affaires sont les affaires

L'Abbé Jules est le second roman d'Octave Mirbeau (1848-1917) paru sous son nom, dix-huit mois après Le Calvaire. Bien qu'il soit beaucoup moins mondialement célèbre que Le Journal d'une femme de chambre (1900) et Le Jardin des supplices (1889), aux yeux des mirbeauphiles pui lui vouent une tendresse particulière, c'est l'oeuvre romanesque, sinon la plus accomplie, du moins la plus originale, la plus fascinante et la plus puissante qu'il ait écrite.

Ce roman est l'évocation d'un prêtre hystérique et en révolte permanente contre l'Eglise romaine et contre une société étouffante et oppressive. Il est constamment déchiré entre les besoins de sa chair et ses postulations vers le ciel. Mirbeau a choisi pour cadre un joli village du Perche, inspiré de Rémalard, où il a passé sa jeunesse: chacun y vit sous le regard et les exigences du corps et celles de l'esprit y sont lamentablement comprimées. Le récit, discontinu, est coupé de deux très longs retours en arrière et comporte un trou de six années, qui constitue une énigme et suscite les interrogations des villageois, et dont le lecteur, à la fin, ne saura toujours rien: sa curiosité s'en trouve donc frustrée.

Le dénouement, en forme d'expérimentale farce posthume de Jules, est constitué par la lecture de son testament, par lequel il lègue tous ses biens au premier prêtre du diocèse qui se défroquera! Elle est suivie par l'autodafé de sa mystérieuse malle, bourrée de livres et d'images pornographiques, qui témoigne de ses frustrations sexuelles et symbolise l'inconscient mal refoulé.

L'abbé Jules

Octave Mirbeau (1848-1917) a gardé, sa vie durant, à la fois une forte relation à la nature, une haine des pouvoirs oppressants et un rapport complexe à la sexualité. C'est d'ailleurs pour s'éloigner d'une femme qu'il se réfugie en Bretagne, à Audierne, en 1884 et fait l'expérience d'une retraite salutaire sur une côte sauvage et frustre. Il voulait y écrire un roman dédié à la terre, à cette nature qui sauve, qu'il aurait titré Rédemption. Il n'aboutira pas, mais remplira ses textes de sève et de fleurs vénéneuses, d'arbres solidement enracinés et de paysans à leur image, d'animaux dont il dira la vulnérabilité et la force des instincts. Mirbeau se prend aussi de passion pour l'horticulture. Il s'installe en 1889 près de Giverny, où Monet a créé un jardin saturé de fleurs. Les deux hommes échangent graines, plants et bulbes... Inquiet pour la faune sauvage, à une époque qui a vu l'avènement des théories de Darwin, Mirbeau renvoie l'homme à ses origines. Comme s'il avait voulu redire, d'une plume trempée dans l'humour noir, son impuissance d'artiste quand la nature sait, de la pourriture, faire jaillir les plus belles fleurs. "Je vous dirai que j'aime les fleurs d'une passion presque monomaniaque. [...] Mais je n'aime pas les fleurs bêtes car, si blasphématoire que cela paraisse, il y a des fleurs bêtes, ou plutôt des fleurs, des pauvres fleurs à qui les horticulteurs ont communiqué leur bêtise contagieuse." Le concombre fugitif

Beauté des fleurs, pourriture et loi du meurtre - Occasion

Correspondance générale - Tome 1

Au moment où, un peu partout dans le monde, a fini par éclater le scandale, trop longtemps étouffé, des innombrables viols d'enfants et d'adolescents impunément perpétrés par des prêtres, le roman d'Octave Mirbeau Sébastien Roch, publié en 1890 et qui s'est heurté alors à une véritable conspiration du silence, apparaît plus que jamais d'actualité. Car Mirbeau, le grand démystificateur, a été le premier à transgresser le tabou et à dévoiler publiquement le secret le mieux gardé: celui des turpitudes de l'Eglise catholique, qui, non contente de pétrir et de pourrir les jeunes cerveaux malléables pour préserver sa domination, comme l'en accuse le romancier, protège de surcroît les prédateurs sexuels qu'elle abrite en son sein et qui bénéficient d'une totale impunité, parce que tout vaut mieux à ses yeux qu'un scandale qui ternirait sa façade de respectabilité et menacerait son autorité. L'action de ce roman, souvent qualifié d'autobiographique, est située au collège des jésuites de Vannes, où le romancier lui-même a fait ses études, avant d'en être chassé dans des conditions plus que suspectes. Son intérêt majeur est de nous faire partager la perception du monde des adultes par le jeune et naïf Sébastien, manipulé et séduit par un jésuite cynique et madré, et de nous faire découvrir les conséquences dévastatrices du traumatisme du viol. Sébastien Roch est le récit bouleversant du " meurtre d'une âme d'enfant ", dans un univers absurde, où rien ne rime à rien, et dans une société bourgeoise oppressive, où tout va à rebours du bon sens et de la justice. Mirbeau parvient à un dosage subtil entre pitié et ironie, écriture artiste et " tragique dans le très simple ", qui contribue à faire de Sébastien Roch un roman d'une étonnante modernité, à la fois subversif et émouvant, en même temps qu'un acte d'accusation lancé à la face d'un ordre social inique et hypocrite.

Œuvre romanesque, #3

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